I. Zivilrechtliche Abteilung, Beschwerde in Zivilsachen 4A.438/2009
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
4A_438/2009
Sentenza del 17 marzo 2010
I Corte di diritto civile
Composizione
Giudici federali Klett, Presidente,
Corboz, Rottenberg Liatowitsch, Kolly,
Ramelli, giudice supplente,
Cancelliere Hurni.
Parti
A.________,
patrocinato dall'avv. Patrick Untersee,
ricorrente,
contro
B.________SA,
patrocinata dall'avv. Ilario Bondolfi,
opponente.
Oggetto
credito da diritto del lavoro,
ricorso in materia civile contro la sentenza
emanata il 2 giugno 2009 dalla Camera civile
del Tribunale cantonale dei Grigioni.
Fatti:
A.
A.________ è stato assunto il 1° ottobre 2001 quale capotreno dalla
B.________SA, prima a X.________ poi a Y.________. A causa di problemi psichici
è stato in malattia a diverse riprese. Il 12 dicembre 2006, durante un
diverbio, ha dato uno schiaffo a un passeggero. Il medico dott. C.________ ha
certificato un'incapacità lavorativa totale di una settimana a partire dal 14
dicembre 2006. Alla ripresa del lavoro, il 22 dicembre 2006, il superiore
D.________ ha chiamato il dipendente nell'ufficio della stazione di Y.________
e gli ha consegnato la lettera di disdetta del rapporto di lavoro per il 31
marzo 2007. Lo scritto, datato 21 dicembre 2006, menzionava due episodi di
violenza che non potevano essere tollerati - le minacce espresse nei confronti
di un collega di lavoro il 27 ottobre 2004 e lo schiaffo del 12 dicembre 2006 -
e spiegava che si prescindeva da un licenziamento immediato perché nel caso più
recente il dipendente era stato provocato; per il tempo residuo egli sarebbe
però stato impiegato per lavori d'ufficio, non più nei servizi con la
clientela. Letta la lettera A.________ l'ha accartocciata e gettata in un
angolo, per poi sferrare un pugno al superiore colpendolo sulla guancia
sinistra. Lo stesso giorno il rapporto di lavoro è stato sciolto con effetto
immediato dal datore di lavoro.
B.
Il 16 agosto 2007 A.________ ha promosso azione davanti al Presidente del
Circolo di Y.________, facendo valere pretese per licenziamento ingiustificato
per un importo totale di fr. 52'696.70. Fallito il tentativo di conciliazione,
la causa è stata portata dinanzi al Tribunale del Distretto di Bernina, che ha
accolto l'azione con sentenza del 3 ottobre 2008.
La Camera civile del Tribunale cantonale dei Grigioni ha riformato il giudizio
di primo grado con sentenza del 2 giugno 2009 - notificata per scritto l'8
luglio seguente - respingendo interamente l'azione di A.________.
C.
Prevalendosi della violazione degli art. 319 e segg. CO e dell'accertamento
inesatto dei fatti ai sensi dell'art. 97 LTF, il 10 settembre 2009 A.________ è
insorto dinanzi al Tribunale federale con un ricorso in materia civile volto a
ottenere l'annullamento della sentenza cantonale e l'accoglimento della
petizione per l'importo totale di fr. 52'696.70 oltre interessi, oppure, in via
subordinata, il rinvio della causa all'autorità cantonale per nuovo giudizio.
Tanto la B.________SA quanto la Corte cantonale hanno proposto di respingere il
gravame per quanto fosse ricevibile.
Diritto:
1.
Il Tribunale federale si pronuncia d'ufficio e con pieno potere d'esame sulla
propria competenza e sull'ammissibilità del rimedio esperito (art. 29 cpv. 1
LTF; DTF 135 III 1 consid. 1.1 pag. 3).
