I. Zivilrechtliche Abteilung, Beschwerde in Zivilsachen 4A.396/2008
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 0/2}
4A_396/2008
Sentenza del 10 febbraio 2009
I Corte di diritto civile
Composizione
Giudici federali Klett, presidente,
Rottenberg Liatowitsch, Ramelli, giudice supplente,
cancelliera Gianinazzi.
Parti
A.________,
B.________,
ricorrenti,
patrocinati dall'avv. Rodolfo Pozzoli,
contro
C.________SA,
opponente,
patrocinata dall'avv. Francesco Naef.
Oggetto
azione di disconoscimento del debito,
diritto processuale cantonale,
ricorso in materia civile contro la sentenza emanata
il 20 giugno 2008 dalla II Camera civile del Tribunale d'appello del Cantone
Ticino.
Fatti:
A.
Il 10 luglio 1989 la banca C.________ ha concesso a B.________ e D.________ un
anticipo fisso (fester Vorschuss) di fr. 1'000'000.-- e un credito di
costruzione in conto-corrente di fr. 200'000.--, entrambi garantiti da cartelle
ipotecarie di pari importo gravanti due fondi nel Comune di Lugano. I crediti
erano destinati all'acquisto dei due fondi citati, poi avvenuto, e alla
progettazione dei lavori di ristrutturazione degli immobili ivi situati.
A.a Nel maggio 1991 A.________ è subentrato a D.________.
A.b I rapporti tra le parti sono proseguiti in modo piuttosto burrascoso.
Dal 1992 in poi la banca ha infatti rinnovato e disdetto i crediti più volte,
con termini anch'essi prorogati ripetutamente.
Il 13 febbraio 1995 C.________ ha nondimeno accettato di rinnovare l'anticipo
fisso e aumentato il credito in conto-corrente a fr. 800'000.--, subordinando
però l'erogazione dell'aumento (fr. 600'000.--) all'adeguamento delle garanzie
ipotecarie, alla prestazione di una fideiussione di fr. 150'000.-- e al
rispetto di un piano di pagamento in relazione con la vendita degli
appartamenti. Per finire il nuovo credito non è stato elargito, poiché a mente
dell'istituto bancario le condizioni per la sua concessione non erano state
adempiute.
Sono seguite discussioni e trattative volte a chiarire la portata delle
condizioni e a elaborare nuove proposte, che non sono sfociate in nessun
accordo. Il 14 luglio 2000 la banca ha pertanto disdetto, per scadenze diverse,
il credito in conto-corrente di fr. 300'015.85, l'anticipo fisso di fr.
1'000'000.-- con i relativi interessi di fr. 316'582.85 nonché il credito per
capitale e interessi incorporato nelle cartelle ipotecarie (del valore nominale
totale di fr. 2'000'000.--).
B.
Il 20 settembre 2000 C.________ ha avviato contro B.________ e A.________
un'esecuzione in via di realizzazione del pegno immobiliare per fr. 316'582.85,
costituiti da tre annualità scadute d'interessi delle cartelle ipotecarie. Il
Pretore del Distretto di Lugano, sezione 5, ha rigettato provvisoriamente le
opposizioni degli escussi con sentenza del 29 novembre 2002, confermata in
appello il 6 giugno 2003.
C.
Il 2 luglio 2003 B.________ e A.________ hanno dunque promosso azione di
disconoscimento del debito. Dinanzi al Pretore del Distretto di Lugano, sezione
1, essi hanno in primo luogo asseverato l'inadempienza della banca, che non
aveva erogato il credito in conto-corrente benché le condizioni pattuite -
successivamente all'accordo del 13 febbraio 1995 - fossero state rispettate e
malgrado le assicurazioni date verbalmente. Essi hanno inoltre imputato alla
banca una culpa in contrahendo, per aver suscitato in loro aspettative senza in
realtà aver mai avuto l'intenzione di concedere il credito, e per aver di
proposito allungato i tempi delle trattative, allo scopo di aumentare il debito
d'interessi. Di qui la richiesta di accertare l'inesistenza del debito e, in
ogni caso, di porre in compensazione i danni subiti a causa del comportamento
di C.________, che si è opposta all'azione.
