I. Zivilrechtliche Abteilung, Beschwerde in Zivilsachen 4A.408/2008
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
4A_408/2008
Sentenza del 26 febbraio 2009
I Corte di diritto civile
Composizione
Giudici federali Klett, presidente,
Rottenberg Liatowitsch, Kolly,
cancelliera Gianinazzi.
Parti
A.A.________ e B.A.________,
ricorrenti,
patrocinati dall'avv. Rocco Olgiati,
contro
C.________SA,
opponente,
patrocinata dall'avv. Ivan Paparelli.
Oggetto
atto illecito; mandato,
legittimazione attiva,
ricorso in materia civile contro la sentenza emanata
il 17 luglio 2008 dalla II Camera civile del Tribunale d'appello del Cantone
Ticino.
Fatti:
A.
Nell'autunno del 1992, a seguito del trasferimento del loro consulente bancario
D.________ alla succursale bellinzonese di C.________, A.A.________ e
B.A.________ hanno deciso di spostare i loro averi presso questo istituto
bancario.
Per ragioni di riservatezza ed esigenze ereditarie, così consigliati dalla
banca, essi hanno però prima intestato i beni alla società panamense
E.________Inc. e conferito a F.________SA, il mandato di amministrare e gestire
questa società.
Il 3 novembre 1992 E.________Inc. ha dunque aperto un conto presso C.________
di Bellinzona, conferendogli anche un mandato di gestione patrimoniale; nel
relativo formulario A A.A.________ e B.A.________ sono stati indicati quali
aventi diritto economico dei valori depositati. La relazione è stata chiusa il
12 settembre 1996.
E.________Inc. è stata sciolta e liquidata nel corso del 1999; i suoi attivi
sono stati divisi in parti uguali fra A.A.________ e B.A.________.
B.
Successivamente si è appreso che D.________ aveva effettuato operazioni non
autorizzate su varie relazioni bancarie, appropriandosi di parte dei capitali.
Nel dicembre 2001 è stato quindi avviato un procedimento penale nei suoi
confronti che è sfociato, il 26 marzo 2008, in una sentenza di condanna. In
questa egli è stato fra l'altro condannato a rimborsare varie somme ai fratelli
A.________, costituitisi parte civile nel procedimento penale.
C.
Nel frattempo, il 3 febbraio 2005 A.A.________ e B.A.________ hanno convenuto
C.________ dinanzi alla Pretura del Distretto di Bellinzona onde ottenere il
risarcimento di fr. 4'668'039.--, pari alla perdita subita dalla relazione
bancaria intestata alla società panamense tra il febbraio 1994 e il settembre
1996 a causa dell'agire di D.________, il quale aveva a loro dire proceduto a
investimenti speculativi che violavano il profilo d'investimento concordato ed
effettuato tre prelevamenti non autorizzati.
Aderendo all'eccezione di carenza di legittimazione attiva sollevata da
C.________, con sentenza del 4 aprile 2007 il Pretore ha integralmente respinto
la petizione. Egli ha aggiunto che un'eventuale pretesa risarcitoria, da lui
comunque negata in assenza di una violazione contrattuale o di un atto illecito
imputabile alla banca, sarebbe stata in ogni caso prescritta.
D.
L'impugnativa interposta dai soccombenti contro questo giudizio è stata
respinta dalla II Camera civile del Tribunale d'appello del Cantone Ticino il
17 luglio 2008.
Pur dichiarandoli parzialmente irricevibili, siccome sollevati per la prima
volta in sede di appello, la massima istanza cantonale ha disatteso nel merito
tutti gli argomenti addotti da A.A.________ e B.A.________ a sostegno della
loro legittimazione attiva. In breve, i giudici ticinesi hanno evidenziato che
solo la società panamense potrebbe, se del caso, dirsi danneggiata dagli
eventuali atti illeciti commessi da D.________ in relazione alla gestione del
conto a essa intestato; nella loro qualità di beneficiari economici
A.A.________ e B.A.________ non possono vantare alcuna pretesa diretta. Nulla
muta il fatto ch'essi fossero gli azionisti unici della società titolare del
conto, autorizzati nel contempo a dare istruzioni alla banca. Nella fattispecie
non sono infatti riuniti i presupposti per applicare il principio della
trasparenza (Durchgriff) e ignorare l'indipendenza e l'autonomia sussistente
tra la persona giuridica e le persone che la controllano e ne possiedono il
capitale; in particolare non si può ritenere che il richiamo all'autonomia
giuridica di E.________Inc. da parte della banca configuri un abuso di diritto
o una violazione del principio dell'affidamento o dell'interesse legittimo di
un terzo. Infine - hanno concluso i magistrati cantonali - l'istruttoria non ha
confermato la tesi secondo cui, sempre in relazione al medesimo conto, vi era
un rapporto contrattuale diretto (di fatto) fra i fratelli A.________ e la
banca.