1.1 Proposto tempestivamente (art. 100 cpv. 1 LTF in relazione con l'art. 46
cpv. 1 lett. b LTF) dalla parte soccombente in sede cantonale (art. 76 cpv. 1
lett. a LTF) contro una decisione finale (art. 90 LTF) pronunciata
dall'autorità grigionese di ultima istanza (art. 75 cpv. 1 LTF) in una causa
civile in materia di diritto del lavoro il cui valore litigioso supera fr.
15'000.-- (art. 74 cpv. 1 lett. a LTF), il ricorso è ricevibile, perlomeno
sotto questo profilo.
1.2 Il Tribunale federale esamina d'ufficio il diritto federale (art. 106 cpv.
1 LTF), tenuto però conto dell'obbligo minimo di allegazione e motivazione
imposto dall'art. 42 cpv. 1 e 2 LTF (DTF 134 III 102 consid. 1.1 pag. 104). Le
esigenze sono più rigorose quando è fatta valere la violazione di diritti
fondamentali e di disposizioni di diritto cantonale e intercantonale. Il
Tribunale federale esamina infatti queste censure solo se la parte ricorrente
le ha debitamente sollevate e motivate, come prescritto dall'art. 106 cpv. 2
LTF (DTF 134 II 244 consid. 2.2).
1.3 In linea di principio il Tribunale federale fonda il suo ragionamento
giuridico sull'accertamento dei fatti svolto dall'autorità inferiore (art. 105
cpv. 1 LTF); può scostarsene o completarlo solo se è stato effettuato in
violazione del diritto ai sensi dell'art. 95 LTF o in modo manifestamente
inesatto (art. 105 cpv. 2 LTF). L'accertamento dei fatti contenuto nella
sentenza impugnata può essere censurato alle stesse condizioni; occorre inoltre
che l'eliminazione dell'asserito vizio possa influire in maniera determinante
sull'esito della causa (art. 97 cpv. 1 LTF). Spetta alla parte che si prevale
di una fattispecie diversa da quella accertata in sede cantonale il dovere di
esporre in maniera circostanziata il motivo che la induce a ritenere adempiute
queste condizioni e di spiegare che il procedimento avrebbe avuto un esito
diverso qualora i fatti fossero stati accertati in maniera conforme al diritto.
Dato che la definizione di "manifestamente inesatto" corrisponde a quella di
arbitrario (DTF 133 II 249 consid. 1.2.2 pag. 252) e configura dunque a sua
volta la violazione di un diritto fondamentale (art. 9 Cost.; DTF 134 IV 36
consid. 1.4.1 pag. 39), valgono le esigenze di motivazione poste dall'art. 106
cpv. 2 LTF. Qualora sia lamentata la violazione del divieto d'arbitrio
nell'apprezzamento delle prove e nell'accertamento dei fatti (art. 9 Cost.) non
ci si può pertanto limitare a criticare la decisione impugnata come in una
procedura d'appello, nell'ambito della quale l'autorità di ricorso gode di
cognizione libera, opponendo semplicemente la propria opinione a quella
dell'autorità cantonale, si deve al contrario dimostrare, attraverso
un'argomentazione chiara e dettagliata, che il giudizio impugnato è
manifestamente insostenibile (DTF 134 II 244 consid. 2.2; 133 III 638). Una
critica degli accertamenti di fatto eseguiti dall'autorità cantonale che non
ossequia i requisiti appena esposti è inammissibile (DTF 133 III 350 consid.
1.3, 393 consid. 7.1, 462 consid. 2.4).
2.
2.1 Secondo gli accertamenti dei giudici grigionesi il ricorrente aveva
dimostrato un'aggressività il 12 dicembre 2006 quando - dopo una "rilevante
provocazione" - aveva dato uno schiaffo a un passeggero. Siccome il medico
aveva in seguito certificato una settimana di incapacità totale dal 14 dicembre
in poi, vale a dire fino al 21 dicembre 2006, l'opponente aveva atteso con
ragione la ripresa del lavoro il 22 dicembre 2006 per fargli consegnare dal
superiore D.________ la lettera di disdetta ordinaria, prevedendo peraltro di
occupare il dipendente durante il periodo residuo esclusivamente in ufficio,
senza più contatti con i clienti.
