II. Öffentlich-rechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2C.560/2012
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
2C_560/2012
2C_561/2012
Arrêt du 21 janvier 2013
IIe Cour de droit public
Composition
MM. et Mme les Juges fédéraux Zünd, Président,
Aubry Girardin et Donzallaz.
Greffière: Mme Rochat
Participants à la procédure
X.________,
représenté par Me Antoine Berthoud, avocat,
recourant,
contre
Administration cantonale des impôts du canton de Vaud, route de Berne 46, 1014
Lausanne,
intimée.
Objet
Impôt cantonal et communal, impôt fédéral direct 2001/2002, 2003, 2004; droit à
la réplique,
recours contre l'arrêt du Tribunal cantonal du canton de Vaud, Cour de droit
administratif et public, du 9 mai 2012.
Faits:
A.
De nationalité française, les époux X. et Y.________ étaient domiciliés à
B.________. Le 15 décembre 2000, ils se sont installés dans le canton de Vaud,
tout d'abord à C.________, avant de s'établir à D.________, dans leur propre
maison, le 11 juillet 2001.
Depuis 1994, X.________ a exercé des mandats comme indépendant, notamment pour
des sociétés pétrolières. Le 1er février 2002, il a été engagé comme employé
par la société E.________ Ltd sise aux Bermudes; il a touché une rémunération
mensuelle de 12'500 fr. dès le 1er octobre 2002. Parallèlement, X.________
était administrateur et actionnaire unique de la société F.________ SA, dont le
siège était à Genève et qui avait pour but le courtage, la gestion de biens et
opérations financières en Suisse. Cette société a été dissoute en janvier 2009.
Dans leur déclaration d'impôt 2001-2002, produite le 26 novembre 2001 et
rectifiée le 5 décembre 2003, les époux X. et Y.________ ont annoncé une
fortune imposable de 7'408'000 fr. et un revenu imposable de 390'336 fr. pour
des activités indépendantes et de 37'500 fr. correspondant à l'activité
dépendante de X.________ du 1er octobre au 31 décembre 2002. Pour la période
fiscale 2003, les époux X. et Y.________ n'ont pas déposé de déclaration, de
sorte qu'ils ont été taxés d'office. Pour la période fiscale 2004, les
contribuables ont déposé une déclaration le 15 novembre 2005 annonçant un
revenu nul et une fortune imposable de 323'000 fr. Pour la période fiscale
2005, la déclaration d'impôt des intéressés, déposée le 28 novembre 2006,
annonçait un revenu et une fortune imposable nuls.
Le 1er novembre 2005, l'Administration fédérale des contributions (ci-après:
l'Administration fédérale) a informé l'Administration cantonale vaudoise des
impôts (ci-après: l'Administration cantonale) qu'il ressortait du dossier pénal
de X.________ et de F.________ SA que X.________ avait reçu des versements de
K.________ Mauritius Ltd, G.________ Group, H.________ Budapest et d'autres
origines inconnues. Elle lui signalait par ailleurs que l'Administration
fiscale du canton de Genève était sur le point d'ouvrir une procédure en
soustraction d'impôt et lui demandait d'ouvrir une telle procédure dans le
canton de Vaud pour sauvegarder les droits du fisc sur le plan cantonal et
fédéral. Il ressortait également du dossier que l'Administration fédérale avait
elle-même déjà effectué des reprises d'impôt pour insuffisances de
rémunérations et frais non justifiés par l'usage commercial pour les années
1997 à 2000.
B.
Le 8 novembre 2005, l'Administration cantonale a informé les contribuables de
l'ouverture d'une procédure en soustraction fiscale pour les périodes 2001-2002
et 2003, étendue par la suite à 2004.
