I. Sozialrechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 8C.883/2008
Zurück zum Index I. Sozialrechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2008
Retour à l'indice I. Sozialrechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2008
Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
8C_883/2008
Sentenza del 31 marzo 2009
I Corte di diritto sociale
Composizione
Giudici federali Ursprung, Presidente,
Frésard, Buerki Moreni, giudice supplente,
cancelliere Schäuble.
Parti
SWICA Assicurazioni SA,
8400 Winterthur,
ricorrente, patrocinata dall'avv. Bruno Notari,
contro
F.________, Italia,
opponente, patrocinato dall'avv. Sergio Sciuchetti.
Oggetto
Assicurazione contro gli infortuni,
ricorso contro il giudizio del Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino
del 22 settembre 2008.
Fatti:
A.
A.a F.________, nato nel 1942, in data 13 settembre 1997 ha riportato un trauma
da accelerazione al rachide cervicale ("colpo di frusta") in seguito ad un
tamponamento da tergo. La Swica Assicurazioni SA, presso cui l'infortunato era
assicurato al momento dei fatti, ha assunto le relative prestazioni di legge.
Con decisione del 18 ottobre 2001, confermata su opposizione in data 25 aprile
2002, l'assicuratore infortuni ne ha sospeso l'erogazione, in quanto dal 29
giugno 1998 il nesso di causalità naturale e adeguato tra i disturbi
manifestati dall'assicurato e l'infortunio non sarebbe più esistito.
Alla luce delle conclusioni di cui alla perizia giudiziaria esperita dal prof.
L.________, neurologo, e di quelle del SAM, tratte nell'ambito della procedura
tendente all'ottenimento della rendita AI, per giudizio del 22 settembre 2003,
il Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino ha per contro accertato
l'esistenza di un nesso causale naturale e adeguato e rinviato l'incarto alla
Swica, affinché si pronunciasse sul diritto a prestazioni dopo il 28 giugno
1998.
Con sentenza dell'11 gennaio 2005 (U 271/03) il Tribunale federale delle
assicurazioni ha confermato il giudizio cantonale.
A.b Per decisione del 7 dicembre 2005 la Swica ha quindi assegnato
all'assicurato una rendita complementare di invalidità con effetto dal 1°
agosto 2001 e un'indennità per menomazione dell'integrità del 45%.
A.c Nel corso del mese di settembre 2007 l'assicuratore infortuni ha posto
F.________ sotto sorveglianza per il tramite di una ditta specializzata in
investigazioni. Con decisione del 2 aprile 2008, confermata in data 11 luglio
2008 in seguito all'opposizione presentata da F.________, rappresentato
dall'avv. Sergio Sciuchetti, la Swica ha comunicato all'assicurato che aveva
percepito a torto prestazioni dell'assicurazione infortuni dal 1° agosto 2001
per complessivi fr. 187'012.50, importo che andava restituito. Secondo
l'assicuratore i disturbi soggettivi lamentati, che avevano rappresentato il
riferimento principale per valutare i criteri giuridici in materia di
distorsioni cervicali, non erano risultati attendibili.
B.
L'interessato, sempre rappresentato dall'avv. Sciuchetti, si è aggravato al
Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino, chiedendo l'annullamento
della decisione impugnata, con conseguente ripristino della rendita di
invalidità, ritenuto che non vi era alcun motivo per procedere ad un riesame,
ad una revisione processuale o ad una revisione della prestazione secondo
l'art. 17 LPGA.
Per pronuncia del 22 settembre 2008, il Presidente del Tribunale adito ha
accolto il gravame, annullando la decisione su opposizione impugnata.
C.
La Swica, patrocinata dall'avv. Bruno Notari, interpone ricorso in materia di
diritto pubblico al Tribunale federale, al quale chiede l'annullamento del
giudizio cantonale e il rinvio degli atti al primo giudice per istruire la
pratica e pronunciarsi nuovamente sul ricorso di F.________.
Sempre tramite l'avv. Sciuchetti, l'assicurato propone la reiezione del
gravame, mentre l'Ufficio federale della sanità pubblica ha rinunciato a
determinarsi.
Diritto:
1.