Statuendo il 20 aprile 2007 il giudice adito ha integralmente respinto la
petizione. In sintesi, egli ha negato di poter ritenere inadempiente la banca
per la mancata erogazione del mutuo, essendo questo sottoposto a condizioni
sospensive che B.________ e A.________ non avevano soddisfatto. L'affermazione
secondo la quale tali condizioni erano state successivamente modificate
mediante accordo verbale con il funzionario E.________ è stata disattesa
innanzitutto perché - come risulta dall'iscrizione nel registro di commercio -
egli non aveva potere di rappresentanza individuale, inoltre non è stato
provato ch'egli avesse agito con l'accordo di un altro collega o superiore. Quo
all'asserita mala fede dell'istituto di credito, il Pretore ha stabilito che
dalla documentazione agli atti non è emerso alcun elemento suscettibile di
corroborare la tesi di un'attitudine abusiva della banca in occasione delle
trattative precontrattuali o successivamente. Infine, ha concluso il Pretore,
non si può pretendere di far sopportare alla banca gli effetti della decisione
dei debitori di coinvolgere una ditta di costruzione e di cominciare la
promozione immobiliare prima di essere certi del finanziamento e prima di aver
ossequiato le condizioni pattuite.
D.
L'impugnativa presentata dai soccombenti contro questo giudizio è stata
respinta dalla II Camera civile del Tribunale d'appello del Cantone Ticino il
20 giugno 2008. Premessa l'irricevibilità di buona parte dell'atto d'appello,
trattandosi della semplice riproduzione letterale delle conclusioni di causa,
senza un confronto critico con le motivazioni poste a fondamento della
pronunzia pretorile, la Corte cantonale ha infatti integralmente rigettato le
censure di B.________ e A.________ contro la valutazione della fattispecie da
parte del primo giudice.
E.
Tempestivamente insorti con ricorso in materia civile dinanzi al Tribunale
federale, B.________ e A.________ postulano, previa concessione dell'effetto
sospensivo al gravame, l'annullamento della sentenza cantonale e la sua riforma
nel senso dell'accoglimento delle domande formulate davanti al Pretore.
Subordinatamente, nell'eventualità in cui il Tribunale federale ritenesse di
non disporre degli elementi per giudicare, chiedono l'annullamento della
sentenza cantonale e il rinvio della causa al Tribunale d'appello per nuovo
giudizio.
Il 29 settembre 2008 il Presidente della Corte adita ha accolto la richiesta di
conferimento dell'effetto sospensivo.
Con risposta del 6 ottobre 2008 C.________ propone di respingere il gravame,
nella misura in cui fosse ammissibile, mentre l'autorità ticinese non ha
presentato alcun osservazione.
Diritto:
1.
Il Tribunale federale si pronuncia d'ufficio e con pieno potere d'esame sulla
propria competenza e sull'ammissibilità del rimedio esperito (art. 29 cpv. 1
LTF; DTF 135 III 1 consid. 1.1 pag. 3).
La decisione impugnata è stata pronunciata in materia civile ai sensi dell'art.
72 LTF; il ricorso in materia civile è quindi il rimedio ordinario proponibile
al Tribunale federale. Interposto tempestivamente (art. 100 cpv. 1 LTF) dalla
parte parzialmente soccombente in sede cantonale (art. 76 cpv. 1 lett. a LTF)
contro una decisione finale (art. 90 LTF) pronunciata dall'autorità ticinese di
ultima istanza (art. 75 cpv. 1 LTF) in una causa civile di carattere pecuniario
il cui valore litigioso supera fr. 30'000.-- (art. 74 cpv. 1 let. b LTF), il
ricorso risulta ricevibile.
2.
Con il ricorso in materia civile può essere fatta valere la violazione del
diritto federale (art. 95 lett. a LTF). Il diritto processuale cantonale non
rientra fra i motivi di ricorso elencati dall'art. 95 LTF. Non va tuttavia
dimenticato che il diritto federale include anche i diritti costituzionali dei
cittadini (DTF 133 III 446 consid. 3.1), per cui, come già sotto l'egida
dell'OG, è possibile far valere la violazione del divieto dell'arbitrio (art. 9
Cost.) nell'interpretazione rispettivamente nell'applicazione del diritto
cantonale (DTF 133 III 462 consid. 2.3 pag. 466).
