I. Zivilrechtliche Abteilung, Beschwerde in Zivilsachen 4A.565/2009
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
4A_565/2009
Arrêt du 21 janvier 2010
Ire Cour de droit civil
Composition
Mme et MM. les Juges Klett, Présidente, Corboz et Kolly.
Greffier: M. Piaget.
Parties
H.X.________ et F.H.________, représentés par
Me Olivier Carrard,
recourants,
contre
Y.________ , représenté par Me Patrick Blaser,
intimé.
Objet
réduction de loyer,
recours contre le jugement de la Chambre d'appel en matière de baux et loyers
du canton de Genève du 5 octobre 2009.
Faits:
A.
Depuis octobre 1993, H.X.________ loue à Y.________ (ci-après: le bailleur) une
villa située dans un quartier calme du canton de Genève. Il s'agit d'une
importante maison de maître, construite au 18e siècle, comportant 14 pièces
réparties sur trois étages plus le sous-sol, ainsi que deux garages. La demeure
est agrémentée d'une cour et entourée d'un jardin de 2000 m2.
Conclu pour une durée initiale de cinq ans, le contrat de bail liant les
parties se renouvelle depuis 1998 tacitement d'année en année. Le loyer
mensuel, charges non comprises, se montait initialement à 11'000 fr. par mois,
compte tenu des travaux de réfection pris en charge par le locataire. Depuis le
1er octobre 2004, après deux augmentations successives, il atteint la somme
mensuelle de 23'000 fr.
Depuis 1996, F.X.________ et H.X.________ (ci-après, par souci de
simplification: les locataires) se sont plaints à réitérées reprises auprès du
bailleur de multiples défauts affectant les locaux loués. Le 14 juin 1996, ils
se sont notamment plaints d'infiltrations d'eau dans le toit et du
dysfonctionnement de la chaudière (chaufferie). Le 20 mars 1997, le bailleur a
invité les locataires à s'adresser à la régie A.________ (ci-après: la régie)
pour qu'il soit donné suite à cette demande de travaux, en admettant sur le
principe que ceux-ci étaient à la charge du bailleur.
Depuis 1998, les rapports entre le bailleur et les locataires se sont dégradés
de façon significative.
Par courrier du 17 novembre 2004 (récapitulant les nombreuses lettres envoyées
au bailleur les années précédentes), les locataires ont établi une liste des
défauts qui, selon eux, affectaient la villa. On peut notamment y lire:
infiltrations d'eau résultant de la chute de tuiles; mauvais état de la
chaufferie; mauvais état des peintures extérieures, des volets et des ferrures;
vétusté du bloc cuisine et absence de fonctionnement du lave-vaisselle dans la
cuisine du sous-sol; vétusté du séchoir dans la buanderie; impossibilité
d'utilisation des fenêtres côté cour en raison de la rupture des câbles; défaut
dans le mécanisme du store de la terrasse du jardin; pièces de parquets
affaissées ou abimées; infiltrations d'eau dans la cave du sous-sol en raison
d'un défaut du mur de pierre des fondations. Dans ce courrier, les locataires
ont mis en demeure le bailleur de procéder aux travaux dans un délai de trente
jours en vue d'éliminer tous ces défauts. A défaut, ils menaçaient de consigner
leur loyer.
Après que le bailleur a indiqué aux locataires, par courrier du 25 novembre
2004, que le délai imparti se révélait trop court en raison de l'importance des
travaux à entreprendre, la régie a émis divers bons de travaux concernant,
entre autres, le remplacement des tuiles fissurées ou cassées sur le toit, la
réparation des menuiseries extérieures et le parquet. L'intervention au sujet
des tuiles cassées a eu lieu au mois de décembre 2004.
Après un échange de correspondances entre les mandataires des parties, les
locataires ont consigné l'intégralité de leur loyer dès le mois de février
2005.
B.
Le 1er mars 2005, F.X.________ et H.X.________ ont assigné Y.________ en
exécution des travaux, en réduction de loyer et en validation de la
consignation de loyer.
L'affaire n'ayant pas été conciliée, les locataires ont saisi le Tribunal des
baux et loyers du canton de Genève. Ils ont exposé que de nombreux travaux
avaient été effectués et ont relevé, se basant notamment sur le constat
d'huissier établi le 26 janvier 2006, que les défauts suivants subsistaient:
dysfonctionnement de la chaufferie (laquelle était non conforme aux normes en
vigueur en raison d'un thermostat défectueux); persistance de problèmes
d'étanchéité dans les étages et d'infiltrations d'eau dans les sous-sols (le
drain posé ne s'avérant pas suffisamment efficace); peinture non achevée;
appareils électroménagers de la cuisine mal posés; tapis et moquettes
endommagés; travaux inachevés dans la buanderie. Ils ont également signalé des
erreurs commises dans la pose des volets, de sorte que certains ne pouvaient
être bloqués.
Le bailleur a exposé que de nombreux défauts considérés comme persistants par
les locataires - comme l'état dégradé des volets - relevaient en fait de
l'usure normale. Il a précisé que les travaux visant à remédier aux
infiltrations d'eau dans les combles et dans une chambre du premier étage
avaient pris du retard du fait du comportement des locataires et que les
travaux de la chaufferie relevaient de la mise aux normes et non d'un
dysfonctionnement.
Un transport sur place a été ordonné par le Tribunal des baux et loyers, huit
témoins ont été entendus et une abondante correspondance a été échangée entre
les mandataires des parties.
Dans leurs dernières écritures datées du 15 février 2008, les locataires ont
conclu à ce que le bailleur soit condamné à remédier aux défauts persistants. A
défaut d'exécution dans le délai de trente jours, ils ont conclu à ce que le
Tribunal des baux et loyers les autorise à faire procéder eux-mêmes aux travaux
aux frais du bailleur. Ils ont sollicité en outre qu'une réduction de loyer
leur soit accordée, à savoir: 20% du 21 juillet 2000 au 17 septembre 2003; 30%
du 18 septembre 2003 au 16 novembre 2004; 40% du 17 novembre 2004 au 14 juin
2006; 30% du 15 juin 2006 au 28 septembre 2006; 40% dès le 29 septembre 2006 et
jusqu'à l'élimination complète des défauts.
Le bailleur a conclu à ce qu'il lui soit donné acte de son engagement à
effectuer certains travaux, qu'il soit constaté qu'il a mandaté un cabinet
d'architectes pour procéder à l'étude d'autres réparations. Il a conclu au
déboutement des locataires pour le surplus et à la levée en sa faveur de la
consignation du loyer.
