II. Öffentlich-rechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2C.487/2019
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
2C_487/2019
Arrêt du 11 juin 2019
IIe Cour de droit public
Composition
MM. et Mme les Juges fédéraux Seiler, Président,
Aubry Girardin et Stadelmann.
Greffier : M. Jeannerat.
Participants à la procédure
A.________,
recourant,
contre
Commission d'examen des candidats au notariat.
Objet
Examen de notaire, récusation,
recours contre l'arrêt du Tribunal cantonal du canton du Valais du 24 avril
2019 (A1 19 86).
Considérant en fait et en droit :
1.
Le 29 mai 2018, la Commission d'examen des candidats au notariat du Canton du
Valais (ci-après: la Commission d'examen) a constaté que A.________ avait
échoué aux examens de notaire lors de la session organisée au printemps 2018.
Le candidat malheureux a interjeté recours contre cette décision auprès du
Tribunal cantonal du Canton du Valais (ci-après: le Tribunal cantonal).
L'échange des mémoires dans cette cause s'est achevé le 7 janvier 2019.
2.
Le 25 mars 2019, A.________ a annoncé à la Commission d'examen s'être inscrit
pour la session d'examens de printemps 2019, laquelle allait débuter le 1 ^
er mai 2019. Il a demandé à cette autorité de lui confirmer que les experts qui
avaient corrigé ses précédentes épreuves se récuseraient d'office pour cette
session. Par décision du 2 avril 2019, la Commission d'examen a rejeté cette
requête de récusation.
Par arrêt du 24 avril 2019, le Tribunal cantonal a rejeté le recours interjeté
par A.________ contre la décision précitée.
3.
Le 24 mai 2019, A.________ a déposé un recours au Tribunal fédéral contre
l'arrêt du Tribunal cantonal du 24 avril 2019. Il demande son annulation.
4.
En vertu de l'art. 83 let. t LTF, la voie du recours en matière de droit public
n'est pas ouverte à l'encontre des décisions qui concernent le résultat
d'examens ou d'autres évaluations des capacités, notamment en matière de
scolarité obligatoire, de formation ultérieure ou d'exercice d'une profession.
Sont visées par cette disposition aussi bien les décisions sur le fond que
celles de procédure, qu'il s'agisse notamment de décisions partielles,
préjudicielles, incidentes ou d'irrecevabilité (cf. notamment ATF 137 I 371
consid. 1.1 p. 372). Ainsi, le recours est irrecevable contre un décision
incidente si le recours n'est pas ouvert contre la décision finale (ATF 135 I
265 consid. 1.2 p. 269).
En l'occurrence, le recours est dirigé contre le refus de la Commission
d'examen de procéder à la récusation de certains de ses membres lors d'une
session d'examens de notaire. Cette décision, confirmée par le Tribunal
cantonal, est intervenue après l'inscription du recourant à la session
d'examens en question, mais avant le début de celle-ci. On pourrait se demander
si elle constitue une décision finale indépendante qui n'a pas directement
trait à l'évaluation des aptitudes du recourant et contre laquelle un recours
en matière de droit public est recevable (cf. arrêts 2C_685/2011 du 18
septembre 2011 consid. 3 et 2D_64/2010 du 24 novembre 2010 consid. 4-5) ou si
elle représente une décision incidente en matière de récusation prise dans le
cadre d'une procédure d'évaluation des capacités notariales du recourant,
auquel cas seule la voie du recours constitutionnel subsidiaire s'avérerait
ouverte (cf. arrêt 2D_25/2009 du 25 mai 2009 consid. 1.2). La question peut
rester indécise en l'espèce, car le recours, qui invoque à suffisance de droit
une violation d'un droit constitutionnel (art. 116 LTF), serait de toute
manière recevable en tant que recours constitutionnel subsidiaire dans
l'hypothèse où la voie du recours en matière de droit publique serait fermée
(cf. art. 92 al. 1 applicable par renvoi de l'art. 117 LTF). La qualification
exacte du recours n'a par ailleurs pas d'implication sur le pouvoir d'examen du
Tribunal fédéral (cf. art. 95 et 116 LTF), dès lors que la problématique
litigieuse n'est pas régie par le droit fédéral. Il est enfin précisé que le
recours, dirigé contre un jugement rendu par un tribunal supérieur statuant en
dernière instance cantonale (art. 86 et 114 LTF), a été déposé dans le délai et
dans la forme prévus par la loi pour les deux recours (art. 42, 100 al. 1 et
117 LTF).
5.
En tant que destinataire de l'arrêt attaqué, le recourant a en principe un
intérêt à son annulation. La qualité pour recourir auprès du Tribunal fédéral
suppose néanmoins un intérêt actuel et pratique digne de protection à obtenir
l'annulation ou la modification de la décision attaquée (cf. art. 89 al. 1
LTF). Cet intérêt doit exister tant au moment du dépôt du recours qu'à celui où
l'arrêt est rendu (ATF 142 I 135 consid. 1.3.1 p. 143).