2.1 Il Tribunale federale esamina d'ufficio il diritto federale (art. 106 cpv.
1 LTF). Tenuto conto dell'esigenza di allegazione e motivazione di cui all'art.
42 cpv. 1 e 2 LTF, sotto pena d'inammissibilità (art. 108 cpv. 1 lett. b LTF),
di regola il Tribunale federale esamina tuttavia solo le censure sollevate;
esso non è tenuto a vagliare tutte le questioni giuridiche che si pongono, come
farebbe un'autorità di prima istanza, se queste non sono più oggetto di
discussione in sede federale (DTF 134 III 102 consid. 1.1 pag. 104). In altre
parole, l'impugnativa deve contenere le conclusioni della parte ricorrente e i
motivi su cui esse si fondano: occorre spiegare in maniera concisa perché
l'atto impugnato violi il diritto federale; la motivazione dev'essere riferita
all'oggetto del litigio, in modo che si capisca perché e su quali punti la
decisione contestata è impugnata (DTF 134 II 244 consid. 2.1).
Le esigenze di motivazione quando viene fatta valere la violazione di diritti
fondamentali e di disposizioni di diritto cantonale e intercantonale sono più
rigorose. Il Tribunale federale esamina infatti queste censure solo se la parte
ricorrente le ha debitamente sollevate e motivate, come prescritto dall'art.
106 cpv. 2 LTF (DTF 134 II 244 consid. 2.2). Il campo di applicazione di questa
norma corrisponde a quello del precedente ricorso di diritto pubblico per
violazione dei diritti costituzionali e valgono pertanto le regole di
motivazione poste dall'art. 90 cpv. 1 lett. b OG (DTF 133 III 638 consid. 2).
Ne discende che l'allegato ricorsuale deve indicare chiaramente i diritti che
si pretendono violati, precisando altresì in che consista tale violazione;
critiche meramente appellatorie non sono ammissibili. In particolare, qualora
venga lamentata la violazione del divieto d'arbitrio (art. 9 Cost.) non ci si
può limitare a criticare la decisione impugnata come in una procedura
d'appello, dove l'autorità di ricorso gode di cognizione libera, opponendo
semplicemente la propria opinione a quella dell'autorità cantonale, bensì si
deve dimostrare, attraverso un'argomentazione chiara e dettagliata, che la
decisione impugnata è manifestamente insostenibile (DTF 134 II 244 consid. 2.2;
133 III 638).
2.2 In linea di principio, il Tribunale federale fonda il suo ragionamento
giuridico sull'accertamento dei fatti svolto dall'autorità inferiore (art. 105
cpv. 1 LTF); può scostarsene o completarlo solo se è stato svolto in violazione
del diritto ai sensi dell'art. 95 LTF o in modo manifestamente inesatto (art.
105 cpv. 2 LTF).
L'accertamento dei fatti contenuto nella sentenza impugnata può essere
censurato alle stesse condizioni; occorre inoltre che l'eliminazione
dell'asserito vizio possa influire in maniera determinante sull'esito della
causa (art. 97 cpv. 1 LTF).
Tocca alla parte che propone una fattispecie diversa da quella contenuta nella
sentenza criticata il compito di esporre in maniera circostanziata il motivo
che la induce a ritenere adempiute queste condizioni (art. 97 cpv. 1 LTF). Dato
che la definizione di "manifestamente inesatto" corrisponde a quella di
arbitrario (DTF 133 II 249 consid. 1.2.2 pag. 252) e configura dunque a sua
volta una violazione di un diritto fondamentale (art. 9 Cost.; DTF 134 IV 36
consid. 1.4.1 pag. 39), valgono le esigenze di motivazione poste dall'art. 106
cpv. 2 LTF. Nuovi fatti e nuovi mezzi di prova possono essere addotti soltanto
se ne dà motivo la decisione dell'autorità inferiore (art. 99 cpv. 1 LTF; cfr.
DTF 133 III 393 consid. 3).