Le Tribunal des baux et loyers a, par jugement du 2 juin 2008, ordonné au
bailleur "d'exécuter, dans les règles de l'art, les travaux permettant de
remédier aux défauts suivants: dégradation du seuil de la terrasse; encadrement
des fenêtres, joints entre les dalles, traces d'humidité dans la cage
d'escalier et dans les combles". Il a précisé que ces réparations devaient être
exécutées dans les six mois à compter de l'entrée en force du jugement et
indiqué qu'à défaut d'exécution dans ce délai, les locataires seront autorisés
à remédier eux-mêmes aux défauts en mandatant les entreprises de leur choix,
aux frais du bailleur, pour autant que ces frais ne soient pas
disproportionnés. Pour tenir compte des défauts ayant affecté l'objet loué
depuis 2003, ainsi que des défauts auxquels le bailleur n'avait pas encore
remédié, le Tribunal des baux et loyers a réduit le loyer de la villa à raison
de 10% du 27 janvier 2003 au 16 novembre 2004, 20% du 17 novembre 2004 au 30
octobre 2005, 10% du 1er novembre 2005 au 31 juillet 2007 et 5% du 1er août
2007 jusqu'à complète exécution des travaux et il a ordonné, en faveur du
bailleur, la libération de l'intégralité des loyers consignés.
Statuant sur appel des locataires et appel incident du bailleur, la Chambre
d'appel en matière de baux et loyers du canton de Genève a, par arrêt du 5
octobre 2009, annulé le jugement entrepris et condamné le bailleur "à exécuter,
dans les règles de l'art, les travaux permettant de remédier aux défauts
suivants: les infiltrations d'eau dans la cave et dans les combles, les traces
d'humidité dans l'escalier et dans les chambres, le remplacement de la
balustrade du balcon, la dégradation du seuil de la terrasse et des joints de
celle-ci ainsi que de l'encadrement des fenêtres". Estimant que les réductions
décidées par la première instance étaient insuffisantes, l'autorité précédente
les a corrigées de la façon suivante: 7,5% du 24 avril 2001 au 16 novembre
2004; 25% du 17 novembre 2004 au 31 octobre 2005; 15% du 1er novembre 2005 au
31 juillet 2007; 10% du 1er août 2007 jusqu'à complète exécution des travaux.
Elle a ordonné la libération, en faveur du bailleur, des loyers consignés.
C.
Les locataires forment un recours en matière civile au Tribunal fédéral contre
l'arrêt du 5 octobre 2009. Ils concluent principalement à ce que le bailleur
soit condamné à effectuer les travaux ordonnés dans l'arrêt entrepris dans un
délai de six mois à compter du prononcé de la décision du Tribunal fédéral, à
ce qu'il soit dit qu'à défaut d'exécution dans ce délai, les locataires seront
autorisés à remédier eux-mêmes aux défauts en mandatant les entreprises de leur
choix pour procéder à l'exécution des travaux aux frais du bailleur, à ce qu'il
soit dit que le loyer est réduit de 20% du 21 juillet 2000 au 16 novembre 2004,
de 40% du 17 novembre 2004 au 31 octobre 2005, de 30% du 1er novembre 2005 au
31 juillet 2007, de 20% dès le 1er août 2007 et jusqu'à l'élimination complète
des défauts, et à ce que loyers soient déconsignés en leur faveur à due
concurrence. Subsidiairement, les recourants concluent à ce qu'ils puissent
prouver, par toutes voies de droit utiles, les faits allégués dans leur
recours. Ils reprochent à l'autorité précédente d'avoir enfreint les art. 259a,
259b, 259d, 259g CO et d'avoir sombré dans l'arbitraire en appréciant les
preuves (art. 9 Cst.).
L'intimé conclut, principalement, à l'irrecevabilité du recours,
subsidiairement à son rejet, l'arrêt attaqué devant être confirmé.
Par ordonnance du 8 décembre 2009, la Présidente de la Ire Cour de droit civil
a accordé l'effet suspensif au recours.
Considérant en droit:
1.
1.1 Au vu des conclusions restées litigieuses devant la cour précédente, la
valeur litigieuse est à l'évidence supérieure à 15'000 fr. (art. 74 al. 1 let.
b LTF). Interjeté par les locataires qui ont succombé partiellement dans leurs
conclusions au fond (art. 76 al. 1 LTF) et dirigé contre un arrêt final (art.
90 LTF) rendu en matière civile (art. 72 al. 1 LTF) par une autorité cantonale
de dernière instance (art. 75 LTF; cf. cependant infra consid. 5), le recours
est en principe recevable, puisqu'il a été déposé dans le délai (art. 100 al. 1
LTF) et la forme (art. 42 LTF) prévus par la loi.
1.2 Le recours peut être interjeté pour violation du droit, tel qu'il est
délimité par les art. 95 et 96 LTF. Le Tribunal fédéral applique le droit
d'office (art. 106 al. 1 LTF). Il n'est donc limité ni par les arguments
soulevés dans le recours, ni par la motivation retenue par l'autorité
précédente; il peut admettre un recours pour un autre motif que ceux qui ont
été invoqués et il peut rejeter un recours en adoptant une argumentation
différente de celle de l'autorité précédente (ATF 134 III 102 consid. 1.1 p.
104). Compte tenu de l'exigence de motivation contenue à l'art. 42 al. 1 et 2
LTF, sous peine d'irrecevabilité (art. 108 al. 1 let. b LTF), le Tribunal
fédéral n'examine en principe que les griefs invoqués; il n'est pas tenu de
traiter, comme le ferait une autorité de première instance, toutes les
questions juridiques qui se posent, lorsque celles-ci ne sont plus discutées
devant lui (ATF 134 III 102 consid. 1.1 p. 105).
Le Tribunal fédéral ne peut pas entrer en matière sur la violation d'un droit
constitutionnel ou sur une question relevant du droit cantonal ou intercantonal
si le grief n'a pas été invoqué et motivé de manière précise par la partie
recourante (art. 106 al. 2 LTF).
1.3 Le Tribunal fédéral conduit son raisonnement juridique sur la base des
faits établis par l'autorité précédente (art. 105 al. 1 LTF). Il ne peut s'en
écarter que si les faits ont été établis de façon manifestement inexacte - ce
qui correspond à la notion d'arbitraire (ATF 134 V 53 consid. 4.3 p. 63) - ou
en violation du droit au sens de l'art. 95 LTF (art. 105 al. 2 LTF).
La partie recourante ne peut critiquer les constatations de fait qu'en
expliquant de manière circonstanciée en quoi les conditions d'une exception
prévue par l'art. 105 al. 2 LTF seraient réalisées, faute de quoi il n'est pas
possible de tenir compte d'un état de fait qui diverge de celui contenu dans la
décision attaquée (ATF 133 IV 286 consid. 1.4 p. 287). En conséquence, il n'est
pas possible de prendre en considération l'exposé des faits figurant aux pages
7 à 33 du recours.
