II. Öffentlich-rechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2C.600/2012
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
2C_600/2012
Sentenza del 29 novembre 2012
II Corte di diritto pubblico
Composizione
Giudici federali Zünd, Presidente,
Aubry Girardin, Stadelmann,
Cancelliera Ieronimo Perroud.
Partecipanti al procedimento
A.A.________, B.A.________ e C.A.________,
ricorrenti,
contro
D.D.________,
patrocinato dall'avv. Matteo Baggi,
opponente,
Dipartimento delle finanze e dell'economia del Cantone Ticino, Sezione
dell'agricoltura, Palazzo amministrativo 1, 6501 Bellinzona,
Consiglio di Stato del Cantone Ticino, Residenza governativa, 6500 Bellinzona,
Commissione di vigilanza LDFR, c/o avv. Daniela Regazzi-Fornera,
Oggetto
Autorizzazione per l'acquisto di un'azienda agricola,
ricorso in materia di diritto pubblico contro la sentenza emanata il 15 maggio
2012 dal Tribunale amministrativo del Cantone Ticino.
Fatti:
A.
Il 13 luglio 2010 la Sezione dell'agricoltura del Dipartimento delle finanze e
dell'economia ha autorizzato i coniugi A.A.________ e B.A.________ e il loro
figlio C.A.________ ad acquistare l'azienda agricola E.________, composta dalle
parcelle vvv, www, xxx, yyy e zzz RFD di X.________, di proprietà delle
Ferrovie Federali Svizzere (FFS), di cui D.D.________ è il fittavolo. Il 24
settembre 2010 gli interessati hanno sottoscritto il contratto di
compravendita. Interpellato dal notaio rogante nella sua qualità di affittuario
D.D.________, che da decenni lavora e gestisce l'azienda, da prima con il
padre, poi dagli anni settanta da solo e da ultimo con il figlio F.D.________,
ha dichiarato di volere esercitare il diritto di prelazione concessogli
dall'art. 47 cpv. 1 della legge federale sul diritto fondiario rurale del 4
ottobre 1991 (LDFR; RS 211.412.11). Con decisione del 23 novembre 2010 la
Sezione dell'agricoltura l'ha quindi parimente autorizzato ad acquistare
l'azienda agricola in questione.
B.
Il Consiglio di Stato, al quale la famiglia A.________ si è rivolta contestando
l'autorizzazione rilasciata a D.D.________, ha dapprima emanato nei loro
confronti una decisione d'inammissibilità per difetto di legittimazione. La
stessa è stata tuttavia annullata dal Tribunale cantonale amministrativo, che
ha rinviato gli atti all'autorità precedente per nuovo giudizio. Il Governo
ticinese si è quindi nuovamente pronunciato il 12 ottobre 2011 e ha respinto il
gravame degli insorgenti. Ha considerato in sostanza che, malgrado l'età
avanzata, D.D.________ (1933) era ancora attivo professionalmente nell'azienda
ed assumeva un ruolo importante nella sua conduzione assieme al figlio
F.D.________ (1977), al quale la stessa era stata trasferita nel 1998 per
potere continuare a beneficiare dei pagamenti diretti.
Detta decisione è stata confermata su ricorso dal Tribunale cantonale
amministrativo con sentenza del 15 maggio 2012. In sintesi ha giudicato che
l'affittuario adempiva le esigenze cumulative poste dall'art. 9 LDFR per potere
essere considerato coltivatore diretto.
C.
Il 20 giugno 2012 A.A.________, B.A.________ e C.A.________ hanno presentato
dinanzi al Tribunale federale un ricorso in materia di diritto pubblico nel
quale censurano la violazione degli art. 9 e 47 LDFR.
Chiamati ad esprimersi la Sezione dell'agricoltura e D.D.________ propongono la
reiezione del gravame, mentre il Consiglio di Stato e la Commissione di
vigilanza LDFR, quest'ultima tuttavia tardivamente, si rimettono al giudizio
del Tribunale federale. Da parte sua il Tribunale cantonale amministrativo,
senza formulare osservazioni, si è riconfermato nelle conclusioni della propria
sentenza.