2.3 Prima di procedere al vaglio delle censure ricorsuali va infine ricordato
che, qualora la sentenza impugnata si fondi su due motivazioni alternative e
indipendenti, il ricorrente deve confrontarsi con entrambe, sotto pena
dell'irricevibilità della censura. Infatti, se una delle motivazioni reggesse,
le contestazioni dell'altra si ridurrebbero a semplici critiche volte contro i
motivi, i quali, da soli, non ledono mai la parte ricorrente (DTF 132 III 555
consid. 3.2; 132 I 13 consid. 3 e 6).
3.
La sentenza cantonale inizia con un breve esposto sulla natura dell'appello nel
diritto ticinese, rimedio che tende essenzialmente alla verifica degli
accertamenti di fatto e dell'applicazione del diritto effettuati dal Pretore.
Di conseguenza l'appellante deve "confrontarsi in forma critica con i contenuti
del giudizio" e il gravame che si limita a richiamare o a trascrivere argomenti
espressi negli atti proposti davanti al Pretore è irricevibile; tali atti,
anteriori alla sentenza di primo grado, non possono infatti suffragarne
l'erroneità.
Nel caso di specie i giudici ticinesi hanno constatato che l'appello "è
perlopiù costituito dalla letterale trascrizione, con l'aggiunta di alcune
modifiche redazionali o aggiunte discorsive [...] di lunghi passi delle
conclusioni" e che le "poche novità [...] mirano a precisare quanto esposto in
sede conclusionale".
Essi l'hanno pertanto dichiarato di principio irricevibile, fatta eccezione di
alcuni temi che hanno esaminato e che saranno evocati in seguito, in quanto
censurati anche davanti al Tribunale federale.
4.
I ricorrenti rimproverano all'autorità cantonale di essersi limitata a un
raffronto testuale dei loro scritti, di avere semplicemente dichiarato
irricevibili tutte le parti dell'appello testualmente identiche a quelle del
memoriale conclusivo, senza accorgersi che le allegazioni proposte - fossero o
no riprese dalle conclusioni - "s'inserivano organicamente e logicamente nel
contesto delle censure alla sentenza di prima istanza" e che in realtà tutti
gli argomenti considerati dal Pretore sono stati puntualmente contestati con
l'appello. I ricorrenti ne deducono una violazione dell'art. 9 Cost. per
formalismo eccessivo e per applicazione arbitraria dell'art. 309 cpv. 2 lett. f
CPC/Tl che, a loro giudizio, non impone una formulazione dell'appello diversa
da quella delle conclusioni.
4.1 L'art. 309 cpv. 2 lett. f CPC/TI stabilisce che l'atto di appello deve
contenere i motivi di fatto e di diritto sui quali il gravame si fonda. La
giurisprudenza ticinese posta a fondamento della sentenza impugnata fa derivare
da questa norma la necessità per l'appellante di confrontarsi con il contenuto
della pronunzia del Pretore, ossia di dimostrarne l'erroneità, e quindi, come
corollario, l'irricevibilità dei gravami che richiamano o riproducono
unicamente le allegazioni esposte negli scritti di prima istanza, comprese le
conclusioni. I ricorrenti non criticano nel dettaglio questa interpretazione;
affermano solo ch'essa va al di là del testo letterale dell'art. 309 cpv. 2
lett. f CPC/TI.
4.2 Posto l'obbligo dell'appellante di spiegare i motivi per i quali ritiene
errate le argomentazioni della sentenza del Pretore - non contestato, ciò che
rende superfluo addentrarsi nell'esame delle approfondite obiezioni
dell'opponente sulla natura dell'appello nel diritto ticinese - è evidente
ch'esso non possa considerarsi rispettato laddove siano semplicemente
riprodotte le allegazioni proposte prima dell'emanazione del giudizio in
questione. Non è pertanto arbitrario considerare irricevibili gli atti
d'appello che si riducono a una riproduzione letterale degli scritti di prima
istanza. Poco importa che l'irricevibilità non sia enunciata espressamente
dall'art. 309 cpv. 2 lett. f CPC/TI; vi supplisce l'art. 309 cpv. 5 CPC/Tl, che
sancisce con la nullità gli atti d'appello privi della "formalità" prevista al
cpv. 2 lett. f.