Par décision du 28 janvier 2009, l'Administration cantonale a rendu une
décision de rappel d'impôt et de taxation définitive pour les périodes fiscales
2001-2002, 2003 et 2004. Elle a notamment corrigé la taxation 2001-2002 pour
tenir compte de la suppression des taxations intermédiaires du 1er janvier 2002
au 30 septembre 2002 (revenu 0 d'activité indépendante) et du 1er octobre 2002
au 31 décembre 2002 (revenu de 146'000 fr. d'activité indépendante). Elle a
ainsi fixé les compléments d'impôts dus par les époux X. et Y.________ pour les
années 2001 à 2004 à 1'625'755.95 fr. en matière d'impôt cantonal et communal
(en abrégé: ICC) et à 761'296.90 fr. en matière d'impôt fédéral direct (en
abrégé: IFD). Pour ces mêmes périodes, elle a infligé des amendes de 2'236'600
fr. en matière d'ICC et de 1'090'600 fr. en matière d'IFD.
Statuant le 28 janvier 2010 sur réclamation des époux X. et Y.________,
l'Administration cantonale a modifié les compléments d'impôts pour les périodes
2001 à 2004, les fixant à 613'191.85 fr. pour l'ICC et à 585'674.35 fr. pour
l'IFD. Partant, les amendes ont été ramenées au total à 912'900 fr. pour l'ICC
et à 844'900 fr. pour l'IFD.
C.
Les époux X. et Y.________ ont recouru à l'encontre de la décision sur
opposition du 28 janvier 2010 auprès de la Cour de droit administratif et
public du Tribunal cantonal vaudois (ci-après le Tribunal cantonal), contestant
certaines reprises et s'opposant au principe et à la quotité des amendes
infligées.
Dans sa réponse du 24 juin 2010, l'Administration cantonale a pris des
conclusions tendant à une reformatio in pejus de la décision attaquée
concernant l'IFD de l'année 2000, sur la base des allégations des époux X. et
Y.________ faisant état de commissions versées par la société K.________
Mauritius Ltd pour un montant de 11'500'000 fr. et portées au crédit du compte
courant de l'actionnaire. Elle a considéré que ce versement constituait un
revenu imposable, mais a admis en revanche que des versements de l'ordre de
2'386'890 fr. constituaient un remboursement du compte courant actionnaire et
non un revenu. Sur la base de ces éléments, l'Administration cantonale a pris
de nouvelles conclusions en défaveur des contribuables, demandant à ce que le
revenu imposable IFD pour les années 2001-2002 soit fixé à 7'185'000 fr., ce
qui correspondait à un complément d'impôt de 790'738.25 fr. pour 2001 et de
826'275 fr. pour 2002 (619'706.25 fr. pour 270 jours et 206'568.75 fr. pour 90
jours). L'amende pour soustraction de l'IFD devait ainsi être fixée à 1'186'100
fr. pour 2001, à 899'600 fr. pour la période du 1er janvier au 30 septembre
2002 et à 303'300 fr. pour la période du 1er octobre 2002 au 31 décembre 2002.
La décision sur réclamation du 28 janvier 2010 pouvait être confirmée pour le
surplus.
Le Tribunal cantonal a tenu une audience le 26 janvier 2012. Les parties ont
reçu le procès-verbal de cette audience et ont pu se déterminer. Les époux X.
et Y.________ ont encore produit un mémoire le 9 mars 2012, accompagné d'un lot
de pièces. Après avoir demandé une prolongation du délai fixé, l'Administration
cantonale s'est déterminée le 11 avril 2012, en produisant également d'autres
pièces. Cette écriture, avec ses annexes, a été transmise au mandataire des
époux X. et Y.________ le 2 mai 2012, à la demande de ce dernier du même jour,
ainsi qu'à l'Administration fédérale des contributions, sans les pièces en
annexe.
