I. Sozialrechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 8C.649/2008
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
8C_649/2008
Sentenza del 2 marzo 2009
I Corte di diritto sociale
Composizione
Giudici federali Ursprung, Presidente,
Leuzinger, Frésard,
cancelliere Schäuble.
Parti
K.________,
ricorrente, patrocinato dall'avv. Rossano Pinna,
Studio legale Peter, Bernasconi & Partners,
contro
Helsana Infortuni SA,
via Nizzola 1b, 6500 Bellinzona,
opponente.
Oggetto
Assicurazione contro gli infortuni,
ricorso contro il giudizio del Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino
del 16 giugno 2008.
Fatti:
A.
K.________, nato nel 1966, il 18 giugno 2007 ha annunciato alla Helsana
Assicurazioni SA, tramite l'avv. Rossano Pinna, le turbe psichiche di cui è
affetto, dovute, a suo dire, all'evento traumatico causato dagli arresti dei
quali è rimasto vittima a seguito di un errore di persona, avvenuti
rispettivamente il 30 novembre 2005 e il 22 aprile 2006.
Mediante decisione dell'11 settembre 2007, sostanzialmente confermata il 12
dicembre seguente anche in seguito all'opposizione dell'interessato, la Helsana
ha negato il proprio obbligo di prestazioni per difetto del necessario nesso di
causalità adeguata tra il danno alla salute e gli avvenimenti annunciati.
B.
Adito dall'assicurato, rappresentato dall'avv. Pinna, il Tribunale delle
assicurazioni del Cantone Ticino, statuendo per giudice unico, ha respinto il
gravame e confermato l'operato dell'assicuratore infortuni (pronuncia del 16
giugno 2008).
C.
Sempre patrocinato dall'avv. Pinna, K.________ ha deferito il giudizio
cantonale al Tribunale federale, al quale, protestate spese e ripetibili,
chiede di annullarlo e, in via principale, di rinviare gli atti alla Helsana
affinché, previo complemento istruttorio, si pronunci nuovamente in merito
all'oggetto della vertenza e renda un nuovo provvedimento; in via subordinata
postula di riconoscere i presupposti di un infortunio ai sensi dell'art. 4 LPGA
e di obbligare l'assicuratore ad erogare le prestazioni di legge.
La Helsana propone la reiezione del gravame, mentre l'Ufficio federale della
sanità pubblica ha rinunciato a determinarsi.
Diritto:
1.
1.1 Il ricorso in materia di diritto pubblico (art. 82 LTF) può essere
presentato per violazione del diritto, conformemente a quanto stabilito dagli
art. 95 e 96 LTF. Il ricorrente può censurare l'accertamento dei fatti soltanto
se è stato svolto in modo manifestamente inesatto o in violazione del diritto
ai sensi dell'art. 95 LTF e l'eliminazione del vizio può essere determinante
per l'esito del procedimento (art. 97 cpv. 1 e 105 cpv. 1 e 2 LTF). Se,
tuttavia, come in concreto, il ricorso è diretto contro una decisione
d'assegnazione o rifiuto di prestazioni pecuniarie dell'assicurazione militare
o dell'assicurazione contro gli infortuni, può essere censurato qualsiasi
accertamento inesatto o incompleto dei fatti giuridicamente rilevanti (art. 97
cpv. 2 LTF); il Tribunale federale in tal caso non è vincolato
dall'accertamento dei fatti operato dall'autorità inferiore (art. 105 cpv. 3
LTF).
1.2 Per il resto, il Tribunale federale applica d'ufficio il diritto (art. 106
cpv. 1 LTF). Esso esamina tuttavia la violazione di diritti fondamentali e di
disposizioni di diritto cantonale e intercantonale soltanto se il ricorrente ha
sollevato e motivato tale censura (art. 106 cpv. 2 LTF).
2.
Oggetto del contendere è la questione di sapere se a ragione l'autorità
giudiziaria cantonale, confermando l'operato dell'assicuratore infortuni, abbia
negato il diritto del ricorrente all'erogazione di prestazioni assicurative a
dipendenza dei gravi disturbi psichici che incontestatamente lo affliggono.
3.