Va peraltro ricordato che, sotto il profilo dell'arbitrio, è sufficiente
costatare che l'interpretazione del diritto cantonale operata dai giudici
ticinesi non è affatto insostenibile o irragionevole, né manifestamente
contraria al senso e allo scopo perseguito dalla disposizione o dalla normativa
in questione, a prescindere dall'esistenza di altre soluzioni difendibili o
persino preferibili (DTF 133 III 462 consid. 4.4.1 e 133 II 257 consid. 5.1).
4.3 Ne viene l'infondatezza della censura d'arbitrio e, di riflesso, di quella
di formalismo eccessivo volte contro l'interpretazione dell'art. 309 cpv. 2
lett. f CPC/Tl.
5.
Rimane da vedere se l'autorità cantonale abbia leso l'art. 9 Cost.
nell'applicazione concreta della regola interpretativa, omettendo in modo
arbitrario di esaminare censure che, tratte o no dal memoriale conclusivo,
consideravano e criticavano la motivazione della sentenza del Pretore (o, per
riprendere il linguaggio del ricorso, s'inserivano "organicamente e logicamente
nel contesto delle censure alla sentenza di prima istanza").
Per i motivi esposti al considerando 2 questo esame è limitato alla sola
omissione che i ricorrenti invocano e criticano con motivazione qualificata.
6.
Già s'è detto che l'azione di disconoscimento era fondata, tra l'altro, su
asseriti accordi verbali intervenuti dopo il 13 febbraio 1995 con la
controparte, per il tramite del suo funzionario E.________, il quale - a dire
dei ricorrenti - avrebbe accettato di modificare le condizioni per la
concessione del credito e - essendo queste state ossequiate - assicurato,
sempre verbalmente, lo sblocco del finanziamento. Questa tesi è stata respinta
da entrambe le istanze cantonali.
6.1 Davanti al Tribunale federale i ricorrenti rimproverano alla Corte
cantonale di non aver tenuto conto del fatto che il procuratore E.________
aveva agito con l'avallo di almeno un altro funzionario di banca avente diritto
di firma collettiva.
A questo proposito, nella sentenza impugnata si legge che in sede di appello
non è stato "ritualmente censurato l'assunto pretorile secondo cui non era
stato provato che il funzionario avesse allora agito con l'implicita
autorizzazione di altri funzionari".
I ricorrenti sostengono invece che l'argomento sarebbe stato proposto con
l'appello al punto 23, che è la "prosecuzione logica e conseguente del
precedente punto 22", e al punto 9, con riferimento esplicito alla sentenza di
prima istanza. Essi soggiungono che, omettendo di procedere alla ricostruzione
puntuale dei fatti su questo punto, ricostruzione necessaria per la corretta
applicazione del diritto federale, i giudici ticinesi hanno violato anche gli
art. 95, 97 e 110 LTF, così che il Tribunale federale può ora esaminare
liberamente i fatti in questione.
6.2 Ora, al punto 23 delle conclusioni di causa i ricorrenti avevano affermato
che gli accordi verbali erano stati conclusi con almeno due funzionari, perché
sempre, anche quando trattavano con un solo interlocutore, vi era l'accordo di
un altro colIega o superiore che poteva impegnare la banca validamente. Nella
sentenza di primo grado, come già detto, il Pretore ha constatato che questa
affermazione non ha trovato conferma nelle prove agli atti, nemmeno dalla
testimonianza di F.________, consulente dei ricorrenti in ambito contabile.
Nell'atto di appello non v'è nessun riferimento alla sentenza del Pretore, che
non è neppure menzionata. Al punto 23 i ricorrenti hanno semplicemente ripreso
le loro allegazioni conclusive, praticamente parola per parola. Vi hanno
aggiunto soltanto un accenno alla testimonianza di E.________, il quale avrebbe
confermato di non avere mai agito da solo. Anche al punto 9 dell'appello
l'unico passaggio che si distingue dalle conclusioni è la menzione di questa
testimonianza. Un collegamento con la sentenza di primo grado, ma assai tenue e
indiretto, è individuabile soltanto nella locuzione "come ha affermato
Pretore", riferita però a un altro fatto.