D.
Con decreto presidenziale del 16 agosto 2012 è stata accolta l'istanza di
conferimento dell'effetto sospensivo contenuta nel ricorso.
Diritto:
1.
1.1 II Tribunale federale esamina d'ufficio e con piena cognizione la sua
competenza (art. 29 cpv. 1 LTF) e l'ammissibilità dei gravami che gli vengono
sottoposti (DTF 136 I 42 consid. 1 pag. 43).
1.2 Di carattere finale (art. 90 LTF), la decisione impugnata, concernente il
diritto fondiario rurale, è stata emanata da un'autorità di ultima istanza
cantonale con natura di tribunale superiore (art. 86 cpv. 1 lett. d e cpv. 2
LTF) e riguarda una causa di diritto pubblico (art. 82 LTF) che non ricade
sotto alcuna delle eccezioni previste dall'art. 83 LTF. Presentato in tempo
utile (art. 100 LTF) e nella forma prescritta dalla legge (art. 42 LTF) dai
destinatari dell'atto impugnato, che hanno un interesse degno di protezione
all'annullamento del medesimo (art. 89 cpv. 1 LTF), il gravame è quindi di
massima ammissibile quale ricorso in materia di diritto pubblico.
1.3 Con tale rimedio può, tra l'altro, essere censurata la violazione del
diritto federale (art. 95 lett. a LTF), nozione che comprende i diritti
costituzionali dei cittadini (DTF 133 III 446 consid. 3.1 pag. 447 seg.).
Rispettate le condizioni prescritte dall'art. 42 cpv. 2 LTF, il Tribunale
federale applica comunque il diritto d'ufficio (art. 106 cpv. 1 LTF) e può
accogliere o respingere un ricorso anche per motivi diversi da quelli invocati
o su cui si è fondata l'autorità precedente (DTF 133 II 249 consid. 1.4.1 pag.
254). Esigenze più severe valgono invece in relazione alla denuncia della
violazione di diritti fondamentali. Il Tribunale federale esamina infatti
simili censure solo se l'insorgente le ha sollevate e motivate in modo preciso
(art. 106 cpv. 2 LTF; DTF 134 II 244 consid. 2.2 pag. 246; 133 II 249 consid.
1.4.2 pag. 254).
1.4
1.4.1 Per quanto riguarda i fatti, il Tribunale federale fonda il suo
ragionamento giuridico sull'accertamento svolto dall'autorità inferiore (art.
105 cpv. 1 LTF). Esso può scostarsene solo se è stato eseguito in violazione
del diritto ai sensi dell'art. 95 LTF o in modo manifestamente inesatto, ovvero
arbitrario (DTF 133 II 249 consid. 1.2.2 pag. 252). L'eliminazione del vizio
indicato deve inoltre poter influire in maniera determinante sull'esito della
causa, aspetto che, insieme a quello dell'asserito arbitrio, compete al
ricorrente sostanziare (art. 97 cpv. 1 LTF).
1.4.2 Per quanto tese a mettere in discussione gli accertamenti di fatto
concernenti l'idoneità alla coltivazione diretta del fittavolo, la maggior
parte delle censure dei ricorrenti si esaurisce in realtà nell'esposizione di
una propria versione dei fatti rispettivamente in una loro personale lettura,
ciò che ha carattere appellatorio. Di conseguenza, detti accertamenti vincolano
il Tribunale federale anche nel caso concreto (art. 105 cpv. 1 LTF; DTF 134 II
244 consid. 2.2 pag. 246; 133 Il 249 consid. 1.2.2 pag. 252).
1.5 A meno che non ne dia motivo la decisione impugnata - aspetto che compete
ai ricorrenti sostanziare e non è stato fatto nel caso di specie - non possono
essere addotti nuovi fatti o nuovi mezzi di prova (art. 99 cpv. 1 LTF). La
censura relativa al lavoro svolto dal figlio dell'affittuario fuori
dell'azienda agricola, che non è stata sollevata in precedenza, non va pertanto
considerata.