En l'espèce, la session d'examens à laquelle le recourant s'est inscrit et pour
laquelle il a demandé la récusation d'une partie des membres de la Commission
d'examen devait commencer début mai. Or, l'intéressé n'indique pas dans son
recours s'il y a pris part, ni, a fortiori, s'il a déjà reçu le résultat de ses
éventuelles épreuves. Il n'est ainsi pas possible de savoir s'il dispose
toujours d'un intérêt actuel en relation avec la présente cause. On relèvera
que, selon les circonstances, il pourrait s'avérer avantageux, pour le
recourant, de ne pas obtenir la récusation qu'il demande a posteriori puisque,
dans l'hypothèse où il aurait réussi ses examens, il n'est pas exclu qu'un tel
résultat doive être annulé si une violation des règles sur la récusation était
constatée (cf., pour un raisonnement similaire, arrêt 1B_701/2011 du 22
décembre 2011 consid. 2). La question de l'intérêt actuel et pratique du
recours peut toutefois rester ouverte en l'espèce, dans la mesure où celui-ci
doit de toute manière être rejeté au fond.
6.
Le recourant prétend en l'occurrence que le Tribunal cantonal aurait dû
ordonner la récusation des membres de la Commission d'examen qui avaient déjà
fonctionné comme experts lors de la session de printemps 2018. Il considère
qu'il existe une apparence de prévention des examinateurs concernés, lesquels
pourraient nourrir des préjugés à son égard dans le cadre de la session de ce
printemps 2019, dès lors qu'il a remis en cause leur précédente notation par le
biais d'un recours qui est toujours pendant.
Le droit à un traitement équitable en procédure, garanti à l'art. 29 al. 1
Cst., permet d'exiger la récusation des membres d'une autorité administrative,
dès lors que leur situation ou leur comportement est de nature à faire naître
un doute sur leur indépendance ou leur impartialité. Comme le relève l'arrêt
attaqué auquel il peut être renvoyé (cf. art. 109 al. 3 LTF), le candidat à un
examen ne peut en principe réclamer la récusation d'un expert simplement parce
que celui-ci a déjà corrigé ses examens lors d'une session précédente et les a
qualifiés d'insuffisants à l'issue de cette première tentative (ATF 121 II 225
consid. 3 p. 229; arrêts 2P.26/2003 du 1 ^er septembre 2003 consid. 4.2; 2P.235
/1993 du 14 octobre 1994 consid. 3d). En comparaison, le droit à un tribunal
impartial prévu à l'art. 30 al. 1 Cst. ne commande pas non plus la récusation
d'un juge au motif qu'il aurait, dans une procédure antérieure, tranché en
défaveur du justiciable ou, alors, au motif qu'il serait appelé à statuer à
nouveau après l'annulation de l'une de ses décisions sur recours (ATF 143 IV 69
consid. 3.1 p. 74 et les références citées).
Sur le vu de ce qui précède, on discerne mal les raisons qui obligeraient les
membres de la Commission d'examen ayant fonctionné lors de la session d'examens
du printemps 2018 à se récuser pour la nouvelle session à laquelle le recourant
a décidé de participer une année plus tard. Comme celui-ci l'admet lui-même, la
peur de se retrouver, après un premier échec, à une épreuve d'examens devant un
même expert, n'est pas en soi un motif suffisant de récusation. Il importe en
outre peu qu'un recours contre cet échec soit actuellement pendant devant les
tribunaux. Comme exposé ci-avant, le fait de quereller une décision ne crée en
principe aucune apparence de prévention chez les personnes qui ont participé à
cette dernière, ni aucun risque objectif de partialité de leur part. Ce
principe, qui vaut même lorsque le recours, bien-fondé, a été admis et la
décision contestée annulée, s'applique a fortiori au cas où la procédure de
recours est toujours pendante, comme en l'espèce.
Le recourant n'allègue pour le reste aucun autre élément susceptible de fonder
une obligation de récusation. Il fait à tort grand cas de l'impossibilité
d'assurer un anonymat absolu des candidats lors de la session d'examens, ainsi
que d'une prétendue absence de collégialité au sein de la Commission d'examen.
De tels éléments importeraient dans la mesure où l'on pourrait craindre que les
membres de la commission aient une opinion préconçue sur le recourant ou sur
ses capacités notariales, ce qui n'est toutefois pas le cas en l'espèce. Enfin,
les deux arrêts que le recourant cite dans son mémoire (en l'occurrence les ATF
97 I 91 et 115 Ia 172) ne lui sont d'aucune aide, puisqu'ils ne présentent
aucune similitude avec la présente affaire. L'un concerne la récusation d'un
membre d'une commission de surveillance à la suite de la publication d'un
article de presse, l'autre celle d'un juge suppléant qui avait aussi écrit un
article sur une affaire en tant que journaliste et s'était exprimé sur celle-ci
dans un lieu public.
7.
Il découle de ce qui précède que le recours, manifestement infondé, doit être
rejeté dans la mesure où il est recevable en application de l'art. 109 LTF.
Succombant, le recourant doit supporter les frais judiciaires (art. 66 al. 1
LTF). Il n'est pas alloué de dépens (art. 68 al. 1 et 3 LTF).
par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce :
1.
Le recours est rejeté dans la mesure où il est recevable.
2.
Les frais judiciaires, arrêtés à 1'000 fr., sont mis à la charge du recourant.
3.
Le présent arrêt est communiqué au recourant, à la Commission d'examen des
candidats au notariat du Canton du Valais et au Tribunal cantonal du Canton du
Valais.
Lausanne, le 11 juin 2019
Au nom de la IIe Cour de droit public
du Tribunal fédéral suisse
Le Président : Seiler
Le Greffier : Jeannerat