Nei considerandi dell'impugnata pronuncia, la precedente istanza ha già
correttamente esposto i criteri sviluppati dalla giurisprudenza in materia di
trauma psichico, rammentando in particolare i requisiti per ammettere
l'esistenza di un nesso di causalità adeguata - presupposto indispensabile per
l'erogazione di prestazioni da parte dell'assicuratore infortuni - tra
infortunio e danno alla salute psichica. A tale esposizione può essere fatto
riferimento e prestata adesione, non senza ribadire che, ai sensi dell'art. 4
LPGA, per infortunio si intende qualsiasi influsso dannoso, improvviso e
involontario, apportato al corpo umano da un fattore esterno straordinario che
comprometta la salute fisica, mentale o psichica o provochi la morte. Gli
elementi costitutivi dell'infortunio devono essere realizzati cumulativamente
(Jean-Maurice Frésard/Margit Moser-Szeless, L'assurance-accidents obligatoire,
in Schweizerisches Bundesverwaltungsrecht [SBVR], Soziale Sicherheit, 2a ed.,
n. 57).
4.
4.1 Per la giurisprudenza, un trauma psichico costituisce infortunio se è la
conseguenza di un avvenimento di particolare violenza, avvenuto alla presenza
dell'assicurato e atto a turbare immediatamente l'equilibrio psichico non solo
di persone che godono di costituzione psichica sana, ma anche di soggetti in
grado di sopportare in maniera limitata determinati schock nervosi, provocando
reazioni di angoscia e di terrore (come paralisi, palpitazioni, confusione
mentale o altri disturbi psichici). Per essere qualificato di infortunio, il
trauma psichico deve, tra l'altro, scaturire dall'azione di un fattore esterno
straordinario, il quale deve eccedere il quadro degli avvenimenti e delle
situazioni che si possono, oggettivamente, considerare quotidiani o usuali.
Come di regola, anche nell'ipotesi di un trauma psichico, la straordinarietà
non concerne gli effetti, ma il fattore medesimo. Solo degli avvenimenti
straordinari atti a suscitare terrore e che provocano shock psichici a loro
volta straordinari configurano un fattore esterno straordinario costitutivo
d'infortunio (DTF 129 V 177 consid. 2.1 pag. 179, 404 consid. 2.1 e i
riferimenti ivi citati; sentenza U 548/06 del 20 settembre 2007 consid. 2.2, in
SVR 2008 UV n. 7 pag. 22).
4.2 L'esistenza di simili avvenimenti paragonabili ad infortunio può ammettersi
ad esempio in presenza di uno spavento improvviso dovuto a un incendio o a un
terremoto catastrofali, a incidenti ferroviari o aerei vissuti in prima
persona, a incidenti gravi della circolazione, al crollo di un ponte, al lancio
di una bomba, a una rapina o ad altre situazioni di pericolo di morte
improvvisa (STFA 1939 pag. 117 consid. 4 e 5; Alexandra Rumo-Jungo,
Rechtsprechung des Bundesgerichts zum Sozialversicherungsrecht, Bundesgesetz
über die Unfallversicherung, 3a ed., pag. 29 e 33). È stato inoltre considerato
infortunio un trauma psichico subito da un macchinista di un treno che si era
reso conto di aver investito una persona sdraiatasi sui binari (sentenza del
Tribunale federale delle assicurazioni U 93/88 del 20 aprile 1990, in RAMI 1990
no. U 109 pag. 300), non tuttavia quello subito da una persona sotto schock
emotivo in seguito ad un incidente della circolazione in cui si erano
verificati unicamente danni materiali (sentenza del Tribunale federale delle
assicurazioni U 7/90 del 15 maggio 1991, in RAMI 1991 no. U 128 pag. 225;
Alexandra Rumo-Jungo, op. cit., pag. 39). Le condizioni di un infortunio non
sono realizzate neppure nel caso di un'assicurata vittima di uno scherzo da
parte di un collega di lavoro che l'aveva sorpresa da tergo afferrandola alle
spalle (sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni U 206/99 del 24
gennaio 2000, in SJ 2000 II pag. 439). Recentemente, è stata negata la
qualifica di infortunio con riferimento ad un autista il quale, per superare un
camion, ha urtato un pneumatico che giaceva sull'autostrada, soffrendo in
seguito di attacchi di panico e claustrofobia (sentenza 8C_341/2008 del 25
settembre 2008).
5.
Nell'impugnata pronuncia, la Corte cantonale ha ritenuto che gli arresti del
2005 e del 2006 non costituivano un infortunio ai sensi dell'art. 4 LPGA.