E.
L'11 settembre 2008 A.A.________ e B.A.________ sono insorti dinanzi al
Tribunale federale con un ricorso in materia civile teso all'annullamento della
pronunzia cantonale e alla sua riforma nel senso dell'integrale accoglimento
della petizione.
Nella risposta del 24 ottobre 2008 C.________ ha proposto di respingere il
gravame, mentre l'autorità cantonale ha rinunciato a formulare osservazioni.
Diritto:
1.
Il Tribunale federale si pronuncia d'ufficio e con pieno potere d'esame sulla
propria competenza e sull'ammissibilità del rimedio esperito (art. 29 cpv. 1
LTF; DTF 135 III 1 consid. 1.1 pag. 3).
Interposto tempestivamente (art. 100 cpv. 1 LTF) dalle parti soccombenti in
sede cantonale (art. 76 cpv. 1 lett. a LTF) contro una decisione finale (art.
90 LTF) pronunciata dall'autorità ticinese di ultima istanza (art. 75 cpv. 1
LTF) in una causa civile di carattere pecuniario il cui valore litigioso supera
fr. 30'000.-- (art. 74 cpv. 1 let. b LTF) il ricorso risulta ricevibile,
perlomeno sotto questo profilo.
2.
Prima di chinarsi sulle censure ricorsuali, considerato il loro tenore, appare
opportuno rammentare i principi che reggono il rimedio esperito.
2.1 Con il ricorso in materia civile può essere fatta valere la violazione del
diritto federale (art. 95 lett. a LTF) che include anche i diritti
costituzionali (DTF 133 III 446 consid. 3.1, 462 consid. 2.3).
2.2 Il Tribunale federale esamina d'ufficio l'applicazione del diritto federale
(art. 106 cpv. 1 LTF). Non è vincolato né dagli argomenti sollevati nel ricorso
né dai motivi addotti dall'autorità inferiore, può accogliere un ricorso per
motivi diversi da quelli invocati dalla parte insorgente e respingerlo
adottando un'argomentazione differente da quella esposta nel giudizio impugnato
(cfr. DTF 134 II 235 consid. 4.3.4 pag. 241). Ciononostante, tenuto conto
dell'onere di allegazione e motivazione posto dall'art. 42 cpv. 1 e 2 LTF, che
non ossequiato comporta l'inammissibilità del gravame (art. 108 cpv. 1 lett. b
LTF), il Tribunale federale esamina di regola solo le censure sollevate (DTF
133 III 545 consid. 2 pag. 550; 133 II 249 consid. 1.4.1 pag. 254). Nel ricorso
è dunque necessario spiegare in maniera concisa perché l'atto impugnato viola
il diritto federale e la motivazione dev'essere riferita all'oggetto del
litigio, in modo che si capisca perché e su quali punti la decisione viene
contestata (DTF 134 II 244 consid. 2.1).
Le esigenze di motivazione quando viene fatta valere la violazione di diritti
fondamentali e di disposizioni di diritto cantonale e intercantonale sono più
rigorose.
Il Tribunale federale tratta infatti queste censure solo se la parte ricorrente
le ha debitamente sollevate e motivate, come prescritto dall'art. 106 cpv. 2
LTF (DTF 134 II 244 consid. 2.2). Il campo di applicazione di questa norma
corrisponde a quello del precedente ricorso di diritto pubblico per violazione
dei diritti costituzionali (DTF 133 III 397 consid. 6 pag. 397, 638 consid. 2)
e valgono pertanto le regole di motivazione poste dall'art. 90 cpv. 1 lett. b
OG (cfr. DTF 130 I 258 consid. 1.3 pag. 261 seg.).