1.1 Il ricorso in materia di diritto pubblico (art. 82 LTF) può essere
presentato per violazione del diritto, conformemente a quanto stabilito dagli
art. 95 e 96 LTF. Il ricorrente può censurare l'accertamento dei fatti soltanto
se è stato svolto in modo manifestamente inesatto o in violazione del diritto
ai sensi dell'art. 95 LTF e l'eliminazione del vizio può essere determinante
per l'esito del procedimento (art. 97 cpv. 1 e 105 cpv. 1 e 2 LTF). Se,
tuttavia, come in concreto, il ricorso è diretto contro una decisione
d'assegnazione o rifiuto di prestazioni pecuniarie dell'assicurazione militare
o dell'assicurazione contro gli infortuni, può essere censurato qualsiasi
accertamento inesatto o incompleto dei fatti giuridicamente rilevanti (art. 97
cpv. 2 LTF); il Tribunale federale in tal caso non è vincolato
dall'accertamento dei fatti operato dall'autorità inferiore (art. 105 cpv. 3
LTF).
1.2 Per il resto, di regola, il Tribunale federale applica d'ufficio il diritto
(art. 106 cpv. 1 LTF). Esso non è vincolato né dagli argomenti sollevati nel
ricorso né dai motivi addotti dall'autorità inferiore. Tenuto conto
dell'esigenza di motivazione di cui all'art. 42 cpv. 1 e 2 LTF, sotto pena
d'inammissibilità (art. 108 cpv. 1 lett. b LTF), il Tribunale federale esamina
in linea di massima solo le censure sollevate, non essendo tenuto a vagliare,
come lo farebbe un'autorità di prima istanza, tutte le questioni giuridiche che
si pongono, se queste ultime non sono sollevate in sede federale. La Corte
federale esamina la violazione di diritti fondamentali e di disposizioni di
diritto cantonale e intercantonale soltanto se il ricorrente ha sollevato e
motivato tale censura (art. 106 cpv. 2 LTF; sulla portata di questo obbligo
cfr. DTF 133 II 249 consid. 1.4.2 pag. 254; 133 IV 286 consid. 1.4 pag. 287;
130 I 26 consid. 2.1 pag. 31).
2.
2.1 In via preliminare occorre precisare che l'oggetto impugnato è il rapporto
giuridico determinato dalla pronunzia cantonale, che, in seguito all'effetto
devolutivo del ricorso, sostituisce la decisione amministrativa impugnata in
prima istanza (DTF 117 V 294 consid. 2a pag. 295).
2.2 Secondo giurisprudenza, l'oggetto impugnato nella procedura di ricorso è
rappresentato, dal profilo formale, da una decisione, mentre, da quello
sostanziale, dai rapporti giuridici in essa regolati (cfr. DTF 125 V 413
consid. 2a pag. 415; 124 V 19 consid. 1 pag. 20 e i riferimenti ivi citati;
cfr. pure DTF 110 V 48). L'oggetto litigioso configura per contro il rapporto
giuridico che, sulla base delle conclusioni ricorsuali, viene effettivamente
impugnato e portato, quale tema processuale, dinanzi al giudice (di prima o
seconda istanza; DTF 125 V 413 consid. 2a pag. 415 con riferimenti). Stando a
tale definizione, l'oggetto impugnato come pure quello litigioso si riferiscono
a uno (ad es.: diritto alla rendita) o più rapporti giuridici (ad es.: diritto
alla rendita e diritto all'integrazione). Se pertanto il ricorso è diretto solo
contro alcuni dei rapporti giuridici regolati dalla decisione querelata, per
gli altri vale che essi fanno sì parte dell'oggetto impugnato, ma non di quello
litigioso (in questo senso anche DTF 118 V 311 consid. 3b pag. 313 seg.;
inoltre vedasi DTF 119 V 347 consid. 1b pag. 350 come pure Meyer, Die
Rechtspflege in der Sozialversicherung, in BJM 1989 pag. 25). Spetta al giudice
stabilire, nel singolo caso, cosa compone l'oggetto litigioso e se, datene le
condizioni, sono soddisfatti i presupposti per una sua estensione,
rispettivamente per un'eventuale estensione dell'oggetto impugnato (DTF 125 V
413 consid. 2a pag. 416; 122 V 34 consid. 2a pag. 36 con riferimenti).
