II. Sozialrechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 9C 749/2012
Zurück zum Index II. Sozialrechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2012
Retour à l'indice II. Sozialrechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2012
Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
9C_749/2012
Sentenza del 26 novembre 2012
II Corte di diritto sociale
Composizione
Giudici federali U. Meyer, Presidente,
Borella, Pfiffner Rauber,
cancelliere Grisanti.
Partecipanti al procedimento
L.________, Italia, patrocinato da Unia Ticino e Moesa, Segretariato regionale,
ricorrente,
contro
Ufficio AI per gli assicurati residenti all'estero, avenue Edmond-Vaucher 18,
1203 Ginevra,
opponente.
Oggetto
Assicurazione per l'invalidità,
ricorso contro il giudizio del Tribunale amministrativo federale, Corte III,
del 26 luglio 2012.
Fatti:
A.
Con decisione del 30 giugno 2011, l'Ufficio AI per gli assicurati residenti
all'estero (UAIE) ha posto L.________ al beneficio di una rendita intera AI
limitatamente al periodo dal 1° gennaio al 28 febbraio 2011.
B.
Patrocinato dal sindacato Unia, a sua volta rappresentato da X.________,
l'assicurato ha interposto ricorso contro tale provvedimento al Tribunale
amministrativo federale il quale, con decisione incidentale 24 maggio 2012, gli
ha impartito un termine di 30 giorni per versare un anticipo spese di fr. 400.-
avvertendolo che, in caso di mancato pagamento, il ricorso sarebbe stato
dichiarato inammissibile. L'anticipo richiesto non è stato versato entro il
termine utile. Il 12 luglio 2012, L.________, tramite una giurista di Unia, ha
inoltrato una "petizione" a detto Tribunale chiedendo la restituzione del
termine omesso. L'assicurato ha spiegato di non aver potuto effettuare
tempestivamente il pagamento - nel frattempo, il 9 luglio 2012, intrapreso - a
causa di un'improvvisa assenza (dal 15 giugno al 1° luglio 2012) per malattia
del patrocinatore X.________ attestata dal certificato medico 18 giugno 2012
del dott. Y.________.
Con pronuncia del 26 luglio 2012, il Tribunale amministrativo federale ha
dichiarato inammissibile il ricorso, ha respinto la domanda di restituzione del
termine omesso e ha restituito all'assicurato l'anticipo delle spese.
C.
L.________ si è aggravato al Tribunale federale al quale chiede di accogliere
la domanda di restituzione del termine, di annullare la pronuncia impugnata e
di dichiarare di conseguenza ammissibile il ricorso di primo grado contro la
decisione dell'UAIE. Dei motivi si dirà, per quanto occorra, nei considerandi.
Non sono state chieste osservazioni al gravame.
Diritto:
1.
Il ricorso in materia di diritto pubblico può essere presentato per violazione
del diritto, conformemente a quanto stabilito dagli art. 95 e 96 LTF. ll
Tribunale federale applica d'ufficio il diritto (art. 106 cpv. 1 LTF). In
considerazione delle esigenze di motivazione di cui all'art. 42 cpv. 1 e 2 LTF,
la cui mancata ottemperanza conduce all'inammissibilità del gravame (art. 108
cpv. 1 lett. b LTF; DTF 133 III 589 consid. 2 pag. 591 seg.), esso esamina
tuttavia di principio unicamente le censure sollevate; non è tenuto, come lo è
invece un'autorità di prima istanza, ad esaminare tutte le questioni giuridiche
possibili, se queste non gli vengono (più) riproposte (DTF 133 II 249 consid.
1.4.1 pag. 254, 545 consid. 2.2). Per il resto, il Tribunale federale fonda la
sua sentenza sui fatti accertati dall'autorità inferiore (art. 105 cpv. 1 LTF).
Può scostarsi da questo accertamento solo qualora esso sia avvenuto in modo
manifestamente inesatto, ovvero arbitrario (DTF 134 V 53 consid. 4.3 pag. 62),
o in violazione del diritto ai sensi dell'art. 95 LTF (art. 105 cpv. 2 LTF).