In circostanze simili non è insostenibile ritenere che i ricorrenti non si sono
confrontati in modo critico con il contenuto della pronunzia pretorile, bensì
si sono Iimitati a riprodurre, con variazioni di poco conto, il memoriale
conclusivo. Anche su questo punto la censura d'arbitrio si avvera dunque
infondata.
6.3 Tenuto conto di quanto appena esposto, il Tribunale federale non può tenere
conto dei fatti addotti nel gravame; gli art. 95, 97 e 110 LTF non sono di
nessun aiuto.
La violazione del diritto ai sensi dell'art. 95 LTF può effettivamente
consistere anche in una fattispecie incompleta, poiché l'autorità inferiore
viola il diritto materiale se non accerta tutti i fatti pertinenti alla sua
applicazione (Messaggio concernente la revisione totale dell'organizzazione
giudiziaria federale del 28 febbraio 2001, FF 2001 3894 e 3899). E se la
censura così proposta si rivela fondata il Tribunale federale può completare
d'ufficio l'accertamento dei fatti in applicazione dell'art. 105 cpv. 2 LTF (FF
2001 3899). Questo, però, unicamente a condizione che tali fatti siano stati
allegati in sede cantonale in modo conforme alle norme sulla procedura
(sentenza 4A_290/2007 del 10 dicembre 2007 consid. 5.1, in SJ 2008 I pag. 346),
ciò che in concreto, come appena visto, non è accaduto.
7.
Sempre con riferimento all'asserita modifica delle condizioni per l'ottenimento
del credito, i ricorrenti rimproverano ai giudici ticinesi di non avere
indicato sulla base di quali prove essi hanno negato che il dipendente
E.________ avesse impegnato la banca a erogare il credito.
Tale omissione configura, a loro dire, una violazione del diritto di essere
sentito - garantito dall'art. 29 cpv. 2 Cost. - nella forma del diritto a una
decisione motivata (su questo tema cfr. DTF 134 I 83 consid. 4.1 pag. 88; 133
III 439 consid. 3.3 pag. 445), così come lede l'obbligo più generale di
accertare fatti rilevanti per l'applicazione del diritto.
7.1 La censura è manifestamente infondata, perché i ricorrenti isolano singole
frasi dal loro contesto. Nella sentenza impugnata i giudici del Tribunale
d'appello hanno infatti dapprima accertato che la banca si era impegnata per
iscritto a esaminare la possibilità di erogare il credito di costruzione, a
determinate condizioni; più in là hanno poi osservato che, anche volendo
ammettere che la banca avesse in seguito attenuato queste condizioni
verbalmente, sarebbe comunque rimasto immutato il suo impegno di esaminare solo
la possibilità di erogare il credito, e non di concederlo incondizionatamente.
Contrariamente a quanto preteso nel gravame, la Corte cantonale ha dunque
affrontato la questione sollevata dai ricorrenti e ha motivato in modo
sufficientemente chiaro l'esito degli accertamenti, a loro sfavorevoli.
7.2 Se la portata delle promesse fatte dai funzionari dell'opponente è quella
accertata dalla Corte ticinese, diviene superfluo interrogarsi sugli usi
bancari in materia di rappresentanza, sui poteri effettivi di E.________ e
sulla conoscenza che i ricorrenti ne avevano, così come sulla regolarità
processuale delle eccezioni sollevate a tale proposito dalla banca. Le critiche
concernenti questi temi non vanno pertanto esaminate.
8.
Il predetto accertamento negativo concernente la promessa di erogare il credito
a condizioni meno restrittive di quelle pattuite il 13 febbraio 1995 è
censurato anche nel merito. Invano.
8.1 Dal presupposto - come visto errato - che il Tribunale di appello avrebbe
ignorato questo argomento, i ricorrenti deducono che il Tribunale federale può
esaminare liberamente la questione. Evidentemente questa tesi non può essere
seguita. Incombeva ai ricorrenti l'onere di provare l'arbitrarietà
dell'accertamento contenuto nella sentenza impugnata, con una motivazione
conforme ai requisiti già descritti al consid. 2.1.