2.3 Irrilevanti per la definizione concettuale dell'oggetto litigioso e per la
sua distinzione dall'oggetto impugnato sono gli elementi costitutivi (aspetti
parziali, "Teilaspekte", "aspects": cfr. DTF 110 V 48 consid. 3c pag. 51 e 122
V 242 consid. 2a pag. 244) del rapporto giuridico regolato dal provvedimento
amministrativo. Aspetti parziali di un rapporto giuridico definito per via di
decisione servono di norma soltanto alla motivazione del provvedimento e sono
di conseguenza sottratti di principio ad un'impugnazione autonoma (DTF 125 V
413 consid. 2b pag. 416; 106 V 91 consid. 1 pag. 92). Essi sono pertanto di
principio esclusi dall'esame giudiziario soltanto se l'oggetto litigioso è
cresciuto in giudicato (DTF 125 V 413 consid. 2b pag. 416). Cionondimeno,
l'istanza di ricorso esamina gli elementi costitutivi ma non censurati
dell'oggetto litigioso unicamente se ciò si impone alla luce delle richieste
delle parti oppure di altre circostanze emergenti dagli atti (DTF 125 V 413
consid. 2c pag. 417; 110 V 48 consid. 4a pag. 52 seg.). In tal caso l'autorità
giudiziaria deve rispettare i diritti processuali delle parti interessate,
segnatamente il diritto di essere sentito della parte eventualmente minacciata
da un peggioramento della sua situazione (DTF 122 V 166) o il diritto al doppio
grado di giurisdizione (cfr. sentenza del Tribunale federale delle
assicurazioni H 147/89 del 22 aprile 1991, in RCC 1991 pag. 386 consid. 8; cfr.
pure DTF 125 V 413 consid. 2c pag. 417).
2.4 L'oggetto della lite viene quindi definito alla luce delle censure
sollevate con il ricorso (Locher, Grundriss des Sozialversicherungsrechts,
Berna 2003, pag. 482), le quali vengono considerate validamente presentate se
dal tenore o perlomeno dal senso di quest'ultimo risultano con sufficiente
chiarezza (sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni H 101/85 del 23
ottobre 1985, in RCC 1986 pag. 317 consid. 4a).
2.5 Al riguardo va ancora aggiunto che la definizione di oggetto impugnato in
procedura cantonale corrisponde a quella in vigore in procedura federale e, in
tale ambito, questa Corte esamina d'ufficio se i principi sono stati applicati
correttamente dal Tribunale di prime cure (sentenze del Tribunale federale
delle assicurazioni C 251/03 del 18 marzo 2005, consid. 3.1, e K 117/92 del 21
aprile 1993, consid. 2a).
3.
3.1 In casu, il primo giudice ha accolto il gravame e annullato la decisione
amministrativa impugnata, ritenuto che la Swica aveva proceduto a torto a
riesaminare l'esistenza del nesso di causalità adeguato, in particolare dei tre
criteri già ammessi dalla Corte cantonale e confermati definitivamente
dall'allora Tribunale federale delle assicurazioni con sentenza dell'11 gennaio
2005 (U 271/03). Ammissibile semmai in tale ipotesi, secondo il Presidente
della Corte adita, sarebbe stata un'istanza di revisione della sentenza
federale.
3.2 Dal canto suo la Swica sostiene che avrebbe dovuto essere esaminato anche
l'aspetto della modifica ex nunc e pro futuro della situazione dell'assicurato
e meglio dei mutamenti intervenuti dopo la pronuncia della prima decisione su
opposizione, un diritto a prestazioni passato in giudicato potendosi mutare nel
tempo.
4.
4.1
4.1.1 Per l'art. 53 cpv. 1 LPGA le decisioni e le decisioni su opposizione
formalmente passate in giudicato devono essere sottoposte a revisione se
l'assicurato o l'assicuratore scoprono successivamente nuovi fatti rilevanti o
nuovi mezzi di prova che non potevano essere prodotti in precedenza. Secondo il
capoverso 2, l'assicuratore può tornare sulle decisioni o sulle decisioni su
opposizione formalmente passate in giudicato se è provato che erano
manifestamente errate e se la loro rettifica ha una notevole importanza. Tale
riconsiderazione non è tuttavia ammissibile se la decisione è stata oggetto di
controllo giudiziale nel merito (DTF 127 V 466 consid. 2c pag. 469).