1.4 Le Tribunal fédéral ne peut aller au-delà des conclusions des parties (art.
107 al. 1 LTF). Toute conclusion nouvelle est irrecevable (art. 99 al. 2 LTF).
La prohibition des conclusions nouvelles ne fait pas obstacle à la diminution
des conclusions prises en dernière instance cantonale (arrêt 4C.171/2000 du 6
décembre 2000 consid. 1d; sous la LTF: Bernard Corboz, Commentaire de la LTF,
Berne 2009, no 33 ad art. 99 LTF). Les conclusions réduites présentées par les
recourants - qui ont, globalement, légèrement baissé leurs prétentions en
matière de réduction de loyer - devant le Tribunal fédéral sont donc
recevables.
2.
2.1 Les recourants considèrent que, pour trois défauts (soit le
dysfonctionnement de la chaudière, les infiltrations d'eau dans les pièces et
l'état dégradé des volets), les périodes de référence, servant à calculer la
réduction de loyer, ont été fixées de façon inexacte par l'autorité précédente.
Ils lui reprochent d'avoir violé l'art. 259d CO et apprécié les preuves de
manière arbitraire (art. 9 Cst.).
2.2
2.2.1 Pour la chaudière et les infiltrations d'eau, la cour cantonale a retenu
que l'avis des défauts remontait au courrier des locataires du 3 février 2003.
Pour la chaudière, elle a jugé que, même si les travaux visant à remédier au
défaut se sont achevés à la mi-juin 2006, c'est à juste titre que le Tribunal
des baux et loyers a retenu qu'ils auraient pu l'être au mois d'octobre 2005 et
que le report qui a eu lieu à la demande des locataires, pour des motifs
personnels, ne saurait être reproché au bailleur. Concernant les infiltrations
d'eau dans les pièces, la cour précédente a constaté que les travaux se sont
achevés en novembre 2005, mais que ces infiltrations ont toutefois perduré,
dans une moindre mesure, postérieurement à cette date.
Les recourants reprochent à la cour cantonale de ne pas avoir constaté que
l'avis des défauts avait déjà été effectué dans leur courrier du 14 juin 1996.
Ils considèrent que la réponse du bailleur du 20 mars 1997, demandant aux
locataires de s'adresser à la régie pour le problème des infiltrations d'eau
dans le toit et la défectuosité éventuelle de la chaudière, a fait l'objet
d'une appréciation arbitraire par l'autorité précédente. Selon eux, le contenu
de ce courrier aurait dû la conduire à retenir que plusieurs réunions avaient
eu lieu entre les parties courant 1997 notamment sur les défauts litigieux, ce
qui prouve que les recourants s'en étaient effectivement plaints et que le
bailleur en avait connaissance entre le 14 juin 1996 et le 3 février 2003.
2.2.2 Selon l'art. 259d CO, si le défaut entrave ou restreint l'usage pour
lequel la chose a été louée, le locataire peut exiger du bailleur une réduction
proportionnelle du loyer à partir du moment où le bailleur a eu connaissance du
défaut et jusqu'à l'élimination de ce dernier.
On peut exiger du locataire qui exerce les droits découlant de la garantie des
défauts qu'il se comporte conformément aux règles de la bonne foi (ATF 130 III
504 consid. 5.2 p. 509). En particulier, il doit signaler le défaut sans retard
pour permettre au bailleur de prendre les mesures nécessaires afin de réduire
son dommage (Bernard Corboz, Les défauts de la chose louée, SJ 1979, p. 134).
Le locataire qui adopte un comportement passif qui peut être interprété comme
une renonciation tacite à invoquer le défaut contrevient à l'art. 2 al. 2 CC en
intentant l'action découlant de l'art. 259d CO (ATF 130 III 504 consid. 5.2 p.
509 s.; Pierre Tercier/Pascal G. Favre, Les contrats spéciaux, 4e éd. 2009, n.
2109 p. 311; cf. 104 II 270 consid. 2 p. 274; cf. Corboz, cité ci-dessus, p.
135). On ne peut reprocher un tel comportement passif à une locataire qui
réclame une réduction de loyer, en raison de dysfonctionnement de la
climatisation dans les locaux dont elle fait usage, six ans après avoir eu
connaissance du défaut (celui-ci étant également connu du bailleur), mais qui
s'est plainte à plusieurs reprises et à toutes les périodes de l'année des
dysfonctionnements durant la période de six ans (ATF 130 III 504 consid. 5.2 p.
510).
2.2.3 En l'espèce, la cour cantonale a retenu qu'après avoir informé le
bailleur, le 14 juin 1996, du dysfonctionnement de la chaudière et des
infiltrations d'eau, les locataires n'ont plus abordé ces questions jusqu'en
février 2003, soit pendant presque sept ans. Suite au courrier du bailleur du
20 mars 1997, qui demandait explicitement aux locataires de prendre contact
avec la régie afin que celle-ci puisse ordonner les travaux qui se révéleraient
nécessaires, les recourants n'ont pas entrepris la moindre démarche pour
contacter la régie, ni d'ailleurs exhorter l'intimé à effectuer cette démarche
lui-même. Il ressort des constatations cantonales que le comportement des
recourants a été très différent en rapport avec d'autres défauts (considérés
comme tels par les locataires) entre 1996 et 2003, la cour cantonale ayant en
effet retenu qu'ils avaient insisté plusieurs fois auprès du bailleur afin que
les travaux y relatifs soient effectués. Cela a par exemple été le cas pour les
volets et les fers forgés: après avoir informé le bailleur de l'état de ces
derniers, le 21 juillet 2000, les locataires l'ont à nouveau interpellé les 2
octobre et 6 décembre 2000. Enfin, on observera qu'après l'avis formel des
défauts du 3 février 2003, les recourants ont alors adopté un comportement
actif, revenant à la charge auprès du bailleur le 18 septembre 2003, puis le 17
novembre 2004.
Il ressort ainsi des circonstances particulières du cas d'espèce que
l'invocation des défauts était contraire aux règles de la bonne foi. Au vu du
nombre d'années écoulées depuis la communication du dysfonctionnement de la
chaudière et des infiltrations d'eau (1996), de l'absence totale de réaction
des locataires suite au courrier du bailleur de 1997, de la fréquence avec
laquelle les recourants ont rappelé au bailleur, entre 1996 et 2003, la
nécessité de remédier à d'autres défauts distincts, ainsi que, par la suite,
des rappels qui ont suivi l'avis formel envoyé au bailleur le 3 février 2003,
il faut en conclure que les inconvénients liés aux "défauts" de la chaudière et
des infiltrations d'eau étaient compatibles avec l'usage que les locataires
entendaient faire de la chose louée (du moins jusqu'au 3 février 2003) et que
ces derniers ont, suite à leur communication de juin 1996 (ou au moins depuis
le courrier du bailleur du 20 mars 1997), tacitement renoncé à invoquer ces
"défauts".