2.3 In linea di principio, il Tribunale federale fonda inoltre il suo
ragionamento giuridico sull'accertamento dei fatti svolto dall'autorità
inferiore (art. 105 cpv. 1 LTF); può scostarsene o completarlo solo se è stato
svolto in modo manifestamente inesatto o in violazione del diritto ai sensi
dell'art. 95 LTF (art. 105 cpv. 2 LTF). L'accertamento dei fatti contenuto
nella sentenza impugnata può essere censurato alle stesse condizioni; occorre
inoltre che l'eliminazione dell'asserito vizio possa influire in maniera
determinante sull'esito della causa (art. 97 cpv. 1 LTF).
Tocca alla parte che propone una fattispecie diversa da quella contenuta nella
sentenza criticata il compito di esporre in maniera circostanziata il motivo
che la induce a ritenere adempiute queste condizioni (art. 97 cpv. 1 LTF).
2.3.1 La definizione di "manifestamente inesatto" corrisponde a quella di
arbitrario (DTF 133 II 249 consid. 1.2.2 pag. 252) e configura dunque a sua
volta una violazione di un diritto fondamentale (art. 9 Cost.; DTF 134 IV 36
consid. 1.4.1 pag. 39). La corrispondente censura deve pertanto ossequiare i
requisiti di motivazione posti dall'art. 106 cpv. 2 LTF. Secondo costante
giurisprudenza, il ricorrente che lamenta una violazione del divieto d'arbitrio
nell'accertamento dei fatti e nell'apprezzamento delle prove non può limitarsi
a criticare la decisione impugnata come in una procedura d'appello, dove
l'autorità di ricorso gode di cognizione libera, opponendo semplicemente la
propria opinione a quella dell'autorità cantonale, bensì deve dimostrare,
attraverso un'argomentazione chiara e dettagliata, che la decisione impugnata
si fonda su un apprezzamento delle prove manifestamente insostenibile (DTF 133
III 585 consid. 4.1 pag. 589; 130 I 258 consid. 1.3 pag. 262).
2.3.2 La violazione del diritto ai sensi dell'art. 95 LTF può risiedere in una
fattispecie incompleta, poiché l'autorità inferiore viola il diritto materiale
se non accerta tutti i fatti pertinenti alla sua applicazione.
Se intende completare l'accertamento dei fatti per ottenere una corretta
applicazione del diritto, il ricorrente deve tuttavia indicare di aver già
allegato le circostanze di fatto addotte nel gravame in sede cantonale, nei
modi e nei tempi previsti dalle disposizioni procedurali applicabili e di aver
fornito i relativi mezzi di prova (Messaggio concernente la revisione totale
dell'organizzazione giudiziaria federale del 28 febbraio 2001, FF 2001 pag.
3894 e 3899).
2.3.3 Per il resto, dinanzi al Tribunale federale possono essere addotti nuovi
fatti e nuovi mezzi di prova soltanto se ne dà motivo la decisione
dell'autorità inferiore (art. 99 cpv. 1 LTF; cfr. DTF 133 III 393 consid. 3).
3.
Considerato il domicilio italiano dei ricorrenti, la controversia presenta un
aspetto internazionale, che impone al Tribunale federale di verificare
d'ufficio e con pieno potere d'esame il diritto applicabile (DTF 132 III 626
consid. 2 con rinvii).
Giusta l'art. 116 cpv. 1 LDIP il contratto è regolato dal diritto scelto dalle
parti. Se le parti non hanno scelto il diritto applicabile, il contratto è
regolato dal diritto dello Stato con il quale è più strettamente connesso (art.
117 cpv. 1 LDIP), ovvero quello in cui la parte che deve eseguire la
prestazione caratteristica ha la dimora abituale o la stabile organizzazione
(art. 117 cpv. 2 LDIP).
In concreto, non è dato di sapere se le parti - che, come l'autorità
giudiziaria ticinese, danno per scontata l'applicabilità del diritto federale
privato svizzero - abbiano operato una scelta di diritto a favore di questa
normativa. Sia come sia, anche in assenza di una simile scelta torna senz'altro
applicabile il diritto elvetico, visto che nei contratti di mandato e di
prestazione di servizi la "prestazione caratteristica" è la prestazione del
servizio (art. 117 cpv. 3 lett. c LDIP), che in concreto è stata fornita da una
banca con sede in Svizzera.
4.