Sono quindi inammissibili le allegazioni prettamente appellatorie proposte
dinanzi al Tribunale federale, con le quali essi si propongono di dimostrare,
riferendosi abbondantemente a deposizioni e documenti di causa, che l'opponente
aveva assicurato loro che le condizioni poste erano adempiute e che il credito
sarebbe stato concesso ed erogato.
8.2 I ricorrenti non hanno più successo laddove si dolgono per la mancata
considerazione della deposizione di F.________, loro consulente all'epoca dei
fatti, il quale ha confermato le loro asserzioni.
I giudici ticinesi hanno osservato di non poter rimettere in discussione, in
assenza d'ingiustizia manifesta, la valutazione della deposizione fatta dal
Pretore, il quale aveva giudicato il teste non credibile a causa della
"vicinanza" con i ricorrenti. Questi obiettano che il Tribunale di appello deve
rivedere liberamente fatti e diritto per cui la limitazione del potere di esame
è arbitraria e contrasta con gli art. 90 e 309 cpv. 2 Iett. f CPC/TI; espongono
poi i motivi per i quali ritengono errato l'apprezzamento della testimonianza.
Sennonché nella sentenza impugnata, come in quella di prima istanza, la portata
della deposizione di F.________ non è stata relativizzata solo a causa della
"vicinanza" del teste con i ricorrenti, bensì perché questi in sede di appello
si sono limitati a "ricopiare l'allegato conclusionale", non si sono espressi
sull'obiezione del Pretore secondo la quale sono determinanti gli scritti e non
le parole dei funzionari di banca e non hanno contestato che le affermazioni
del teste sono rimaste prive di "convergenza" nell'istruttoria. In queste
circostanze è quindi inutile esaminare la censura attinente al potere di esame
del Tribunale di appello: fosse anche fondata, rimarrebbero comunque valide le
altre motivazioni, contro le quali gli attori non muovono censure d'arbitrio
(cfr. quanto esposto al consid. 2.3).
9.
Il Tribunale di appello ha respinto la tesi della responsabilità della banca
per culpa in contrahendo per il motivo ch'essa si era limitata ad "accettare
(...) di fornire il finanziamento richiesto, subordinandolo però a condizioni,
che in seguito non erano state adempiute"; ha precisato che i ricorrenti non
hanno saputo provare che l'opponente avesse suscitato aspettative senza avere
in realtà l'intenzione di concedere il credito né che avesse allungato i tempi
di proposito per incrementare gli interessi.
I ricorrenti insorgono sostenendo che la sentenza cantonale si limita ad
addebitare loro l'assenza di prova, omettendo di "confrontarsi con gli atti
processuali" e di accertare fatti rilevanti, in violazione del diritto
federale.
Ma ancora una volta sono loro a non "confrontarsi" con il giudizio impugnato,
del quale estrapolano di nuovo un solo passaggio. S'è detto sopra che, per i
giudici ticinesi, quand'anche la banca avesse attenuato verbalmente le
condizioni iniziali alle quali aveva subordinato la concessione del credito, si
sarebbe in ogni caso impegnata a esaminare solo la possibilità di concederlo;
avevano poi soggiunto che, sempre in tale ipotesi, alcune delle condizioni
stabilite non si erano comunque realizzate (ripristino di fideiussioni scadute,
mancanza di garanzie di finanziamento e di nuove liquidità). L'autorità
cantonale ha quindi accertato i fatti rilevanti ai fini del giudizio; questi
escludono però la tesi della culpa in contraendo proposta dai ricorrenti.
10.
Come già il Pretore, anche il Tribunale di appello ha negato la deduzione di
fr. 146'367.40 concernente interessi scaduti al 31 dicembre 1996, ai quali
l'opponente - secondo i ricorrenti - avrebbe rinunciato. Per la Corte
cantonale, poco importa, in realtà, sapere se la rinuncia fosse effettivamente
intervenuta, e ciò per due ragioni: d'un canto perché i ricorrenti, pur avendo
menzionato tale fatto negli scritti preliminari, hanno preteso la deduzione
dell'importo corrispondente dal credito dell'opponente per la prima volta nelle
conclusioni, violando così l'art. 78 CPC/Tl; d'altro canto perché non hanno
contestato l'assunto del Pretore secondo cui l'incidenza del fatto era dubbia,
essendo Io scoperto complessivo della banca comunque superiore alla pretesa
oggetto della causa. A questo proposito la Corte cantonale ha precisato che,
deducendo interamente tale pretesa (fr. 316'582.859) dall'ammontare totale del
credito a favore dell'opponente garantito dalle cartelle ipotecarie (fr.