On ne saurait reprocher à la cour cantonale d'avoir apprécié les preuves, et
notamment la pièce invoquée par les recourants (le courrier du 20 mars 1997),
de manière arbitraire. D'une part, cette correspondance indique que les divers
entretiens tenus entre les parties ont eu lieu globalement "au sujet de la
villa", et non spécifiquement en rapport avec les deux défauts litigieux;
contrairement à tous les autres points soulevés dans le courrier (construction
de la véranda au premier étage, durée du contrat, etc.), il n'est pas mentionné
que la question de la chaudière et celle des infiltrations d'eau ont également
été discutées "à diverses reprises", si bien qu'il ne ressort pas de façon
claire de cette lettre que les entretiens auraient aussi porté spécifiquement
sur les points litigieux. D'autre part, à supposer que ces défauts ont
effectivement fait l'objet d'un entretien après le 14 juin 1996, l'état de fait
ainsi corrigé ne serait pas susceptible d'influer sur le sort de la cause (art.
97 al. 1 LTF). En effet, il n'en demeure pas moins que, suite à ce courrier de
1997, le bailleur - qui montrait sa volonté de résoudre les éventuels problèmes
- pouvait escompter que les locataires prendraient contact avec la régie, ou au
moins qu'ils réagissent, et qu'ils n'attendent pas six ans (soit le 3 février
2003) avant de revenir sur ces problèmes, tout en adoptant une attitude
totalement différente en rapport avec d'autres défauts allégués. Le grief
d'arbitraire est mal fondé.
2.2.4 S'agissant de la chaudière, les recourants reprochent à la cour
précédente d'avoir retenu que les locataires ont eux-mêmes retardé l'exécution
des travaux et d'en avoir conclu que ces derniers devaient être considérés
comme achevés en octobre 2005 et non à la mi-juin 2006. Ils soutiennent n'avoir
fait qu'exercer leurs droits, leur demande de report ayant pour objectif de
remplacer la chaudière dans de bonnes conditions afin que les travaux ne
portent pas atteinte aux grands crus entreposés dans les caves de la villa. Les
recourants n'invoquent toutefois pas expressément le grief de l'arbitraire dans
l'appréciation des preuves et l'établissement des faits (art. 9 Cst.). Il est
douteux que la critique principale qu'ils soulèvent (selon laquelle la
conclusion de la cour cantonale se fonde "sur l'exposé tronqué des faits donné
par le bailleur") soit suffisante pour admettre la recevabilité du grief (art.
106 al. 2 LTF; cf. arrêt 4A_379/2009 du 21 octobre 2009 consid. 3.2.3). Fût-il
recevable, le moyen serait mal fondé. Sur ce point, la cour cantonale reprend,
implicitement, les faits retenus dans le jugement de première instance; le
Tribunal fédéral doit donc se fonder également sur ceux-ci (ATF 129 IV 246
consid. 1 p. 248, et les références). Il en ressort que le retard dans
l'exécution des travaux n'a pas été causé uniquement en raison de l'exigence
liée à la préservation des grands crus, mais qu'il est dû également, au moins
partiellement, aux travaux (galandage) déjà entrepris par les locataires de
manière non conforme dans la cave. Les recourants ne contestent pas ce point.
En outre, l'allégation selon laquelle le bailleur aurait volontairement attendu
l'hiver pour indiquer qu'il était prêt à remplacer la chaufferie est de nature
purement appellatoire. Les exigences des art. 105 al. 2 et 106 al. 2 LTF ne
sont à l'évidence pas réalisées (cf. supra consid. 1.2 et 1.3).
Quant aux infiltrations d'eau, les recourants, invoquant l'arbitraire, estiment
que la cour cantonale aurait dû retenir que les travaux y relatifs ne se sont
pas achevés en novembre 2005, mais en février 2006 et donc que les défauts ont
persisté dans la même mesure jusque-là. Le procès-verbal d'huissier du 26
janvier 2006 sur lequel ils s'appuient indique que les traces d'humidité dans
la chambre d'enfant au premier étage étaient toujours visibles fin janvier
2006, comme cela avait déjà été constaté deux fois en 2005. Selon les
constatations cantonales, les infiltrations d'eau concernaient toutefois
également d'autres pièces et le procès-verbal ne donne aucune information sur
l'état de ces dernières. En constatant que les travaux se sont achevés en
novembre 2005 et que les infiltrations ont ensuite perduré dans une moindre
mesure, la cour cantonale a effectué une appréciation globale de l'état de
toutes les pièces concernées et le seul document invoqué par les recourants,
qui ne se réfère qu'à la chambre d'enfant, ne permet pas de démontrer que cette
appréciation globale serait arbitraire. Le grief est infondé.
2.3 Concernant le troisième défaut (volets, y compris la ferronnerie), les
recourants font grief à l'autorité cantonale d'avoir exigé d'eux, qui avaient
pourtant dûment informé le bailleur de l'état dégradé des bois et ferronneries
des volets en 2000, de renouveler l'avis des défauts afin de pouvoir prétendre
à une réduction de loyer. Ce moyen repose cependant sur un état de fait qui
n'est pas celui qui a été constaté par la cour cantonale. Celle-ci a en effet
considéré que les recourants ont certes avisé le bailleur des problèmes
rencontrés avec les volets en 2000, mais qu'à cette période ces problèmes
résultait d'un phénomène d'usure qui n'a été constitutif d'un défaut qu'une
fois atteint un certain degré, ce dont l'intimé n'a eu connaissance qu'à
réception de l'avis des défauts du 17 novembre 2004. Les recourants tentent de
critiquer cet état de fait en invoquant l'arbitraire dans l'appréciation des
preuves. Ils estiment que, sur la base d'un rapport d'architecte établi le 21
juillet 1999, l'autorité précédente aurait dû conclure que, déjà à cette date,
l'état des volets ne relevait plus de l'usure. Il ressort de cette pièce que
l'état des volets était dégradé, mais non qu'il aurait restreint l'usage des
locaux (cf. art. 259d CO), hormis pour un volet qui devait être changé.
D'ailleurs, l'attitude des recourants est révélatrice à cet égard; ceux-ci
n'ont en effet pas accordé beaucoup de crédit au contenu de ce courrier, vu
qu'ils ont attendu une année (soit le mois de juillet 2000) pour aviser le
bailleur du problème des volets. On ne saurait donc reprocher à l'autorité
précédente d'avoir sombré dans l'arbitraire. Quant au volet manifestement
défectueux, sa prise en compte dans le calcul de la réduction de loyer n'aurait
à l'évidence pas modifié l'appréciation de la cour cantonale, appréciation que
le Tribunal fédéral ne peut revoir qu'avec retenue (cf. infra consid. 3.2 et
3.3).