1.6 I giudici ticinesi hanno circoscritto il loro giudizio segnatamente alla
questione relativa all'adempimento delle esigenze dell'art. 9 LDFR e dichiarato
irricevibili, poiché esulanti dall'oggetto del litigio, le censure e
conclusioni riguardanti il contratto d'affitto e il diritto di prelazione.
Nella misura in cui i ricorrenti ripropongono ora critiche concernenti il
diritto di prelazione (art. 47 LDFR), senza tuttavia contestare con
un'argomentazione circostanziata la relativa decisione d'inammissibilità (artt.
42 e 106 LTF), l'impugnativa sfugge ad un esame di merito.
2.
2.1 A parere dei ricorrenti l'affittuario attuale non poteva essere autorizzato
ad acquistare l'azienda agricola dato che non soddisfaceva le esigenze
dell'art. 9 LDFR. Da un lato perché vista la sua età avanzata, non sarebbe più
in grado di coltivare personalmente il suolo agricolo e di garantire un futuro
all'azienda (il fatto che un certificato medico attesti della sua buona salute
non sarebbe determinante); dall'altro perché non la dirigerebbe personalmente,
provvedendovi invece il figlio che si sarebbe dichiarato unico gestore e
percepirebbe i pagamenti diretti. Contestano altresì il richiamo della Corte
cantonale alla DTF 134 III 586 segg. (ove l'attribuzione di un'azienda agricola
è stata decisa a favore di un coerede di età avanzata tenendo conto delle
capacità del suo discendente), osservando che tale vertenza si svolgeva in
ambito successorio, ciò che non è il caso ora, motivo per cui un'applicazione
analogica dei criteri ivi definiti sarebbe errata. A loro avviso se, in ambito
successorio, si vuole proteggere la famiglia degli agricoltori ed evitare lo
smembramento della proprietà rurale tutelando la discendenza, ciò non è invece
il caso trattandosi di aziende o di fondi agricoli in affitto, ove si vuole
invece promuovere l'acquisizione da parte di persone che intendono gestirli e
sono idonee a tal fine. Adducono quindi che tenere conto delle capacità del
figlio dell'affittuario in virtù di facilitazioni valide in ambito successorio
rurale, allorché l'affittuario stesso non adempie le condizioni legali
disattende l'art. 9 LDFR. A conferma di quanto addotto si richiamano ad una
sentenza ginevrina (ATA/445/2006), ove il ricorso di un coltivatore 78enne, il
quale faceva valere un diritto di recupera riguardo ad un'azienda gestita da 13
anni dalla figlia, sarebbe stato respinto proprio a causa della sua età
avanzata.
2.2 Come ricordato nell'impugnata sentenza, alla cui esposizione può essere
fatto riferimento e prestata adesione (cfr. sentenza cantonale consid. 2.1 -
2.2, pag. 4 seg.), per potere acquistare, tra l'altro, un'azienda agricola
dev'essere ottenuta un'autorizzazione (art. 61 cpv. 1 e 80 LDFR), la quale
viene concessa solo se, cumulativamente, il prezzo pattuito non è esorbitante
(art. 63 LDFR) e l'acquirente è un coltivatore diretto ai sensi dell'art. 9
LDFR. Secondo detto disposto è coltivatore diretto colui che coltiva di persona
il suolo agricolo o, se si tratta di un'azienda agricola, la dirige
personalmente (cpv. 1); inoltre è ritenuto idoneo alla coltivazione diretta chi
ha le capacità, necessarie secondo la concezione usuale nel Paese, per
coltivare lui stesso il suolo agricolo e per dirigere personalmente un'azienda
agricola (cpv. 2). Per consolidata prassi, condivisa dalla dottrina, per
vedersi riconoscere la qualità di coltivatore diretto, l'attività dirigenziale
non è di per sé sufficiente, occorrendo infatti che la persona presti in misura
rilevante la propria opera nell'azienda. Per quanto riguarda la coltivazione
diretta, l'interessato deve possedere in misura media delle capacità
professionali, morali e fisiche che gli consentano, secondo gli usi propri
dell'agricoltura, di coltivare in modo conveniente un'azienda. Ciò è il caso di
chi ha seguito una scuola di agricoltura o ha già gestito secondo le regole
dell'arte un'azienda simile a quella che intende acquistare. Per contro il
fatto di non possedere altri fondi o aziende agricoli oppure di non essere
iscritto nei registri agricoli cantonali (il cui scopo principale è la gestione
dei pagamenti diretti, percepiti in modo facoltativo) non porta a negare
l'adempimento di tale esigenza (cfr. causa 2C_747/2008 del 5 marzo 2009 consid.