1'616'598.70) rimarrebbe ancora un debito di fr. 1'300'015.85.
10.1 Per i ricorrenti la sentenza cantonale viola il diritto federale e il
divieto dell'arbitrio nell'applicazione del diritto processuale cantonale e
nell'accertamento dei fatti, avendo essi contestato esplicitamente il credito
della controparte, al punto 14 pag. 9 della replica, per il motivo ch'esso non
teneva conto della rinuncia agli interessi. È al contrario l'opponente -
proseguono i ricorrenti - che non ha fatto valere il credito incorporato nelle
cartelle ipotecarie, per cui la Corte cantonale, andando oltre le allegazioni
di una parte, ha violato l'art. 29 cpv. 1 Cost. e, arbitrariamente, l'art. 86
CPC/TI.
10.2 I ricorrenti hanno ragione laddove affermano che è il diritto materiale
federale a determinare se i fatti posti a fondamento di una pretesa sono
sostanziati in modo tale da permettere la sussunzione (DTF 127 III 365 consid.
2b). Sotto questo profilo il passaggio citato della replica potrebbe essere
sufficiente: i ricorrenti vi avevano infatti allegato espressamente l'avvenuta
rinuncia agli interessi da parte dell'opponente, indicando anche i documenti
che a loro dire la attestavano (conteggi ed estratti bancari).
Essi non si avvedono tuttavia che l'allegazione come tale non è sfuggita alla
Corte cantonale, la quale ha invece rimproverato loro di non averne tratto una
pretesa specifica di deduzione dell'importo corrispondente dal credito del
convenuto. Su questo aspetto il ricorso non si pronuncia. Né viene criticata la
motivazione sussidiaria dei giudici ticinesi, ossia il rimprovero di non avere
contestato l'argomento del Pretore secondo il quale il credito complessivo
della banca era in ogni caso superiore a quello fatto valere in causa.
In altre parole i ricorrenti, non confrontandosi con le due argomentazioni
della sentenza, non adempiono il loro obbligo di motivazione (cfr. consid. 2),
ciò che comporta l'inammissibilità della censura.
Diviene così superfluo porsi la questione della correttezza processuale degli
accertamenti della Corte cantonale concernenti l'ammontare del credito totale
della banca.
11.
Nella parte finale del gravame i ricorrenti criticano nel merito sia il
riconoscimento a favore dell'opponente della posizione d'interessi appena
commentata, sia il rifiuto della compensazione con diverse contropretese di
risarcimento per i danni ch'essi sostengono di avere subito. Si tratta però di
censure che sono prettamente appellatorie nella misura in cui sono volte contro
gli accertamenti di fatto e, in quanto attinenti al diritto (nozione di
inadempienza e di danno), sono fondate su fatti diversi da quelli accertati
nella sentenza impugnata: esse presuppongono infatti una violazione
contrattuale o precontrattuale, rispettivamente un comportamento contrario alle
regole della buona fede da parte della banca, circostanze che i giudici
cantonali hanno negato.
12.
In conclusione, il ricorso dev'essere respinto nella misura in cui è
ammissibile.
Le spese giudiziarie e le ripetibili seguono la soccombenza (art. 66 cpv. 1 e
68 cpv. 1 e 2 LTF).
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Nella misura in cui è ammissibile, il ricorso è respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 6'500.-- sono poste a carico dei ricorrenti,
in solido, con l'obbligo di rifondere all'opponente, sempre con vincolo di
solidarietà, fr. 7'500.-- a titolo di ripetibili della sede federale.
3.
Comunicazione ai patrocinatori delle parti e alla II Camera civile del
Tribunale d'appello del Cantone Ticino.
Losanna, 10 febbraio 2009
In nome della I Corte di diritto civile
del Tribunale federale svizzero
La presidente: La cancelliera:
Klett Gianinazzi