Enfin, les recourants se bornent à renvoyer à une pièce du dossier pour
conclure, toujours concernant les volets, que "le défaut a été éliminé le 10
mars 2006", et non le 31 octobre 2005 comme établi par la cour cantonale. Ils
n'indiquent ainsi pas de manière précise, dans l'acte de recours lui-même, en
quoi les conditions d'une rectification des constatations de fait cantonales
seraient réalisées et le grief est donc irrecevable (arrêt 4A_46/2009 du 1er
avril 2009 consid. 2.3 et la référence).
On ne saurait dès lors reprocher à la cour cantonale d'avoir fixé, pour chacun
des défauts, des périodes de référence inexactes pour calculer les réductions
de loyer. Le grief de violation de l'art. 259d CO est mal fondé.
3.
3.1 La cour cantonale a fixé les réductions de loyer, comme suit, en
distinguant quatre périodes distinctes: 7,5% (du 24 avril 2001 au 16 novembre
2004); 25% (du 17 novembre 2004 au 31 octobre 2005); 15% (du 1er novembre 2005
au 31 juillet 2007); 10% (depuis le 1er août 2007 jusqu'à l'élimination
complètes des défauts).
Invoquant une violation de l'art. 259d CO, les recourants reprochent à la cour
cantonale d'avoir fixé des pourcentages de réduction trop faibles au regard de
la casuistique, pour chacune des quatre périodes examinées, la première période
devant, selon eux, être étendue (cf. supra consid. 2). A leur avis, les taux
suivants auraient dû être retenus: 20% (pour la première période); 40% (pour la
deuxième); 30% (pour la troisième) 20% (pour la quatrième).
3.2 La réduction de loyer que peut exiger le locataire en application de l'art.
259d CO doit être proportionnelle au défaut et se détermine par rapport à la
valeur de l'objet sans défaut. Elle vise à rétablir l'équilibre des prestations
entre les parties (ATF 126 III 388 consid. 11c p. 394). En principe, il
convient de procéder selon la méthode dite relative ou proportionnelle, telle
qu'elle est pratiquée dans le contrat de vente: la valeur objective de la chose
avec défaut est comparée à sa valeur objective sans défaut, le loyer étant
ensuite réduit dans la même proportion. Cependant, le calcul proportionnel
n'est pas toujours aisé, notamment lorsque, comme en l'espèce, les défauts sont
nombreux et affectent l'usage de l'objet loué pendant des périodes différentes,
qui se chevauchent néanmoins en partie. Il est alors admis qu'une appréciation
en équité, par référence à l'expérience générale de la vie, au bon sens et à la
casuistique, n'est pas contraire au droit fédéral (arrêt 4C.527/1996 du 29 mai
1997, in SJ 1997 p. 661, consid. 4a et les références citées; arrêt 4C.97/2003
du 28 octobre 2003 consid. 3.5). Chaque fois qu'une autorité cantonale procède
en équité (art. 4 CC), le Tribunal fédéral ne substitue pas sa propre
appréciation à celle de l'instance inférieure; il n'intervient que si celle-ci
a abusé de son pouvoir d'appréciation, c'est-à-dire si elle a retenu des
critères inappropriés, si la décision rendue aboutit à un résultat
manifestement injuste ou à une iniquité choquante (ATF 129 III 380 consid. 2,
715 consid. 4.4; 128 III 428 consid. 4).
3.3 En l'espèce, la cour cantonale a estimé qu'une réduction globale de 7,5% se
justifiait pour la première période examinée, pour tenir compte du premier
défaut signalé le 24 avril 2001 (bloc cuisine vétuste) et des deux autres
annoncés le 3 février 2003 (défectuosité de la chaudière et infiltrations d'eau
dans les pièces).
Les recourants ont échoué dans leur tentative de démontrer que trois défauts
(dysfonctionnement de la chaudière, infiltrations d'eau, défectuosité des
volets) devaient être pris en compte sur une période plus étendue que celle
retenue dans l'arrêt cantonal, en particulier avant avril 2001 (cf. supra
consid. 2). Le pourcentage de réduction retenu par l'autorité précédente ne
peut ainsi être remis en question, comme ils le prétendent, sur la base de cet
argument.
C'est à tort que les recourants soutiennent que la cour cantonale a fixé à 7,5%
la réduction de loyer pour le seul problème du bloc cuisine. Il ressort
expressément de l'arrêt entrepris que ce pourcentage représente une réduction
moyenne pour l'ensemble de la période (soit d'avril 2001 à novembre 2004). En
soi, cette moyenne de 7,5% permet de tenir compte d'une réduction légèrement
inférieure à 5%, du 24 avril 2001 au 2 février 2003, pour la vétusté du bloc
cuisine du sous-sol (qui semblait avant tout nécessiter, selon les
constatations cantonales, le remplacement du plan de cuisson) et de fixer un
taux de réduction proche de 10%, du 3 février 2003 au 16 novembre 2004, pour
les infiltrations d'eau dans les pièces. Comparées aux données casuistiques,
ces réductions ne paraissent pas inéquitables (pour les données casuistiques,
cf. Richard Permann, Mietrecht Kommentar, 2e éd. 2007, no 6 ad art. 259d CO;
Martin Züst, Kasuistik zur Mietzinsherabsetzung bei Mängeln, Mietrechtspraxis
[mp] 2/04 p. 69 ss; David Lachat, Le bail à loyer, 2008, p. 220 ss), étant
précisé que le pourcentage de réduction qu'il s'agit d'ajouter en raison du
défaut affectant la chaudière est très faible, donc ici pas significatif,
l'autorité cantonale ayant certes retenu que celle-ci n'était pas conforme aux
normes, sans toutefois constater que le défaut aurait pour conséquence un
chauffage insuffisant dans les pièces de la villa et donc pour effet de réduire
de façon effective l'usage de l'objet loué. Ainsi, la moyenne retenue par la
cour cantonale pour l'ensemble de cette première période est certes
relativement faible, mais on ne voit pas que le résultat soit inéquitable et
que la réduction prononcée soit hors de proportion avec les défauts constatés.
3.4
3.4.1 Pour la deuxième période, la cour cantonale a jugé qu'une réduction
globale de 25% devait être accordée en raison des nombreux défauts constatés,
soit la défectuosité de la chaudière, des infiltrations d'eau dans les pièces,
dans la cave, les défauts relatifs aux volets, au bloc cuisine, au séchoir et
au lave-vaisselle, aux stores du jardin, aux parquets, ainsi qu'aux fenêtres à
guillotine.