Inoltre, anche volendo ammettere l'esistenza di un evento di straordinaria e
particolare violenza, atto a causare uno shock emozionale, e considerare che
l'affezione psichica dell'assicurato ne sia una naturale conseguenza, l'esito
della vertenza non potrebbe essere diverso, difettando in casu l'adeguatezza
del nesso di causalità.
K.________ sostiene invece che i due successivi arresti abbiano il carattere di
evento terrificante e straordinario e siano da considerare come la causa
adeguata dei disturbi psichici di cui è affetto.
6.
6.1 A mente dell'insorgente, i problemi di natura psichica basterebbero di per
sé a provare che egli ha vissuto con terrore gli eventi annunciati. Tale
argomentazione non può essere condivisa da questa Corte. Non è lo stato
psichico posteriore che attribuisce all'accaduto il carattere violento, bensì
l'avvenimento stesso deve essere di natura tale a suscitare sconvolgimento e
ansia nella persona dell'assicurato (cfr. David Weiss, Die Qualifikation eines
Schreckereignisses als Unfall nach Art. 4 ATSG, in RSAS 2007 pag. 47 e 51).
Nella fattispecie, contrariamente a quanto fatto valere dal ricorrente, non
emergono elementi atti a provare il carattere terrificante dei due arresti.
Durante questi ultimi alcun atto di violenza è stato perpetrato ai danni di
K.________. Nel primo caso, malgrado lo spavento iniziale, egli è stato
rilasciato dopo una detenzione di pressappoco una settimana, durante la quale,
sottoposto a un interrogatorio di un'ora e venti svoltosi lo stesso giorno
dell'arresto, ha avuto modo di contattare in breve tempo il Consolato di Bosnia
a Berna e di ottenere l'immediata collaborazione delle autorità svizzere,
mentre nel secondo è stato direttamente trasportato in una clinica.
6.2 Per quanto riguarda il criterio della straordinarietà, l'arresto o la
detenzione non possono certamente essere definiti come situazione usuale o
quotidiana. Tuttavia, da un lato, avendo perso il passaporto durante la guerra,
il ricorrente non poteva certo escludere che in futuro qualcuno si sarebbe
spacciato per lui; dall'altro, a giusta ragione il giudice di prime cure fa
notare che, nell'ambito del secondo arresto, avvenuto ai confini tra Bosnia e
Croazia, il ricorrente era consapevole del rischio di nuove eventuali
ripercussioni a causa dell'errore di persona commesso nei suoi confronti. Egli
infatti prima di partire dalla Svizzera aveva provveduto a consegnare sia al
Consolato bosniaco in Ticino sia all'Ambasciata bosniaca a Berna copia della
traduzione della lettera dell'Ufficio federale di giustizia (UFG), con la quale
quest'ultimo rifiutava la chiesta estradizione in mancanza di riscontro tra le
impronte digitali inviategli dalle autorità rumene e quelle di K.________. Ne
consegue che l'evento in questione poteva essere almeno in parte prevedibile,
dunque non certo qualificabile di straordinario.
6.3 A titolo abbondanziale, si rileva che neppure il requisito della
repentinità è soddisfatto, come giustamente concluso dalla Corte cantonale. Il
ricorrente sembra sostenere, a tal proposito, che i due arresti dei quali è
rimasto vittima hanno valenza di infortunio nel loro insieme.
Il fatto che la lesione debba essere repentina (o improvvisa) non si- gnifica
che questa debba prodursi in un istante. Occorre invece che essa si realizzi in
un lasso di tempo relativamente breve, senza però che sia possibile stabilire
una durata minima (sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni U 430/00
del 18 luglio 2001 consid. 4b, in RAMI 2001 no. U 437 pag. 343). La repentinità
si riferisce al fattore esterno all'origine della lesione, non per contro alle
sue conseguenze che possono prodursi anche solo in uno stadio ulteriore
(Frésard/Moser-Szeless, op. cit., n. 57). Per essere repentina, l'azione lesiva
deve essere unica, non potendo per contro essere ripetuta o continuata (DTF 122
V 230 consid. 5c pag. 241). Giurisprudenza e dottrina non escludono l'unicità
dell'azione lesiva nei casi in cui più avvenimenti si succedono in brevi spazi
di tempo, a condizione che ciascuno di essi corrisponda alla definizione di
infortunio (STFA 1961 pag. 201 consid. 2c; Alfred Bühler, Der Unfallbegriff, in
Alfred Koller [editore], Haftpflicht- und Versicherungsrechtstagung 1995, San
Gallo 1995, pag. 210).