Par arrêt du 9 mai 2012, le Tribunal cantonal a admis partiellement le recours,
annulé la décision du 28 janvier 2010 et renvoyé le dossier à l'autorité
intimée pour nouvelle décision dans le sens des considérants, tant en ce qui
concerne l'ICC que l'IFD. Examinant poste par poste les reprises contestées, le
Tribunal cantonal en a confirmées certaines et annulées d'autres. Il a en
particulier tenu compte du montant de 11'500'000 fr. mentionné dans les comptes
de F.________ SA à titre de commissions reversées à l'actionnaire. Au total,
les soustractions retenues en matière d'IFD se montaient à 14'136'793 fr. et à
1'498'769 fr. en matière d'ICC. S'agissant des amendes pour soustraction
fiscale pour les années 2001 à 2003 et tentative de soustraction pour l'année
2004, les juges en ont confirmé le principe, mais ont renvoyé le dossier à
l'Administration cantonale pour en fixer le montant en tenant compte, tant pour
l'ICC que l'IFD, des corrections apportées aux éléments de revenus soustraits
et des coefficients réduits de 1,5 à 1 pour la soustraction consommée relative
aux périodes fiscales 2001 à 2003 et de 1 à 2/3 pour la tentative de
soustraction portant sur la période fiscale 2004.
D.
X.________ forme un recours en matière de droit public auprès du Tribunal
fédéral et conclut, sous suite de frais et dépens, à l'annulation de l'arrêt du
9 mai 2012, des rappels d'impôts et des amendes, la cause étant renvoyée au
Tribunal cantonal ou toute autre juridiction pour complément d'instruction et
nouvelle décision dans le sens des considérants. X.________ a ultérieurement
formé une demande d'assistance judiciaire.
Le Tribunal cantonal se réfère à son arrêt. Au terme de leurs déterminations
respectives, l'Administration cantonale propose de rejeter le recours dans la
mesure de sa recevabilité, alors que l'Administration fédérale conclut à son
rejet.
X.________ a produit une prise de position finale, persistant dans les termes
et les conclusions de son recours.
Considérant en droit:
1.
Le présent litige concerne des rappels d'impôt et le prononcé d'amendes
fiscales portant sur les périodes 2001/2002, 2003 et 2004, tant en ce qui
concerne l'impôt fédéral direct (IFD) que les impôts cantonal et communal
(ICC). Le Tribunal cantonal a rendu une seule décision valant pour les deux
catégories d'impôts ce qui est admissible (cf. ATF 135 II 260 consid. 1.3.1 p.
262). Dans ces circonstances, on ne peut reprocher au recourant d'avoir pris
des conclusions valant pour les deux impôts dans son recours devant le Tribunal
fédéral (cf. ATF 135 II 260 consid. 1.3.2 p. 263). Par souci d'unification par
rapport à d'autres cantons dans lesquels deux décisions sont rendues, la Cour
de céans a toutefois ouvert deux dossiers, l'un concernant l'ICC (2C_560/2012),
l'autre l'IFD (2C_561/2012). Comme l'état de fait est identique et que les
questions juridiques se recoupent, les deux causes seront néanmoins jointes et
il sera statué dans un seul arrêt (cf. art. 71 LTF et 24 PCF [RS 273]).
2.
2.1 L'arrêt attaqué admet partiellement le recours, annule la décision du 28
janvier 2010 rendue par l'Administration cantonale et renvoie la cause à cette
dernière pour nouvelle décision dans le sens des considérants, tant pour l'ICC
que l'IFD. Il ne s'agit donc pas d'une décision qui met formellement fin à la
procédure. Cependant, selon la jurisprudence, une décision de renvoi est
considérée exceptionnellement comme finale au sens de l'art. 90 LTF lorsque
l'instance inférieure à qui la cause est renvoyée n'a plus aucune marge de
manoeuvre et que le renvoi ne sert qu'à transposer en chiffres la décision de
l'autorité de recours (ATF 134 II 124 consid. 1.3 p. 127; arrêts 2C_703/2012 du
19 juillet 2012 consid. 2.1.1; 2C_842/2011 du 21 octobre 2011 consid. 2.1). Tel
est le cas en l'occurrence. L'arrêt attaqué examine poste par poste les
reprises contestées et détermine précisément lesquelles doivent être prises en
compte dans le revenu imposable des recourants pour les périodes fiscales 2001
à 2004. S'agissant des amendes, après en avoir confirmé le bien-fondé, le
Tribunal cantonal a réduit les coefficients à 1 pour la soustraction consommée
relative aux périodes fiscales 2001 à 2003 et à 2/3 pour la soustraction tentée
pour la période fiscale 2004. L'Administration cantonale à qui la cause est
renvoyée n'a donc plus qu'à calculer les montants d'impôts finalement dus par
les recourants et les amendes en fonction des reprises admises et des
coefficients nouvellement fixés dans l'arrêt attaqué. Ce dernier apparaît donc
comme une décision finale au sens de l'art. 90 LTF.