3.1 e 3.3, non pubblicati in DTF 135 II 123 segg., con numerosi riferimenti
giurisprudenziali e dottrinali).
Occorre poi aggiungere che, conformemente alla prassi (DTF 134 III 586 consid.
3.1.2 e 3.1.3 con riferimenti dottrinali e giurisprudenziali, segnatamente DTF
111 II 326 consid. 3c/bb pag. 328 seg. e 107 II 30 consid. 3b pag. 34 seg.) con
la quale la dottrina concorda, al fine di determinare se sia data l'idoneità
alla coltivazione diretta, possono anche essere considerate le competenze degli
altri membri della famiglia, ad esempio quelle dei figli, che prestano lavoro
nell'azienda. Questo modo di procedere, come precisato nella sentenza federale
criticata a torto dai ricorrenti (cfr. consid. 2.3), permette di assecondare lo
scopo principale della gestione personale, cioè il consolidamento della
proprietà fondiaria degli agricoltori, garantendone la continuità (DTF 134 III
586 consid. 3.1.4 pag. 590).
2.3 Nella sentenza il cui richiamo è contestato dai ricorrenti, era oggetto di
disamina il quesito di sapere se i criteri sviluppati dalla giurisprudenza e
dalla dottrina riguardo alla nozione di capacità di gestione in proprio
disciplinata dai previgenti artt. 620 segg. vCC (disposti di diritto
successorio rurale) potevano essere ripresi ed applicati nell'ambito della
nuova legge sul diritto fondiario rurale (LDFR), segnatamente con riferimento
ai combinati art. 11 cpv. 1 e 9 cpv. 2 della stessa. La questione è stata
risolta per l'affermativa dato che, come emerge peraltro pure dai materiali
legislativi, la previgente nozione (di coltivazione diretta) era identica a
quella del nuovo diritto (DTF 134 III 586 consid. 3.1.2 pag. 589 con numerosi
rinvii giurisprudenziali e dottrinali). Ora, tra i criteri determinanti
figurava anche quello secondo il quale le attitudini dei discendenti potevano
essere prese in considerazione ai fini di stabilire se fosse data l'idoneità
alla gestione in proprio (DTF 134 III 586 consid. 3.1.4 pag. 590 con rinvio al
FF 1988 III 988 [FF III 842 testo italiano]). Premesse queste considerazioni è
quindi a torto che i ricorrenti contestano il riferimento della Corte cantonale
alla citata sentenza.