2.2 La Corte cantonale ha considerato - contrariamente a quanto ritenuto dal
Tribunale di primo grado - che l'opponente non doveva attendersi il
comportamento aggressivo del ricorrente e che la forma della notificazione
della disdetta non era inadeguata, perché la consegna personale permette di
dare delle spiegazioni e tratta il dipendente con più rispetto. V'era inoltre
una certa urgenza, visto che per terminare il rapporto di lavoro alla fine di
marzo 2007, come aveva deciso l'opponente, occorreva che il dipendente
ricevesse la disdetta entro la fine del mese di dicembre, e che si poteva
temere ch'egli non ritirasse un invio postale.
2.3 Il Tribunale cantonale ha poi osservato che il ricorrente non ha sostenuto
che il superiore lo avesse provocato. La consegna della disdetta è avvenuta
nell'edificio della stazione, in un locale non aperto al pubblico, ad opera del
superiore D.________, il quale s'era seduto al tavolo da solo con il dipendente
dandogli tranquillamente la lettera da leggere. È a questo punto che il
ricorrente, dopo aver accartocciato e gettato lo scritto, aveva colpito il
superiore con un pugno in faccia. L'atto di violenza - ha concluso il Tribunale
cantonale - ha rotto il rapporto di fiducia dal profilo oggettivo, a
prescindere cioè da eventuali giustificazioni in relazione con lo stato di
salute del dipendente, e costituisce causa grave nel senso dell'art. 337 cpv. 2
CO.
3.
Il ricorrente sostiene in primo luogo che la sentenza impugnata ha accertato i
fatti in maniera arbitraria e si diffonde in una complicata distinzione tra
"fatti esposti e considerati quantunque irrilevanti", "fatti a torto non
considerati" e "fatti considerati in maniera arbitraria".
3.1 In sostanza fa valere l'inadeguatezza delle modalità di comunicazione della
disdetta, a suo dire una questione delicata e privata, che di solito si
effettua per posta all'indirizzo del domicilio del dipendente. I giudici
grigionesi avrebbero omesso di tener conto ch'egli rientrava da un periodo di
malattia a seguito di un'aggressione fisica di un passeggero, che la consegna
della lettera era avvenuta ad opera del suo superiore diretto, non di un
dirigente, e che l'opponente doveva in fin dei conti aspettarsi una reazione,
dato che conosceva sia un evento analogo risalente al 2004 sia i suoi problemi
di salute psichica e di relazione.
3.2 Laddove pretende che il Tribunale cantonale abbia dato importanza a
circostanze irrilevanti, ne abbia dimenticate altre o abbia comunque valutato
in modo arbitrario quelle considerate, il ricorrente non critica in realtà
l'accertamento dei fatti ma sconfina nel loro apprezzamento giuridico, che
pertiene al diritto; questi aspetti saranno quindi esaminati in seguito. E
nella misura limitata in cui le censure sono effettivamente volte contro
l'accertamento dei fatti, esse hanno carattere appellatorio, non rispondono ai
requisiti di motivazione di cui all'art. 106 cpv. 2 LTF e non sono pertanto
ammissibili. Sono quindi vincolanti gli accertamenti di fatto contenuti nella
sentenza impugnata (cfr. supra consid. 2). Ciò vale in particolare per le
modalità di consegna della disdetta, per la quale, secondo l'autorità
cantonale, "è stato scelto un locale, non aperto al pubblico, dell'edificio
della stazione, ed a questo scopo D.________ s'è seduto ad un tavolo da solo
con il dipendente". Contrariamente a quanto asserisce il ricorrente, l'autorità
cantonale non ha pertanto escluso che il locale non fosse un ufficio, né che vi
si trovassero altre persone.
4.