2.2 Il s'agit par ailleurs d'une décision rendue dans une cause de droit public
(cf. art. 82 let. a LTF), par une autorité cantonale supérieure de dernière
instance (cf. art. 86 al. 1 let. d et al. 2 LTF) sans qu'aucune des exceptions
prévues à l'art. 83 LTF ne soit réalisée, de sorte que la voie du recours en
matière de droit public est ouverte (cf. aussi art. 146 de la loi fédérale sur
l'impôt fédéral direct [LIFD; RS 642.11] et 73 al. 1 de la loi fédérale sur
l'harmonisation des impôts directs des canton et des communes [LHID; RS
642.14]. Le recours a en outre été déposé en temps utile (art. 100 al. 1 LTF)
et dans les formes prévues par la loi (art. 42 al . 2 LTF) par le contribuable
qui a qualité pour agir (art. 89 al. 1 LTF). Il convient donc d'entrer en
matière.
3.
Devant le Tribunal cantonal, l'épouse du recourant était également désignée
comme partie et l'arrêt attaqué mentionne le couple en qualité de recourants.
Devant la Cour de céans, seul X.________ recourt. Il en découle que l'objet du
litige porté devant le Tribunal fédéral ne peut concerner que la position
juridique de celui-ci. Partant, les critiques du recourant portant sur la
désignation de son épouse en qualité de partie devant l'instance inférieure et
sur l'absence de responsabilité solidaire de cette dernière, compte tenu de la
situation matrimoniale du couple, ne sont pas admissibles dans la présente
procédure.
4.
Le recourant invoque une violation de son droit d'être entendu, plus
particulièrement de son droit de répliquer. Il reproche en substance au
Tribunal cantonal d'avoir statué sans lui laisser le temps de se prononcer sur
la dernière écriture de l'Administration cantonale, munie d'annexes, qui était
datée du 11 avril 2012, mais qu'il n'a reçue que le 3 mai 2012, alors que
l'arrêt attaqué a été rendu le 9 mai suivant.
4.1 Ce grief doit être examiné en premier lieu. En effet, compte tenu du
caractère formel du droit d'être entendu, si la violation devait être avérée,
elle entraînerait l'annulation de l'arrêt attaqué quelles que soient les
chances de succès du recours sur le fond (ATF 137 I 195 consid. 2.2 p. 197; 135
I 279 consid. 2.6.1 p. 285).
4.2 Comme le recourant soulève un vice de procédure qu'il ne pouvait invoquer
avant que ne soit rendue la décision attaquée, il peut alléguer et prouver des
faits nouveaux en relation avec ce grief, en dérogation à la règle de l'art. 99
al. 1 LTF (BERNARD CORBOZ, Commentaire LTF, n. 23 ad art. 99). Partant, le
Tribunal fédéral tiendra compte des éléments et pièces produites par le
recourant à l'appui de la violation de son droit à la réplique. Du reste ces
faits ne sont pas contestés par les autorités cantonales.