2.
Oggetto del contendere è la decisione con cui l'autorità giudiziaria di primo
grado ha dichiarato inammissibile - per mancato pagamento entro i termini
dell'anticipo delle spese giudiziarie - il ricorso dell'interessato negando la
restituzione del termine omesso. Essendo diretta contro una decisione
giudiziaria di irricevibilità, la motivazione del ricorso, pur non dovendo
essere necessariamente corretta, deve essere riferita al tema della causa (DTF
123 V 335). Ciò che si realizza nella fattispecie dal momento che il ricorrente
contesta specificatamente gli argomenti che hanno indotto il primo giudice a
ritenere tardivo il pagamento dell'anticipo delle spese e a respingere la
domanda di restituzione del termine.
3.
Secondo l'art. 41 LPGA, se il richiedente o il suo rappresentante è stato
impedito, senza sua colpa, di agire entro il termine stabilito, lo stesso è
restituito, sempre che l'interessato lo domandi adducendone i motivi entro 30
giorni dalla cessazione dell'impedimento e compia l'atto omesso.
Per impedimento senza colpa bisogna intendere non solo l'impossibilità di agire
oggettiva nel senso della forza maggiore, bensì pure l'impossibilità soggettiva
dovuta a circostanze personali o all'errore scusabile (DTF 119 II 86 consid. 2a
pag. 87). L'assenza di colpa deve essere manifesta (cfr. sentenza 1A.238/2006
del 14 dicembre 2006 con riferimento). Una grave malattia contratta
improvvisamente può costituire un impedimento non colposo e può di conseguenza
giustificare una domanda di restituzione dei termini se l'interessato medesimo
è stato impedito di agire entro il termine stabilito e se inoltre egli non è
stato in grado d'incaricare un terzo di compiere gli atti di procedura
necessari (DTF 119 II 86 consid. 2a pag. 87; 112 V 255; cfr. inoltre sentenza
9C_209/2012 del 17 ottobre 2012 consid. 3.1). Per la questione dell'impedimento
senza colpa non fa differenza se esso colpisce l'assicurato oppure il suo
patrocinatore, quest'ultimo - a maggior ragione se integrato in una struttura
più grande come è quella sindacale in esame - dovendosi organizzare,
segnatamente con la designazione immediata di un sostituto laddove questa
possibilità è ammessa (DTF 119 II 86 consid. 2a pag. 87 con rinvii), in modo
tale da garantire il rispetto dei termini anche in caso di proprio impedimento
(DTF 99 II 349 consid. 4 pag. 352).
4.
Secondo il primo giudice, il ricorrente non ha provato un impedimento privo di
colpa; il laconico certificato medico prodotto agli atti, che si limita ad
attestare senza ulteriori dettagli una inabilità lavorativa completa per
malattia di X.________ dal 15 giugno al 1° luglio 2012, sarebbe infatti lungi
dall'attestare una indisposizione di gravità tale da impedire al patrocinatore
di compiere gli atti processuali necessari. Inoltre la precedente istanza ha
ricordato che incaricato della tutela degli interessi dell'assicurato era in
realtà il sindacato Unia e non X.________, il quale agiva semplicemente quale
collaboratore della mandataria.
5.
5.1 Il ricorrente rileva che, indipendentemente dall'assenza di dettagli circa
la diagnosi e la gravità della malattia, il primo giudice non avrebbe messo in
dubbio la fondatezza del certificato medico del dott. Y.________, cui andrebbe
pertanto riconosciuto pieno valore probatorio in merito sia all'incapacità
lavorativa ivi attestata sia alla (pretesa) impossibilità non colposa di agire
entro il termine. A suo avviso, inoltre, il primo giudice avrebbe anche potuto
- nei ristretti limiti sanciti dalla protezione della personalità - ovviare
alla mancanza di dettagli relativi alla situazione medica procedendo egli
stesso alla richiesta di ulteriori ragguagli.