Nella sentenza impugnata il Tribunale d'appello ha negato ai ricorrenti il
diritto di esigere il risarcimento dell'asserito pregiudizio subito dalla
relazione bancaria intestata alla società panamense per il motivo che l'unica
persona legittimata ad avanzare pretese in merito a tale relazione bancaria è,
appunto, la società panamense.
Se il giudizio cantonale su tale questione dovesse risultare conforme al
diritto federale, diverrebbe superfluo chinarsi sulle censure ricorsuali
concernenti l'asserita responsabilità contrattuale (art. 398 CO) e/o
extracontrattuale (art. 55 CO) dell'opponente per il comportamento del suo
dipendente.
Occorre pertanto innanzitutto stabilire se la Corte ticinese ha a ragione
escluso la legittimazione attiva dei ricorrenti.
5.
La legittimazione attiva (o qualità per agire) si definisce come il diritto di
far valere una certa pretesa in una procedura giudiziaria; il riconoscimento
della legittimazione attiva significa, in un procedimento civile, che la parte
attrice può far valere la sua pretesa contro la parte convenuta (Fabienne Hohl,
Procédure civile, vol. I, 2001, n. 433).
La legittimazione attiva spetta di principio al titolare della pretesa
litigiosa (DTF 116 II 253 consid. 3) e viene determinata secondo il diritto
applicabile al merito; il suo difetto conduce alla reiezione dell'azione,
indipendentemente dalla realizzazione degli elementi oggettivi della pretesa
litigiosa (DTF 126 III 59 consid. 1 pag. 63).
Incombe alla parte attrice apportare la prova delle circostanze che dimostrano
la sua legittimazione attiva (DTF 130 III 417 consid. 3.1 pag. 424).
6.
In ingresso all'esame della legittimazione attiva dei ricorrenti, il Tribunale
d'appello ha negato loro la possibilità di trarre vantaggio dalla sentenza
penale di condanna pronunciata nei confronti di D.________ il 26 marzo 2008,
con la quale egli è stato obbligato a versar loro tutta una serie di importi a
titolo di risarcimento danni.
A prescindere dal fatto che tale documento è stato prodotto alla II Camera
civile solo in modo informale, i giudici ticinesi hanno rammentato che, giusta
l'art. 112 cpv. 1 CPC/TI, la sentenza penale vincola il giudice civile solo per
l'accertamento del fatto che ha costituito oggetto del giudizio penale, "per
cui la decisione con cui a quel momento il funzionario è stato condannato a
rimborsare gli attori [qui ricorrenti], oltretutto non motivata su quella
particolare questione, non implica la loro legittimazione attiva nella causa da
loro promossa contro la banca, che non era la loro controparte nella sede
penale".
A mente dei ricorrenti tale decisione viola l'art. 41 segg., in particolare gli
art. 53 e 55 CO.
6.1 L'art. 53 CO, applicabile all'insieme del diritto privato (DTF 66 II 80
consid. 1 pag. 83), stabilisce che, nel giudizio circa l'esistenza o la non
esistenza della colpa e la capacità o l'incapacità di discernimento, il giudice
civile non è vincolato dalle disposizioni del diritto penale che regolano
l'imputabilità né da un giudizio di assoluzione (cpv. 1); egli non è vincolato
dalla sentenza penale nemmeno nel giudizio circa l'apprezzamento della colpa e
la determinazione del danno (cpv. 2).
La giurisprudenza ravvede in questa norma un'ingerenza del legislatore federale
nella competenza dei Cantoni di definire il diritto processuale, limitatamente
alla questione della colpa e della determinazione del danno; in questi due
ambiti, nell'interesse del diritto materiale federale, è stato escluso un
vincolo del giudice civile a una precedente pronunzia penale. In altre parole,
quando decide sulla responsabilità, il giudice civile deve, in virtù del
diritto federale, pronunciarsi sull'apprezzamento della colpa e sulla
determinazione del danno, senza tener conto di una sentenza penale intervenuta
in precedenza. Per il rimanente, il legislatore cantonale è libero di prevedere
che il giudice civile sia vincolato dalla sentenza penale, in particolare per
quel che concerne l'accertamento del fatto che ha costituito oggetto del
giudizio penale e del suo carattere illecito (DTF 125 III 401 consid. 3 con
rinvii).