Les recourants estiment que l'autorité précédente aurait dû retenir une
réduction de 40% pour cette période. Pour parvenir à ce résultat, ils
additionnent, pour toute la période, les pourcentages de réduction relatifs à
chacun des défauts qu'ils estiment appropriés, soit 10% pour le manque
d'étanchéité dans la cave, 10% pour les défectuosités du séchoir et du
lave-vaisselle et 20% pour divers autres défauts (problèmes de chaudière,
infiltrations d'eau dans les pièces, bloc cuisine défectueux, volets dégradés,
problèmes des stores du jardin, du parquet et des fenêtres à guillotine).
3.4.2 Les recourants perdent de vue que la réduction de loyer de 25% retenue
par la cour cantonale représente une moyenne, pour tous les défauts, sur
l'ensemble de la seconde période considérée. Or, certains défauts ont été
éliminés au cours de la période et non seulement à son terme. C'est le cas des
défauts relatifs au séchoir et au lave-vaisselle (10 mars 2005), au bloc
cuisine (15 mars 2005), aux fenêtres à guillotine (3 mai 2005), aux stores du
jardin et aux parquets (15 juillet 2005), ainsi qu'à la chaudière (30 septembre
2005).
Les défauts les plus importants, toujours présents à la fin de cette deuxième
période, sont les infiltrations d'eau dans les pièces (cf. déjà supra consid.
3.3) et les infiltrations d'eau dans la cave. Concernant ces dernières, les
recourants rappellent que, dans la casuistique présentée par la cour cantonale
(il s'agit d'une décision du 16 octobre 1995 de la Cour de justice du canton de
Genève, mentionnée également par Züst, op. cit., p. 72), une réduction de 10% a
été accordée pour le seul problème de manque d'étanchéité dans une cave. Ils
oublient de préciser que, dans le précédent de la Cour de justice, plusieurs
objets ont été endommagés dans la cave, ce qui révélait une infiltration d'une
certaine importance, ce qui n'a pas été établi dans le cas d'espèce.
Il n'appartient pas au Tribunal fédéral de substituer sa propre appréciation à
celle de l'autorité inférieure (cf. supra consid. 3.2). Une réduction moyenne
proche de 20% pour les infiltrations d'eau dans les pièces (cf. supra consid.
3.3), les infiltrations dans la cave (cf. remarque paragraphe précédent) et
d'autres défauts beaucoup moins importants (et ne s'étendant pas sur l'ensemble
de la période) comme les défectuosités des fenêtres à guillotine, des stores du
jardin, des parquets et des volets ne paraît en tout cas pas inéquitable au
regard de la casuistique. Il faut encore préciser que les défectuosités
restantes ne nécessitent, selon les constatations cantonales, qu'une réduction
très faible. C'est le cas des problèmes de chaudière (cf. supra consid. 3.3),
auxquels il a été remédié avant la fin de la deuxième période (30 septembre
2005), de la vétusté du bloc cuisine (cf. supra consid. 3.3), ce dernier défaut
affectant par ailleurs l'usage de la villa uniquement durant le tiers de la
deuxième période. Il en va de même des défauts relatifs au séchoir et au
lave-vaisselle (présents uniquement durant le tiers de la période considérée)
qui n'affectent à l'évidence, contrairement à l'opinion des recourants, pas
dans la même mesure l'usage de l'objet loué que des défectuosités du frigo et
de la cuisinière (casuistique rappelée par les recourants) (cf. Züst, op. cit.,
p. 75). Pour l'ensemble des défauts, une réduction moyenne de 25% n'apparait
donc pas inéquitable.
3.4.3 Les recourants font grief à la cour cantonale d'avoir totalement omis de
prendre en compte dans son appréciation les nuisances provenant des travaux
causées durant de nombreux mois aux locataires, incommodés par la présence
d'ouvriers, leur va-et-vient dans l'immeuble, la perte d'intimité, le bruit et
la poussière inhérente à ces travaux. Il s'agit là de questions de fait. Or,
les recourants ne prétendent pas avoir - en temps utile et selon les règles du
droit cantonal de procédure - allégué et offert en preuve l'existence, la durée
et l'importance de ces nuisances. Même dans le cadre de la maxime
inquisitoriale sociale (art. 274d al. 3 CO), les locataires ne sont pas libérés
de leur devoir de participer à l'établissement des faits (cf. arrêt 4C.11/2006
du 1er mai 2006 consid. 2.2; Hans bättig, Herabsetzung des Mietzins wegen
Mängeln - Substanzierung- und Beweislast, MRA 1/07 p. 41 s.). Il n'est donc pas
possible d'entrer en matière sur un argument, énoncé de façon générale par les
recourants, qui repose sur des points de fait dont on ne trouve aucune trace
dans les constatations cantonales qui lient le Tribunal fédéral (art. 105 al. 1
LTF).
Enfin, les recourants prétendent qu'une réduction de 40% s'imposait également
en raison du montant du loyer et du lieu de situation de l'immeuble. Ces deux
critères peuvent, entre autres, être pris en considération pour déterminer si
la chose louée est affectée d'un défaut (cf. arrêt 4C.81/1997 du 26 janvier
1998 consid. 3b/bb; David Lachat, Le bail à loyer, 2008, p. 217). En l'espèce,
pour la deuxième période considérée, l'existence des défauts n'est pas
contestée et les recourants n'expliquent pas en quoi le caractère luxueux de
l'objet loué aurait une influence sur le calcul de la réduction de loyer.
S'agissant du lieu de situation de l'immeuble, on ne discerne pas en quoi la
situation avantageuse de la villa aurait une influence sur le calcul de la
réduction liée à son état défectueux (infiltrations d'eau, etc.) et les
recourants ne présentent aucune motivation permettant de le comprendre. Les
arguments soulevés ne permettent donc pas de remettre en question
l'appréciation effectuée par la cour cantonale.
3.5 Pour la troisième période examinée, l'autorité précédente a fixé la
réduction de loyer à 15% en raison des divers défauts éliminés au plus tard à
la fin du mois d'octobre 2005. Elle a retenu que les défauts suivants
subsistaient: infiltrations d'eau dans la cave et dans les combles, traces
d'humidité dans l'escalier et dans les chambres, défectuosité de la balustrade,
de la buanderie, du seuil et des joints de la terrasse, ainsi que des
encadrements de fenêtres et de la toile de tente, traces de brûlures.
Les recourants sont d'avis que la cour cantonale aurait dû retenir une
réduction d'au moins 30% pour l'ensemble de la période, afin de tenir compte
des infiltrations d'eau dans la cave (10%), dans les combles, dans l'escalier
et dans les chambres (10%). En plus, ils estiment que les nombreux autres
défauts constatés durant cette période donnent droit, ensemble, à une réduction
de 15%.