In diritto il ricorrente si duole della violazione dell'art. 337 CO. A suo
avviso non vi era una causa grave che giustificasse la risoluzione immediata
del rapporto di lavoro; tanto meno senza un avvertimento preventivo. Il
ricorrente invoca le circostanze particolari alle quali si è accennato sopra,
le quali attesterebbero che l'aggressione era scusabile, essendosi egli sentito
umiliato e provocato in una situazione di stress. Aggiunge che la sua
"propensione alla violenza", dovuta peraltro alla malattia, era già stata posta
a fondamento del licenziamento ordinario e non poteva giustificare anche la
risoluzione immediata del contratto; disponendo la sua collocazione in un altro
settore fino al termine del rapporto il datore di lavoro aveva d'altronde
dimostrato che il suo comportamento violento non aveva rotto il rapporto di
fiducia.
4.1 Giusta l'art. 337 cpv. 1 CO il datore di lavoro e il lavoratore possono in
ogni tempo recedere immediatamente dal rapporto di lavoro per cause gravi. È
considerata "causa grave", in particolare, ogni circostanza che non permetta
per ragioni di buona fede di esigere da chi dà la disdetta la continuazione del
contratto (art. 337 cpv. 2 CO). Secondo la prassi, soltanto una mancanza
particolarmente grave del dipendente giustifica la disdetta con effetto
immediato e senza avvertimento preventivo. Per mancanza del dipendente si
intende, in generale, la violazione di un'obbligazione che deriva dal contratto
di lavoro; ma anche altri eventi possono giustificare una risoluzione
immediata. Un reato penale commesso ai danni del datore di lavoro o di un
collega costituisce, di principio, motivo di licenziamento immediato; non
dispensa tuttavia dall'esame della situazione particolare, poiché il
provvedimento estremo potrebbe non giustificarsi in presenza di contravvenzioni
quali le ingiurie o le vie di fatto (DTF 130 III 28 consid. 4.1 pag. 31;
sentenza 4C.112/2002 dell'8 ottobre 2002, consid. 5, con i numerosi rinvii).
4.2 La violenza tra colleghi di lavoro richiede un approfondimento. In forza
dell'art. 328 CO il datore di lavoro deve rispettare e proteggere la
personalità dei suoi dipendenti. Questo obbligo gli impone di adottare i
provvedimenti idonei per preservarli, sotto sua responsabilità, anche dalle
aggressioni dei colleghi. Il dipendente che lede seriamente la personalità di
un collega - per esempio commettendo un reato ai suoi danni - viola perciò in
modo grave anche l'obbligo di diligenza e fedeltà nei confronti del suo datore
di lavoro (art. 321a CO). La ratio del licenziamento immediato, in casi del
genere, è pertanto da ricercare nella responsabilità del datore di lavoro
secondo l'art. 328 CO. Egli rimane tuttavia colpito solo indirettamente
dall'atto di violenza, per cui la valutazione della gravità non va riferita a
lui bensì al dipendente che l'ha subita (DTF 127 III 351 consid. 4b/dd).
4.3 II giudice decide secondo il suo libero apprezzamento sull'esistenza di una
causa grave (art. 337 cpv. 3 CO), applicando le regole del diritto e
dell'equità (art. 4 CC). Dal canto suo il Tribunale federale esamina con
riserbo l'esercizio del potere d'apprezzamento da parte dell'ultima istanza
cantonale. Interviene quando la decisione si scosta senza motivo dai principi
stabiliti da dottrina e giurisprudenza in materia di libero apprezzamento o si
fonda su fatti che nel caso particolare non avevano importanza alcuna oppure,
al contrario, quando non ha tenuto conto di elementi che avrebbero dovuto
essere presi in considerazione. Non solo: il Tribunale federale sanziona le
decisioni rese in virtù di un tale potere d'apprezzamento unicamente quando
esse sfociano in un risultato manifestamente ingiusto o in un'iniquità
scioccante (DTF 132 III 249 consid. 3.5, 128 III 390 consid. 4.5 pag. 399,
entrambi con rinvii).
4.4 È pacifico che il ricorrente ha sferrato un pugno sulla guancia sinistra
del suo superiore. Tale comportamento, che costituisce almeno una via di fatto
nel senso dell'art. 126 CP, ha avuto quale vittima il collega che stava
svolgendo il suo ruolo di superiore in modo corretto, senza prevaricazioni.