6.2 In concreto, non risulta che la Corte cantonale abbia violato il citato
disposto federale, né i ricorrenti forniscono alcuna spiegazione precisa al
riguardo.
Essi non censurano adeguatamente nemmeno l'applicazione dell'art. 112 CPC/TI,
che potrebbe essere rivista solo sotto il ristretto profilo dell'arbitrio (DTF
133 III 462 consid. 2.3 pag. 466; cfr. quanto esposto al consid. 2). È vero che
giusta questa norma, come detto, la sentenza penale vincola il giudice civile
per l'accertamento del fatto che ha costituito oggetto del giudizio penale, ma
i ricorrenti nemmeno indicano quale sarebbe il fatto accertato e che ha
costituito oggetto del giudizio penale che i giudici del Tribunale d'appello
avrebbero arbitrariamente omesso di considerare ai fini del loro giudizio. Essi
non possono limitarsi a richiamare la decisione di riconoscere loro la qualità
di parte civile nel quadro del procedimento penale, visto che tale
riconoscimento non poggia unicamente su di un accertamento di fatto ma anche su
di un apprezzamento giuridico e che, in ogni caso, nell'ambito del procedimento
penale sono state esaminate anche operazioni che il funzionario aveva eseguito
su conti intestati personalmente ai ricorrenti.
Per lo stesso motivo non può essere di nessun soccorso nemmeno la sentenza
emanata dal Tribunale federale il 1° giugno 2007 nella causa 4C.5/2007; anche
in quel caso, infatti, il litigio verteva su di una relazione bancaria
intestata a uno dei ricorrenti personalmente e non a una società terza.
7.
Il Tribunale d'appello ha ritenuto che - evidenziando di essere non solo gli
aventi diritto economico dei beni depositati sul conto ma anche gli unici
azionisti della titolare del conto - i ricorrenti abbiano implicitamente voluto
affermare di essere loro i veri titolari dei diritti spettanti alla società
panamense, in base al principio della trasparenza (Durchgriff).
Dopo aver rammentato il carattere eccezionale di questo principio, i giudici
ticinesi hanno negato di poterlo applicare alla fattispecie in rassegna. Non si
può infatti ritenere che il richiamo all'autonomia giuridica della società
panamense da parte della banca sia costitutivo di un abuso di diritto. Anche se
l'interposizione di questa entità giuridica era stata proposta dall'istituto di
credito, questa soluzione era stata adottata nell'interesse dai qui ricorrenti,
i quali intendevano così salvaguardare le loro esigenze di discrezione ed
evitare eventuali problemi ereditari. Nulla muta - hanno proseguito i
magistrati cantonali - il fatto che nel contratto fiduciario con F.________SA
essi si siano riservati, per quanto concerneva la gestione patrimoniale dei
conti della società, la facoltà di dare direttamente e congiuntamente
istruzioni alla banca. Innanzitutto non risulta che ciò sia mai avvenuto e,
secondariamente, questa pattuizione non vincolava la banca; ma anche se
l'avesse vincolata, non sarebbe stata sufficiente per far nascere un rapporto
contrattuale diretto fra lei e i ricorrenti, i quali avrebbero piuttosto agito
in veste di procuratori o mandatari di fatto sul conto, senza influire sulla
titolarità dello stesso, "che le parti avevano liberamente e concordemente
voluto attribuire, per le loro particolari esigenze, proprio a una terza entità
giuridica".
7.1 I ricorrenti ravvedono invece un abuso di diritto nell'agire della banca
opponente, che vuole mantere la finzione dell'esistenza della persona
giuridica, allorché fu proprio lei a voler l'interposizione della società
panamense, "accampando motivazioni di carattere ereditario per gli ignari
ricorrenti".
Sia come sia, per i ricorrenti, la figura giuridica del Durchgriff non si
attaglia alla fattispecie e ribadiscono ancora una volta l'esistenza di un
rapporto contrattuale diretto fra loro e la banca opponente, "rapporto relativo
esclusivamente alla gestione patrimoniale degli averi intestati formalmente a
E.________Inc., ma gestiti nell'ambito di un contratto diretto" fra la banca e
loro.