Une nouvelle fois, les recourants perdent de vue que la réduction de loyer de
15% accordée par l'autorité précédente représente une moyenne sur l'ensemble de
la troisième période. Certains défauts ont été éliminés déjà au cours de cette
période, et non seulement à son terme; c'est le cas des défauts relatifs à la
buanderie (28 février 2006), aux traces de brûlures (6 juillet 2006) et à la
toile de tente (14 novembre 2006). D'autres défauts sont apparus
postérieurement au début de cette troisième période; il en va ainsi des traces
de brûlures (27 janvier 2006), des défauts relatifs à la balustrade (7 mars
2006), au seuil et aux joints de la terrasse et aux encadrements de fenêtre (29
septembre 2006), ainsi que du défaut relatif à la toile de tente (29 septembre
2006). Il faut en outre rappeler que de nombreux défauts constatés au cours de
la deuxième période (cf. supra consid. 3.4), qui justifiaient une réduction de
25%, ont été éliminés avant le début de la troisième période. C'est le cas en
particulier des défauts relatifs aux volets, aux stores de jardin et aux
parquets, aux fenêtres à guillotine et (même si la réduction est très faible)
au bloc cuisine, ainsi qu'à la chaudière. Etant souligné que les infiltrations
d'eau dans les pièces ne subsistent, depuis le 30 novembre 2005 (soit seulement
un mois après le début de la troisième période), que dans une moindre mesure,
on ne saurait reprocher à la cour cantonale d'avoir abusé de son pouvoir
d'appréciation en ramenant à 15% la réduction de loyer pour la troisième
période.
3.6 Pour la quatrième période examinée, la cour cantonale a fixé une réduction
de loyer de 10% jusqu'à l'élimination des défauts subsistant encore à ce jour,
soit les infiltrations d'eau dans la cave et les combles, les traces d'humidité
dans l'escalier et dans les chambres, le défaut lié à la balustrade du balcon
et à l'encadrement des fenêtres, la dégradation du seuil de la terrasse et des
joints de celle-ci.
Les recourants sont d'avis que, pour cette période, l'autorité cantonale devait
retenir une réduction de 20%.
Eu égard aux réductions accordées pour les deuxième et troisième périodes, on
ne saurait reprocher à la cour cantonale d'avoir retenu un taux de réduction de
10%, dès lors qu'elle a établi que les deux défauts principaux ayant affecté
l'objet loué (soit les infiltrations d'eau dans les pièces et la cave) ne
persistent que dans une moindre mesure durant toute la quatrième période.
Quant à l'attitude du bailleur qui aurait, selon les recourants, violé par
trois fois les engagements pris envers ces derniers et le Tribunal des baux et
loyers de remédier aux défauts, elle ne peut constituer un argument pour
augmenter la réduction de loyer. On ne voit en effet pas en quoi elle aurait
une influence sur celle-ci et les recourants ne tente même pas de le démontrer.
Le grief de violation de l'art. 259d CO est donc infondé.
4.
4.1 A l'instar du Tribunal des baux et loyers, la cour cantonale a jugé que, vu
le nombre de défauts énumérés dans l'avis du 17 novembre 2004 et leur
importance, un délai de trente jours pour y remédier était à l'évidence trop
court et que l'on ne pouvait considérer d'emblée que la fixation d'un délai
serait sans effet. Observant qu'une des conditions de la consignation n'était
pas réalisée, elle a ordonné la libération en faveur du bailleur des loyers
consignés à ce jour.
4.2 Aux termes de l'art. 259g al. 1 CO, le locataire d'un immeuble qui exige la
réparation d'un défaut doit fixer par écrit au bailleur un délai raisonnable à
cet effet; il peut lui signifier qu'à défaut de réparation dans ce délai, il
consignera auprès d'un office désigné par le canton les loyers à échoir. Le
locataire avisera par écrit le bailleur de son intention de consigner les
loyers. Cette disposition subordonne la validité formelle de la consignation à
l'observation des deux conditions cumulatives suivantes: d'une part, le
locataire doit demander au bailleur de réparer le défaut, en lui impartissant
par écrit un délai raisonnable pour le faire; d'autre part, il doit le menacer
par écrit de consigner le loyer, si le défaut n'est pas réparé dans le délai
imparti (arrêt 4C.264/2003 du 3 décembre 2003 consid. 3.1 et les références
citées).
Si le bailleur estime le délai trop court pour remédier aux défauts, il lui
incombe alors de l'indiquer au locataire et d'entreprendre les travaux dans un
délai considéré comme raisonnable (David Lachat, La consignation du loyer, Art.
259g à 259i CO, Lausanne 1993, p. 12; Martin Züst, Die Mängelrechte des Mieters
von Wohn- und Geschäftsraümen, thèse St-Gall 1992, p. 154; Renate Wey, La
consignation du loyer, Etude des art. 259g-i nCO, thèse Lausanne 1994, p. 79;
cf. ATF 116 II 436 consid. 2a p. 440). La consignation est cependant exclue
lorsqu'il devait être reconnaissable pour le locataire que le délai imparti au
bailleur était inapproprié pour remédier aux défauts (Roger Weber, Basler
Kommentar, OR I, 4e éd. 2007, no 6 ad art. 259g CO et les références citées;
Richard Permann, Mietrecht Kommentar, 2e éd. 2007, no 10 ad art. 259g CO; Peter
Zihlmann, Das Mietrecht, 2e éd. 1995, p. 79; Wey, op. cit., p. 79; Hangartner/
David, Das neue mietrecht, 1991, p. 79; citant expressément l'art. 2 al. 2 CC:
Peter Higi, Zürcher Kommentar, OR, no 28 ad art. 259g CO).
Lorsqu'il apparaît à l'évidence que les démarches seront sans effet, le
locataire peut se dispenser d'impartir au bailleur un délai raisonnable pour
réparer le défaut et de le menacer de consigner le loyer (art. 108 ch. 1 CO;
arrêt 4C.264/2003 du 3 décembre 2003 consid. 3.1). Selon les règles de la bonne
foi, la fixation d'un délai, comme l'interpellation formelle prévue pour la
mise en demeure, apparaît superflue lorsque le débiteur a clairement manifesté,
par son comportement, sa ferme intention de ne pas accomplir son obligation
(ATF 94 II 32). Il faut que le refus du débiteur de s'exécuter apparaisse clair
et définitif (ATF 110 II 144). C'est au créancier qu'il incombe d'établir les
faits permettant de conclure à l'inutilité de la fixation d'un délai, au sens
de l'art. 108 ch. 1 CO (Rolf H. Weber, Berner Kommentar, no 69 ad art. 108 CO).