2.4 Come constatato in modo vincolante nella querelata sentenza, il fatto che
l'azienda agricola in parola sia gestita da oltre 50 anni dalla famiglia
dell'affittuario (dapprima dal padre di questi, al quale egli è formalmente
subentrato nella conduzione nel 1963 e poi affiancato dal figlio, che gli è
ufficialmente succeduto nel 1998, continuando però l'interessato a prestare il
suo lavoro nell'azienda familiare) permette di fugare ogni dubbio sulle
capacità morali, fisiche e professionali del fittavolo in materia di
conduzione, ciò che peraltro nemmeno i ricorrenti ridiscutono. Per quanto
concerne la questione dell'età, sebbene la stessa non permette più,
effettivamente, all'affittuario di garantire, da solo, il futuro dell'azienda,
egli è in buona salute e tuttora in grado di svolgere i lavori richiesti da
un'azienda del genere. Inoltre, assieme al figlio, oltre ad intraprendere
regolarmente e quotidianamente le attività sul terreno, svolge anche compiti
dirigenziali, prendendo decisioni in merito alle attività agricole pianificate
o da pianificare: in queste condizioni va ammesso, come già fatto dall'autorità
precedente, che l'interessato presta in misura per nulla secondaria la propria
opera nell'azienda. Va poi osservato che l'affittuario è assecondato nella
conduzione dell'azienda dal figlio, già attivo presso la medesima. È quindi ha
giusto titolo che i giudici ticinesi sono giunti alla conclusione che l'età
dell'affittuario poteva passare in secondo piano, il futuro dell'azienda
essendo in ogni caso garantito dal figlio il quale aveva seriamente manifestato
la sua volontà di continuare l'attività agricola svolta da decenni dalla
propria famiglia. Infine va aggiunto che il fatto che sia il figlio a percepire
i pagamenti diretti non porta ad un'altra conclusione, come rilevato a ragione
dai giudici ticinesi (cfr. sentenza impugnata consid. 2.1 pag. 4 in fine con
rinvii).
2.5 Questa valutazione, che corrisponde appieno ai criteri sviluppati dalla
giurisprudenza e dalla dottrina per riconoscere la capacità di una persona alla
coltivazione diretta ai sensi dell'art. 9 cpv. 2 LDFR non presta il fianco a
critiche e va qui integralmente confermata. La Corte cantonale non ha infatti
disatteso il diritto federale dando per soddisfatte le relative esigenze ed è a
ragione che ha confermato l'autorizzazione rilasciata per l'acquisto
dell'azienda agricola in parola.
2.6 Infine si può osservare a titolo del tutto abbondanziale che la lettura
fatta dai ricorrenti della sentenza ginevrina (ATA/445/2006) è manifestamente
errata in quanto in detta causa il gravame dell'agricoltore ricorrente non è
stato respinto a causa dell'età avanzata, ma perché da anni si era trasferito
altrove, motivo per cui non si poteva ammettere che poteva lavorare
personalmente e in maniera sostanziale nell'azienda.
3.
Per tutte queste considerazioni, il ricorso, nella misura in cui è ammissibile,
si rivela infondato e come tale va respinto. Le spese seguono la soccombenza e
vanno poste a ragione di un terzo ciascuno a carico dei ricorrenti, con vincolo
di solidarietà (art. 66 cpv. 1 e 5 LTF). Gli stessi verseranno alla
controparte, assistita da un patrocinatore, un'indennità per ripetibili della
sede federale ridotta, considerato il dispendio di lavoro tutto sommato
contenuto (allegato di riposta di tre pagine) del legale (art. 68 cpv. 1 LTF).
Non si accordano invece ripetibili ad autorità vincenti (art. 68 cpv. 3 LTF).
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Nella misura in cui è ammissibile, il ricorso è respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 2'000.-- sono poste a carico dei ricorrenti a
ragione di un terzo ciascuno, in solido. Essi verseranno a D.D.________
un'indennità ridotta di fr. 1'500.-- per ripetibili della sede federale, sempre
con vincolo di solidarietà.
3.
Comunicazione ai ricorrenti, al patrocinatore della controparte, al
Dipartimento delle finanze e dell'economia, Sezione dell'agricoltura, al
Consiglio di Stato, alla Commissione di vigilanza LDFR e al Tribunale
amministrativo del Cantone Ticino.
Losanna, 29 novembre 2012
In nome della II Corte di diritto pubblico
del Tribunale federale svizzero
Il Presidente: Zünd
La Cancelliera: Ieronimo Perroud