7.2 Con questi argomenti i ricorrenti ripropongono in pratica la loro lettura
della controversia, senza confrontarsi con gli argomenti giuridici posti a
fondamento della decisione impugnata. Essi si discostano anche, senza
criticarla apertamente, dalla fattispecie accertata in sede cantonale, ad
esempio quando si dicono "ignari" delle ragioni ereditarie che hanno portato
all'intestazione dei loro beni alla società panamense. Per dimostrare
l'esistenza di un rapporto di mandato di gestione patrimoniale fra loro e la
banca, si richiamano inoltre a circostanze contenute negli atti del
procedimento penale, senza nemmeno indicare dove e quando se ne sarebbero già
prevalsi in sede cantonale.
Così come formulata la censura non ossequia i requisiti di motivazione esposti
al consid. 2.
7.3 A ogni modo la sentenza impugnata è conforme al diritto federale.
I ricorrenti non contestano l'accertamento secondo il quale l'intestazione dei
beni alla società panamense, seppur proposta dalla banca, è avvenuta con il
loro consenso. Non risulta d'altro canto ch'essi abbiano mai fatto valere un
vizio di volontà a questo riguardo. Come rettamente osservato dai giudici
ticinesi, il fatto che sia stata la banca a proporre questa soluzione, non ne
inficia la validità, tanto più ch'essa - stando a quanto accertato in maniera
vincolante per il Tribunale federale, vista l'assenza di un'adeguata
contestazione - corrispondeva ai bisogni e alla volontà dei ricorrenti. In
siffatte circostanze, la banca poteva legittimamente ritenersi contrattualmente
vincolata solo alla società panamense e riconoscere solo ad essa la posizione
di creditore, con i relativi diritti, perlomeno fino al momento in cui non le
fosse stato presentato un valido atto di cessione da E.________Inc. ai
ricorrenti. Il fatto che i ricorrenti fossero gli aventi diritto economico dei
beni depositati sul conto bancario intestato a questa società, le cui azioni
erano tutte nelle loro mani, induce infatti a qualificarla quale loro
rappresentante indiretta nei confronti della banca (Gauch/Schluep/ Schmid,
Schweizerisches Obligationenrecht, Allgemeiner Teil, vol. I, 9a ed., n. 1025
pag. 221). La rappresentanza indiretta - che si verifica appunto quando una
persona agisce a nome proprio, ma per conto di un altro - non ha nessun effetto
immediato sul "rappresentato"; il contratto vincola unicamente le parti
contraenti. In questo caso il rappresentante funge da "prestanome" e agisce
"fiduciariamente" per il "rappresentato", il quale può acquisire i diritti
derivanti dal contratto solamente mediante una cessione del credito - secondo i
principi che reggono questo atto - dopo la stipulazione del contratto (art. 32
cpv. 3 CO). Se ne deve concludere che la banca opponente può a ragione
considerare che solo la società panamense avesse diritto di disporre sugli
averi depositati sul conto e, di conseguenza, pretendere il risarcimento del
danno patito a causa di eventuali malversazioni eseguite da D.________
rispettivamente, più in generale, a causa di operazioni finanziarie in
contrasto con la strategia d'investimento pattuita o con gli obblighi di
diligenza tipici della banca. Ed è altrettanto a ragione che la banca opponente
si richiama al principio della responsabilità civile secondo cui danneggiato è
solo colui che subisce direttamente un danno nel suo patrimonio, mentre il
terzo che patisce un pregiudizio solamente a causa di una sua particolare
relazione con il danneggiato diretto, ovvero un danno riflesso rispettivamente
un danno indiretto, non può avanzare alcuna pretesa di risarcimento (DTF 131
III 306 consid. 3.1.1 con rinvii).
8.
Da tutto quanto esposto discende la reiezione del ricorso nella misura in cui è
ammissibile.
Le spese giudiziarie e le ripetibili seguono la soccombenza (art. 66 cpv. 1 e 5
e 68 cpv. 1, 2 e 4 LTF).
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Nella misura in cui è ammissibile, il ricorso è respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 20'000.-- sono poste a carico dei ricorrenti, in
solido, con l'obbligo di rifondere all'opponente, sempre con vincolo di
solidarietà, fr. 22'000.-- a titolo di ripetibili della sede federale.
3.
Comunicazione ai patrocinatori delle parti e alla II Camera civile del
Tribunale d'appello del Cantone Ticino.
Losanna, 26 febbraio 2009
In nome della I Corte di diritto civile
del Tribunale federale svizzero
La presidente: La cancelliera:
Klett Gianinazzi