En matière de consignation, le fardeau de la preuve est supporté par le
locataire qui entend faire l'économie des démarches formelles prescrites par
l'art. 259g al. 1 CO (arrêt 4C.264/2003 du 3 décembre 2003 consid. 3.2.1).
4.3 Les recourants expliquent qu'ils ont avisé le bailleur de multiples défauts
entre le 7 mars 1994 et le 18 septembre 2003 (défauts récapitulés dans le
courrier du 17 novembre 2004) et que celui-ci n'a alors pris aucune mesure pour
les éliminer. Ils lui reprochent de n'avoir pas fait diligence dans le délai de
trente jours fixé dans le courrier du 17 novembre 2004. Ils sont d'avis qu'il
importe peu que le bailleur ait délivré des bons ou sollicité des devis, mais
que seule l'élimination des défauts était pertinente. Ils en concluent qu'ils
auraient très bien pu se dispenser de fixer un délai pour l'exécution des
travaux et que, dès lors, la cour cantonale a violé le droit fédéral en jugeant
qu'une des conditions de la consignation faisait défaut.
La cour cantonale a constaté que le délai de trente jours était à l'évidence
trop court pour permettre au bailleur de remédier aux défauts mentionnés dans
le courrier du 17 novembre 2004. Au regard des défauts (pas moins de quinze,
pour certains relativement importants) énumérés, ce constat est indiscutable.
Les recourants ne prétendent d'ailleurs pas que l'intimé aurait pu remédier à
l'ensemble des défauts dans ce bref délai, mais laissent entendre qu'il "aurait
été aisé pour le bailleur d'entreprendre les travaux les plus simples dans le
délai imparti". Il n'est ainsi pas douteux que les recourants ont fixé ce bref
délai tout en sachant que le bailleur avait besoin de beaucoup plus de temps
pour remédier à tous les défauts. La consignation n'est dès lors pas valable,
les recourants ayant fixé un délai inapproprié au bailleur.
En définitive, les recourants ont agi comme s'ils pouvaient se dispenser
d'impartir un délai raisonnable au bailleur. Il reste donc à examiner si la
fixation d'un délai apparaissait superflue. En l'occurrence, l'argument central
des recourants tombe à faux. La cour cantonale a certes retenu que les
locataires avaient informé le bailleur de divers problèmes depuis 1996, mais,
pour la plupart d'entre eux, elle n'a pas considéré qu'il s'agissait d'avis de
défauts. Avant le courrier du 17 novembre 2004, les seuls avis de défauts
valables portaient sur le bloc cuisine, la chaudière et les infiltrations d'eau
(cf. supra consid. 2). Pour les deux derniers défauts, le bailleur a réagi,
invitant les locataires à s'adresser à la régie pour qu'il soit donné suite à
leur demande de travaux, en admettant sur le principe que ceux-ci étaient à sa
charge. Les locataires n'ont alors pas donné suite à ce courrier (cf. supra
consid. 2.2.3). Il faut encore préciser qu'aucune menace de consignation n'a
été communiquée au bailleur avant le courrier du 17 novembre 2004. En outre, à
la réception de ce dernier, la régie, avertie par le bailleur, a mandaté, au
plus tard le 8 décembre 2004, deux entreprises en vue de remédier à des
défauts, un rendez-vous de chantier ayant été fixé le 17 décembre 2004. Il
importe peu qu'il n'ait pas été remédié aux défauts de le délai de trente jours
ou que le bailleur n'ait pas agi rapidement; on ne saurait en tout cas pas dire
que le refus du bailleur de s'exécuter apparaissait clair et définitif, si bien
que les locataires ne pouvaient se dispenser de lui impartir un délai
raisonnable.
Le grief se révèle dès lors infondé.
5.
5.1 Enfin, les recourants mettent en évidence que le Tribunal des baux et
loyers a jugé qu'à défaut d'exécution des travaux par le bailleur dans le délai
de six mois, les locataires seront autorisés à remédier eux-mêmes aux défauts
en mandatant les entreprises de leur choix, aux frais du bailleur, pour autant
que ces frais ne soient pas disproportionnés. Ils observent que la cour
cantonale, bien qu'ayant confirmé - dans les considérants de son arrêt - que le
délai de six mois fixé par la première instance était raisonnable, a omis de
reprendre ce point dans le dispositif de l'arrêt. Ils invoquent une violation
des art. 259a et 259b CO.
5.2 On ne voit pas en quoi l'omission de la cour cantonale, reconnue également
par l'intimé, violerait les art. 259a et 259b CO et les recourants ne le
démontrent nullement. Il faut plutôt observer que l'autorité précédente a
simplement omis d'apporter une précision dans le dispositif de l'arrêt et qu'il
existe une différence entre le contenu du dispositif et les considérants.
Basée sur l'art. 153 LPC/GE, la Cour de justice du canton de Genève, en
s'inspirant notamment du droit fédéral (art. 145 a OJ), a admis que la voie de
l'interprétation était ouverte pour résoudre une contradiction entre les motifs
de la décision et le dispositif. Elle a eu l'occasion de juger que cela est le
cas lorsque l'autorité cantonale omet d'intégrer dans le dispositif de son
arrêt un point sur lequel elle s'est pourtant prononcée dans les considérants y
relatifs (SJ 2000 I 315 consid. 5; Bertossa/Gaillard/Guyet/Schmidt, Commentaire
de la loi de procédure civile genevoise, n. 3 ad art. 153 LPC/GE). Le moyen -
de droit cantonal s'agissant d'une décision cantonale - de l'interprétation
devant être saisi préalablement à celui du recours en matière civile (art. 75
LTF; cf. arrêt 5P.428/2001 du 10 juillet 2003, consid. 3.4.2), le recours n'est
pas recevable sur le point litigieux.
6.
Il résulte des considérants qui précèdent que le recours, mal fondé, doit être
rejeté dans la mesure où il est recevable.
Les frais judiciaires et les dépens sont mis à la charge des recourants, qui
succombent (art. 66 al. 1 et 68 al. 1 et 2 LTF).
Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:
1.
Le recours est rejeté dans la mesure où il est recevable.
2.
Les frais judiciaires, arrêtés à 6'500 fr., sont mis solidairement à la charge
des recourants.
3.
Les recourants verseront solidairement à l'intimé une indemnité de 7'500 fr. à
titre de dépens.
4.
Le présent arrêt est communiqué aux parties et à la Chambre d'appel en matière
de baux et loyers du canton de Genève.
Lausanne, le 21 janvier 2010
Au nom de la Ire Cour de droit civil
du Tribunal fédéral suisse
La Présidente: Le Greffier:
Klett Piaget