Nel caso in esame, come già si è visto, l'assicurato è stato arrestato una
prima volta il 30 novembre 2005, detenuto una settimana e in seguito
rilasciato, una seconda volta il 22 aprile 2006 e trasportato direttamente in
una clinica. Trattandosi di due situazioni differenti e avvenute a distanza di
quasi cinque mesi, la condizione della repentinità non può quindi essere
ammessa.
7.
7.1 Conformemente a quanto già osservato dal giudice cantonale, anche volendo
ammettere che si tratti di un evento straordinario e repentino, in relazione di
causalità naturale con il danno psichico, verrebbe comunque a mancare il
necessario nesso di causalità adeguato.
7.2 Per accertare l'esistenza di un nesso di causalità adeguata tra uno shock
emozionale e i conseguenti disturbi psichici sviluppati si deve apprezzare la
situazione secondo la regola generale del corso ordinario delle cose e
l'esperienza della vita (cfr. sentenza 8C_341/2008 del 25 settembre 2008
consid. 2.2). Infatti, i criteri obbiettivi sviluppati dalla giurisprudenza
relativi alle turbe psichiche (DTF 123 V 98 consid. 3e pag. 104; 115 V 133
consid. 6-7 pag. 138 segg., 405 segg. consid. 4-6) sono inadatti nell'ambito di
eventi traumatici, nei quali una persona subisce uno shock nervoso, poiché
questi non procurano dei disturbi somatici (sentenza citata 8C_341/2008,
consid. 2.2).
7.3 Orbene, questa Corte ritiene che secondo il corso ordinario delle cose e
l'esperienza della vita, le circostanze nelle quali si sono svolti gli arresti
non sono tali da turbare l'equilibrio psichico di una persona, né tanto meno
quello del ricorrente. Al riguardo, giova sottolineare che, pur essendo la
protezione assicurativa rivolta anche verso quei soggetti in grado di
sopportare in maniera limitata determinati shock nervosi (DTF 129 V 177 consid.
3.3 pag. 181 e riferimenti ivi citati), contrariamente a quanto sostiene il
ricorrente, non sono il passato e le esperienze vissute che devono essere prese
in considerazione (come nel presente caso la drammatica prigionia nel campo di
concentramento in Bosnia), bensì l'avvenimento in quanto tale deve essere atto
a causare, sotto il profilo dell'adeguatezza, il trauma psichico. Inoltre, le
circostanze nelle quali è avvenuto l'infortunio devono essere apprezzate
obbiettivamente e non secondo la percezione soggettiva o le paure
dell'assicurato (sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni U 287/97
del 20 novembre 1998 consid. 3b/cc, in RAMI 1999 no. U 335 pag. 209; v. inoltre
sentenze 8C_533/2008 del 26 novembre 2008 consid. 5.2 e 8C_623/2007 del 22
agosto 2008 consid. 8.1).
8.
Infine, il ricorrente si duole di una violazione del diritto di essere sentito.
A torto. Il fatto che il primo giudice, prevalendosi di un ammissibile
apprezzamento anticipato delle prove, non abbia dato seguito ad ulteriori
provvedimenti probatori, ovvero l'assunzione degli atti relativi all'incarto AI
e l'ordine di una perizia medica supplementare per accertare ulteriormente lo
stato di salute dell'interessato dal profilo neuropsichiatrico, ritenuti
(giustamente) non di rilievo per l'esito del processo (DTF 131 I 153 consid. 3
pag. 157; 124 I 208 consid. 4a pag. 211; 122 II 464 consid. 4a pag. 469), non
costituisce una violazione del diritto di essere sentito (art. 29 cpv. 2 Cost.)
del ricorrente (sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni I 362/99
dell'8 febbraio 2000 consid. 4, in SVR 2001 IV no. 10 pag. 28).
9.
In esito a quanto precede, le censure sollevate da K.________ si rilevano
infondate e il giudizio cantonale querelato, che rifiuta la presa a carico dei
disturbi psichici da parte della Helsana, denegando l'esistenza di un
infortunio e del nesso di causalità adeguata, merita tutela.
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Il ricorso è respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 750.- sono poste a carico del ricorrente.
3.
Comunicazione alle parti, al Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino e
all'Ufficio federale della sanità pubblica.
Lucerna, 2 marzo 2009
In nome della I Corte di diritto sociale
del Tribunale federale svizzero
Il Presidente: Il Cancelliere:
Ursprung Schäuble