4.1.2 Per determinare se è possibile riconsiderare una decisione per il motivo
che essa sarebbe senza dubbio erronea, occorre fondarsi sulla situazione
giuridica esistente al momento in cui questa decisione è stata resa prendendo
in considerazione la prassi allora in vigore (DTF 125 V 383 consid. 3 pag. 389
con riferimenti). Un cambiamento di prassi o di giurisprudenza non giustifica
di regola una riconsiderazione (DTF 117 V 8 consid. 2c pag. 17; 115 V 308
consid. 4a/cc pag. 314). Per motivi legati alla sicurezza giuridica e per
evitare che la riconsiderazione diventi uno strumento che consenta di
riesaminare liberamente le condizioni poste a fondamento delle prestazioni di
lunga durata, l'irregolarità deve essere manifesta. In particolare, non si può
parlare di un'inesattezza manifesta se l'assegnazione della prestazione dipende
dall'adempimento di condizioni materiali il cui esame presuppone un certo
margine di apprezzamento riguardo a certi loro aspetti o elementi, e se la
decisione iniziale appare ammissibile alla luce della situazione di fatto e di
diritto. Se persistono ragionevoli dubbi sul carattere erroneo della decisione
iniziale, le condizioni per procedere a una riconsiderazione non sono date
(cfr. sentenza 9C_439/2007 del 28 febbraio 2008, consid. 3.1 con riferimenti).
4.2 Secondo l'art. 17 cpv. 1 LPGA, infine, se il grado d'invalidità del
beneficiario della rendita subisce una notevole modificazione, per il futuro la
rendita è aumentata o ridotta proporzionalmente o soppressa, d'ufficio o su
richiesta.
5.
5.1 In concreto dagli atti emerge che, come indicato dal Presidente del
Tribunale cantonale, con la decisione su opposizione impugnata, la Swica ha
preteso la restituzione delle prestazioni erogate da agosto 2001 e meglio
dall'istante dell'assegnazione della rendita complementare di invalidità,
rimettendo in discussione soltanto il nesso di causalità naturale e adeguato
(in particolare i tre criteri in base ai quali quest'ultimo è stato ammesso),
la cui esistenza era già stata accertata con sentenza dell'allora Tribunale
federale delle assicurazioni (U 271/03).
Tale agire viola il diritto federale in quanto l'assicuratore ricorrente non
era autorizzato a modificare ex tunc, tramite riesame ai sensi dell'art. 53
cpv. 2 LPGA, il diritto a prestazioni dell'assicurato, essendosi su tale
questione già espresso un tribunale, a cui esso avrebbe dovuto rivolgersi
tramite domanda di revisione (art. 121-128 LTF).
5.2 La Swica inoltre, malgrado abbia fatto riferimento alle risultanze della
sorveglianza operata da un'agenzia investigativa durante quattro giorni nel
mese di settembre 2007, non si è mai espressamente avvalsa di un cambiamento
della situazione valetudinaria e/o economica dell'assicurato, rispettivamente
di un'eventuale estinzione del nesso di causalità naturale, posteriore al 29
giugno 1998, ai sensi dell'art. 17 cpv. 1 LPGA. Questa censura è stata infatti
sollevata per la prima volta in sede federale.
5.3 In simili condizioni correttamente la Corte cantonale ha esaminato la
liceità della decisione su opposizione impugnata unicamente dal punto di vista
dell'ammissibilità di un eventuale riesame, rispettivamente di una revisione
processuale ai sensi dell'art. 53 LPGA, e non anche della revisione ex nunc e
pro futuro ai sensi dell'art. 17 LPGA. Non essendosi la Swica pronunciata su
questo tema, non può certo farlo in questa sede il Tribunale federale.
Nella misura in cui pertanto la ricorrente chiede di ammettere una revisione ex
nunc e pro futuro della rendita in seguito all'intervenuta modifica di
circostanze rilevanti, il ricorso è inammissibile.
6.
Ne segue che il giudizio impugnato, conforme al diritto federale, merita
conferma, mentre il ricorso in materia di diritto pubblico, nella misura in cui
è ammissibile, dev'essere respinto.
7.
Le spese seguono la soccombenza e sono quindi poste a carico dell'assicuratore
ricorrente (art. 66 cpv. 1 LTF). Quest'ultimo dovrà inoltre corrispondere
all'opponente un'indennità a titolo di ripetibili della sede federale (art. 68
cpv. 1 LTF).
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Nella misura in cui è ammissibile, il ricorso è respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 750.- sono poste a carico della ricorrente.
3.
La ricorrente verserà all'opponente la somma di fr. 800.- a titolo di
ripetibili della sede federale.
4.
Comunicazione alle parti, al Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino e
all'Ufficio federale della sanità pubblica.
Lucerna, 31 marzo 2009
In nome della I Corte di diritto sociale
del Tribunale federale svizzero
Il Presidente: Il Cancelliere:
Ursprung Schäuble