4.3 Compris comme l'un des aspects de la notion générale de procès équitable au
sens des art. 29 ss Cst., le droit d'être entendu garantit notamment le droit
pour une partie à un procès de prendre connaissance de toute argumentation
présentée au tribunal et de se déterminer à son propos, que celle-ci contienne
ou non de nouveaux éléments de fait ou de droit, et qu'elle soit ou non
concrètement susceptible d'influer sur le jugement à rendre. Il appartient en
effet aux parties, et non au juge, de décider si une prise de position ou une
pièce nouvellement versée au dossier contient des éléments déterminants qui
appellent des observations de leur part. Toute prise de position ou pièce
nouvelle versée au dossier doit ainsi être communiquée aux parties pour leur
permettre de décider si elles veulent ou non faire usage de leur faculté de se
déterminer (ATF 137 I 195 consid. 1 p. 197 et les références). Dans les
procédures judiciaires, ce droit existe que la cause soit ou non soumise à
l'art. 6 § 1 CEDH, l'art. 29 Cst. devant, sous cet angle, être interprété de la
même manière (ATF 138 I 154 consid. 2.3.3 p. 157; 133 I 100 consid. 4.4 à 4.6
p. 103 ss et les arrêts cités).
La dénomination " droit à la réplique " ou " droit de répliquer " doit être
comprise largement. Elle vise le droit conféré à la partie de se déterminer sur
«toute prise de position» versée au dossier, quelle que soit sa dénomination
procédurale (réponse, réplique, prise de position etc.); même si le juge a
renoncé à ordonner un nouvel échange d'écritures, il doit néanmoins transmettre
cette prise de position aux autres parties (arrêts 5A_535/2012 du 6 décembre
2012 consid. 2.3; 8C_104/2012 du 26 juin 2012 consid. 3.1). Il appartient au
Tribunal de garantir dans tous les cas que le droit de répliquer puisse être
effectivement exercé (arrêt 1C_142/2012 du 18 décembre 2012 consid. 2.4).
4.4 Lorsque la partie est représentée par un avocat, la jurisprudence du
Tribunal fédéral considère que le droit de répliquer n'impose pas à l'autorité
judiciaire l'obligation de fixer un délai à la partie pour déposer
d'éventuelles observations. On peut attendre de l'avocat à qui une
détermination ou une pièce est envoyée pour information qu'il connaisse la
pratique selon laquelle, s'il entend prendre position, il le fasse directement
ou demande à l'autorité de lui fixer un délai pour ce faire; sinon, il est
réputé avoir renoncé à se prononcer (cf. ATF 133 I 100 consid. 4.8 p. 105 et
les arrêts cités, confirmé notamment en dernier lieu arrêt 1C_142/2012 du 18
décembre 2012 consid. 2.2). Pour que le droit à la réplique soit garanti, il
faut toutefois que le tribunal laisse un laps de temps suffisant à l'avocat,
entre la remise des documents et le prononcé de sa décision, pour que le
mandataire ait la possibilité de déposer des observations s'il l'estime
nécessaire à la défense des intérêts de son client. Cette pratique peut certes
engendrer une certaine incertitude, dès lors que la partie ignore de combien de
temps elle dispose pour formuler une éventuelle prise de position. La CourEDH a
toutefois admis la conformité de ce procédé avec l'art. 6 § 1 CEDH, dès lors
qu'il suffit à la partie de demander à l'autorité de pouvoir prendre position
et de requérir la fixation d'un délai (arrêt Joos c/ Suisse, du 15 novembre
2012 [requête n° 43245/07], §§ 27 ss, en particulier §§ 30-32). Dans cette
affaire, un délai de trois semaines entre la transmission de la prise de
position et le prononcé de l'arrêt a été jugé comme suffisamment long pour
permettre au mandataire de la partie de formuler des observations ou à tout le
moins de demander à l'autorité qu'elle lui fixe un délai pour ce faire (arrêt
Joos précité § 32). Dans une affaire similaire, un délai d'un mois, bien
qu'incluant les fêtes de fin d'année, a été également considéré comme suffisant
(arrêt 1C_142/2012 du 18 décembre 2012 consid. 2.5). Au contraire, dans l'arrêt
publié aux ATF 137 I 195 ss, le Tribunal fédéral a estimé qu'un délai de dix
jours ne suffisait pas à garantir l'exercice du droit de répliquer (arrêt
précité, consid. 2.6 p. 199).