In questo modo però l'insorgente non spiega assolutamente in quale misura
l'apprezzamento delle prove ad opera del giudice di prime cure sarebbe
arbitrario. Senza dovere contestare l'attendibilità del certificato medico del
dott. Y.________, è sufficiente il rilievo che da esso non si evince in alcun
modo che il collaboratore X.________ fosse stato colto - conformemente alla
giurisprudenza suesposta - da malattia grave e improvvisa che impediva a lui
(ma soprattutto, come si avrà modo di vedere dopo, a Unia in qualità di
mandataria) di designare un sostituto o quanto meno di informare e rendere
attento l'assicurato sulla necessità di pagare l'anticipo delle spese
giudiziarie entro il termine impartito dal Tribunale amministrativo federale il
24 maggio 2012 (cfr. per analogia DTF 119 II 86 consid. 2b pag. 88). Al primo
giudice non può inoltre nemmeno essere rimproverato un accertamento dei fatti
contrario al diritto per avere omesso di chiedere espressamente ulteriori
informazioni sulla natura dell'impedimento attestato dal certificato medico. Il
principio inquisitorio non dispensa in effetti le parti dal loro obbligo di
collaborare all'accertamento dei fatti (DTF 120 V 357 consid. 1a pag. 360),
segnatamente in relazione a quei fatti e a quei mezzi di prova che sono noti
soltanto a loro come pure a quelle circostanze da cui intendono inferire dei
diritti o comunque dei vantaggi (cfr. sentenza 9C_182/2009 del 2 marzo 2010
consid. 7.2 con riferimenti). Orbene, è evidente che nessuno meglio del
sindacato, che rappresentava in causa l'assicurato, avrebbe potuto fornire
(direttamente) i ragguagli del caso e precisare debitamente la situazione che
ha determinato l'inosservanza del termine (DTF 125 V 193 consid. 3 pag. 195
seg.; sentenza 9C_642/2010 del 26 aprile 2011, consid. 6.1).
5.2 Del tutto infondata appare infine la contestazione secondo cui il sindacato
Unia non avrebbe in realtà, come ha invece ritenuto il giudice di prime cure,
potuto supplire alla mancanza del suo rappresentante siccome la procura da lui
sottoscritta designava specificatamente X.________ e non contemplava una
procura di sostituzione in favore di qualsiasi altro collaboratore del
sindacato. La circostanza è chiaramente smentita dagli atti posti a fondamento
della pronuncia impugnata. Basta infatti leggere il testo della procura in
esame per rendersi conto che essa era stata rilasciata al sindacato Unia,
rappresentato da X.________, affinché procedesse (nella vertenza che lo
opponeva all'UAIE) in tutte le azioni giuridiche proprie di un mandatario
generale, con il diritto a nominare sostituti. Orbene, in ragione di questa
circostanza come pure delle dimensioni e della struttura di Unia - notoriamente
uno dei principali sindacati in Svizzera -, la mandataria non solo avrebbe
potuto, ma addirittura dovuto procedere a una sostituzione del suo
collaboratore inabilitato nella gestione del fascicolo riguardante l'insorgente
per tutelarne debitamente gli interessi. Ciò che però non ha evidentemente
fatto.
6.
Ne segue che, non essendo effettivamente adempiute le condizioni per una
restituzione del termine omesso, il ricorso deve essere respinto. Le spese
seguono la soccombenza e sono poste a carico del ricorrente (art. 66 cpv. 1
LTF).
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Il ricorso è respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 500.- sono poste a carico del ricorrente.
3.
Comunicazione alle parti, al Tribunale amministrativo federale,
Corte III, e all'Ufficio federale delle assicurazioni sociali.
Lucerna, 26 novembre 2012
In nome della II Corte di diritto sociale
del Tribunale federale svizzero
Il Presidente: Meyer
Il Cancelliere: Grisanti