L'autorità cantonale ha infatti accertato che il colloquio si stava svolgendo
"tranquillamente" al tavolo e che nemmeno il ricorrente ha "preteso che il
superiore nell'ambito della consegna della lettera di disdetta si sia
comportato provocatoriamente o in altro modo inopportuno". In un contesto
simile l'aggressione, improvvisa, è stata particolarmente grave: non è
scioccante considerare ch'essa abbia compromesso la relazione di fiducia con il
datore di lavoro e che giustificasse di conseguenza la disdetta con effetto
immediato.
4.5 Contrariamente a quanto afferma il ricorrente, nemmeno le modalità concrete
adottate per comunicare la disdetta erano "provocatorie". I giudici grigionesi
non hanno abusato del loro potere di apprezzamento osservando che la consegna
personale era più rispettosa del destinatario, perché permetteva di dargli
maggiori spiegazioni. Tale ipotesi non era in effetti da escludere, giacché
l'opponente aveva l'intenzione di modificare i compiti del ricorrente,
occupandolo in ufficio, senza più contatti con i clienti. Poco importa se la
consegna a mano fosse stata scelta anche per assicurarsi di una ricezione
tempestiva, circostanza che il ricorrente contesta.
4.6 Il 22 dicembre 2006 il ricorrente rientrava da una settimana di malattia
certificata dal medico dopo che il 14 dicembre 2006 aveva schiaffeggiato un
passeggero del treno. È indubbio che quel giorno egli dovesse aspettarsi che il
datore di lavoro prendesse delle misure. La situazione nella quale si era
venuto a trovare - fosse anche di stress - era quindi causata dal suo
comportamento. Nulla muta se l'opponente fosse o no a conoscenza dei suoi
problemi di salute e se D.________ si attendesse una reazione: la gravità
dell'aggressione contro il superiore e collega di lavoro che non portava colpe
è palese. Il contesto è assai diverso da quello esaminato dal Tribunale
federale nella sentenza 4C.400/2005 del 24 marzo 2006, citata nel ricorso: in
quel caso era il datore di lavoro ad avere creato una situazione di scontro,
tentando di forzare il dipendente a restituirgli la lettera di disdetta
consegnatagli a mano poche ore prima.
4.7 Infine non giova al ricorrente obiettare che la sua "propensione alla
violenza" era nota e aveva già indotto il datore di lavoro a licenziarlo in via
ordinaria e ad affidargli un'attività di ripiego durante i tre mesi d'impiego
residuo. L'aggressione del 22 dicembre 2006 si è manifestata come causa nuova
rispetto ai due episodi menzionati nella lettera che D.________ stava
consegnando al ricorrente. Alla disdetta ordinaria si è perciò sovrapposta la
situazione nuova, che da sola ha giustificato il licenziamento immediato. Che
il datore di lavoro in passato avesse tollerato atti analoghi (o addirittura
più gravi) non gli precludeva tale facoltà (cfr. DTF 127 III 351 consid. 4b/dd,
pag. 356).
5.
Ne segue che la sentenza impugnata non lede il diritto federale e che il
ricorso, nella misura in cui è ammissibile, dev'essere respinto.
Essendo superato il valore-soglia stabilito dall'art. 343 CO, le spese
giudiziarie e le ripetibili seguono la soccombenza secondo le regole ordinarie
e sono poste a carico del ricorrente (art. 66 cpv. 1 e 68 cpv. 1 e 2 LTF).
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Il ricorso in materia civile, nella misura in cui è ammissibile, è respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 2'000.-- sono poste a carico del ricorrente, il
quale rifonderà all'opponente fr. 2'500.-- per ripetibili della sede federale.
3.
Comunicazione alle parti e al Tribunale cantonale dei Grigioni, Camera civile.
Losanna, 17 marzo 2010
In nome della I Corte di diritto civile
del Tribunale federale svizzero
La Presidente: Il Cancelliere:
Klett Hurni