4.5 En l'espèce, il ressort des allégués et pièces produites par le recourant,
que l'écriture et les annexes remises par l'Administration au Tribunal cantonal
le 11 avril 2012 ne lui ont, dans un premier temps, pas été transmises. Ce
n'est qu'à la suite d'une demande de l'avocat, qui avait été informé du délai
fixé à l'autorité administrative pour se déterminer, que celui-ci a reçu, le 3
mai 2012, copie de ces documents par le biais d'une simple lettre de
transmission datée de la veille, qui ne fixait aucun délai pour fournir
d'éventuelles observations. L'arrêt attaqué a, pour sa part, été rendu en date
du 9 mai 2012.
L'écriture de l'Administration du 11 avril 2012, accompagnée d'annexes,
développait la question de l'obtention illicite de moyens de preuve et se
prononçait sur les nouvelles pièces bancaires versées au dossier. Partant, il
s'agissait bien d'une véritable détermination munie de pièces, à propos de
laquelle le recourant devait pouvoir, s'il l'entendait, présenter une "
réplique ". Ayant reçu cette écriture le jeudi 3 mai 2012, l'avocat avait
besoin de quelques jours ouvrables pour prendre connaissance de cette
détermination, la soumettre à son client, convenir avec celui-ci de
l'opportunité de présenter des observations à son sujet et, le cas échéant, de
produire celles-ci ou à tout le moins de demander au Tribunal cantonal de lui
accorder un délai pour ce faire. En rendant l'arrêt le mercredi 9 mai suivant,
soit moins d'une semaine ou quatre jours ouvrables après que l'avocat a reçu la
détermination en cause, force est d'admettre que le Tribunal a tranché trop
rapidement et empêché ainsi l'exercice du droit à la réplique. L'art. 29 Cst. a
partant été violé.
4.6 Ce vice ne pouvant pas être réparé devant le Tribunal fédéral (cf. ATF 137
I 195 consid. 2.7 p. 199; arrêt 5A_535/2012 du 6 décembre 2012 consid. 3), il
entraîne l'admission du recours dans la mesure de sa recevabilité tant en ce
qui concerne l'ICC (cause 2C_560/2012) que l'IFD (cause 2C_561/2012), sans
qu'il y ait lieu d'examiner les autres griefs soulevés par le recourant (cf.
supra consid. 4.1). L'arrêt attaqué doit en conséquence être annulé et la cause
renvoyée au Tribunal cantonal pour nouvelle décision après avoir permis au
recourant d'exercer son droit à la réplique.
5.
Au vu de l'issue du litige, les frais seront mis à la charge du canton de Vaud
(cf. art. 66 al. 1 et 4 LTF), qui supportera également les dépens dus au
recourant (art. 68 al. 1 LTF). Les frais et dépens seront arrêtés en tenant
compte du fait que le recours a été accueilli pour un motif formel (arrêts
5A_535/2012 du 6 décembre 2012 consid. 3; 1B_647/2011 du 21 mars 2012 consid.
3). Leur montant est toutefois suffisamment élevé pour admettre qu'il couvre la
demande d'assistance judiciaire présentée par le recourant et que celle-ci
devient par conséquent sans objet.
Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:
1.
Les causes 2C_560/2012 et 2C_561/2012 sont jointes.
2.
Le recours est admis dans la mesure où il est recevable en ce qui concerne
l'ICC (cause 2C_560/2012).
3.
Le recours est admis dans la mesure où il est recevable en ce qui concerne
l'IFD (cause 2C_561/2012).
4.
L'arrêt attaqué est annulé et la cause renvoyée à l'autorité précédente pour
nouvelle décision dans le sens des considérants.
5.
Les frais judiciaires, arrêtés à 6'000 fr., sont mis à la charge de l'Etat de
Vaud.
6.
Le canton de Vaud versera au recourant une indemnité de 6'000 fr. à titre de
dépens.
7.
Le présent arrêt est communiqué au mandataire du recourant, au Tribunal
cantonal du canton de Vaud, Cour de droit administratif et public, et à
l'Administration fédérale des contributions.
Lausanne, le 21 janvier 2013
Au nom de la IIe Cour de droit public
du Tribunal fédéral suisse
Le Président La Greffière
Zünd Rochat