Sozialrechtliche Abteilungen H 10/2007
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Tribunale federale
Tribunal federal
H 10/07 {T 7}
Sentenza del 7 marzo 2008
II Corte di diritto sociale
Composizione
Giudici federali U. Meyer, Presidente,
Borella, Kernen,
cancelliere Grisanti.
Parti
B._________, ricorrente,
contro
Cassa di compensazione del Cantone Ticino, via Ghiringhelli 15a, 6500
Bellinzona, opponente,
Oggetto
Assicurazione per la vecchiaia e per i superstiti,
ricorso di diritto amministrativo contro il giudizio del Tribunale delle
assicurazioni del Cantone Ticino del 27 novembre 2006.
Fatti:
A.
La società P.________ SA, con sede prima a L.________ e poi a C.________ e a
R.________, costituita il 5 maggio 1992 e attiva segnatamente nella consulenza
tecnica per arredamenti bar, esercizi pubblici, discoteche e alberghi, è stata
sciolta in seguito al fallimento pronunciato dalla Pretura del Distretto di
M.________ con decreto del 10 maggio 2004.
B._________ ha ricoperto la carica di amministratore unico dal 6 luglio 2000
fino alla dichiarazione di fallimento della società.
Constatato di aver subito un danno di fr. 105'204.70 a causa del mancato o
comunque solo parziale pagamento dei contributi sociali da parte della
P.________ SA per gli anni dal 2000 al maggio 2004, la Cassa di compensazione
del Cantone Ticino ne ha postulato il risarcimento dall'interessato (decisione
del 28 ottobre 2005 e decisione su opposizione del 16 febbraio 2006).
B.
Adito su ricorso di quest'ultimo, il Tribunale delle assicurazioni del Cantone
Ticino ha respinto il gravame e condannato B._________ al risarcimento del
danno, addebitandogli negligenza grave nell'osservanza dei propri doveri di
amministratore (pronuncia del 27 novembre 2006).
C.
Con atto ricorsuale del 15 gennaio 2007 l'interessato ha deferito il giudizio
cantonale al Tribunale federale chiedendo l'annullamento della pronuncia
impugnata e della decisione amministrativa in lite. Dei motivi si dirà, per
quanto occorra, nei considerandi.
Non sono state chieste osservazioni al ricorso.
Diritto:
1.
La legge sul Tribunale federale del 17 giugno 2005 (LTF; RS 173.110) è entrata
in vigore il 1° gennaio 2007 (RU 2006 1205, 1241). Poiché la decisione
impugnata è stata pronunciata precedentemente a questa data, la procedura resta
disciplinata dall'OG (art. 132 cpv. 1 LTF; DTF 132 V 393 consid. 1.2 pag. 395).
2.
La lite ha per oggetto anche la richiesta di contributi per assegni familiari
(AF). Ora, per quel che concerne questi ultimi, essi attengono alla
legislazione cantonale. Pertanto, nella misura in cui riguarda simili
contributi, il ricorso di diritto amministrativo è irricevibile, essendo il
rimedio inammissibile contro decisioni fondate sul diritto cantonale (cfr. DTF
124 V 145 consid. 1 pag. 146).
3.
La presente vertenza non concerne l'assegnazione o il rifiuto di prestazioni
assicurative. Questo Tribunale deve pertanto limitarsi ad esaminare se il
giudizio di primo grado abbia violato il diritto federale, compreso l'eccesso o
l'abuso del potere d'apprezzamento, oppure se l'accertamento dei fatti sia
manifestamente inesatto, incompleto o avvenuto in violazione di norme
essenziali di procedura (art. 132 OG in relazione con gli art. 104 lett. a e b
e 105 cpv. 2 OG).
4.
L'autorità giudiziaria cantonale ha già correttamente esposto le norme legali e
i principi di giurisprudenza disciplinanti la responsabilità del datore di
lavoro (art. 52 LAVS, nella versione valida prima e dopo l'entrata in vigore,
il 1° gennaio 2003, della relativa novella legislativa). A tale esposizione può
essere fatto riferimento e prestata adesione.
5.
Dopo avere ricordato il principio della responsabilità sussidiaria degli organi
di una persona giuridica nel caso di inadempienza degli obblighi contributivi
da parte della stessa (DTF 123 V 12 consid. 5b pag. 15; cfr. pure DTF 132 III
523 consid. 4.5 pag. 528, nonché DTF 129 V 11 consid. 3), avere quantificato,
per il periodo in esame, l'importo - incontestato - del debito contributivo e
del conseguente danno, avere ricordato gli oneri inalienabili di un consigliere
d'amministrazione (art. 716a cpv. 1 cifra 5 CO), incombenti anche
all'interessato per il fatto di avere accettato il mandato (DTF 114 V 219
consid. 4a pag. 223 con riferimenti; cfr. pure SVR 2003 AHV no. 5 pag. 13 [H 92
/01], consid. 5.3.2, nonché la sentenza del Tribunale federale delle
assicurazioni H 208/01 del 16 settembre 2002, consid. 4), avere rilevato che lo
stesso è venuto meno a questi obblighi rendendosi responsabile di grave
negligenza per non avere svolto sufficiente controllo e attività di vigilanza o
verifica sul pagamento dei contributi (cfr. SVR 2001 AHV no. 15 pag. 51 [H 136/
00]), il primo giudice ha dettagliatamente esposto i motivi che l'hanno indotto
a ritenere giustificata la condanna del ricorrente al risarcimento del danno.
6.
Gli argomenti addotti dal ricorrente non sono tali da ritenere manifestamente
errati gli accertamenti dell'autorità giudiziaria cantonale, rispettivamente da
far sembrare la sua valutazione contraria al diritto federale (art. 104 lett. a
e b, rispettivamente art. 105 cpv. 2 OG).
6.1 Anche in sede federale il ricorrente incentra la sua tesi difensiva sulla
pretesa responsabilità esclusiva dell'amministratore di fatto, direttore nonché
azionista unico della società fallita, G._______, per il mancato pagamento dei
contributi paritetici e per il danno che ne è derivato.
6.2 A prescindere dal fatto che le responsabilità di G.________ sono comunque
già state accertate in sede separata dall'amministrazione e dal Tribunale
cantonale delle assicurazioni (v. giudizio del 27 novembre 2006 inc. n.
31.2006.15, consultabile al sito www.sentenze.ti.ch), l'insorgente non può,
facendo semplicemente leva sulla posizione "dominante" del titolare della
società, liberarsi dalle proprie responsabilità se il suo comportamento
costituisce ugualmente una grave violazione dei doveri che incombono a un
organo formale di una società anonima e non è giustificato da particolari
circostanze. Secondo la giurisprudenza, infatti, se più organi (formali o di
fatto) di una persona giuridica hanno provocato il danno, essi rispondono
solidalmente e la Cassa ha la facoltà di scegliere contro quale dei debitori
solidali procedere. Per contro, i rapporti interni, eventualmente di regresso,
tra i singoli responsabili non la concernono ed esulano dalla procedura di
risarcimento (cfr. DTF 119 V 86 consid. 5a pag. 87 con riferimenti; VSI 1996
pag. 306 consid. 6 pag. 308). In quest'ottica, è quindi a ragione che la Corte
cantonale ha ritenuto ininfluente per la verifica del rapporto esterno con la
Cassa la dichiarazione 1° dicembre 2004 con cui G.________ si è riconosciuto
responsabile della gestione e dell'amministrazione della fallita, assumendosi
anche la responsabilità per eventuali oneri sociali insoluti. Tale
dichiarazione esplica solo effetti interni nei rapporti tra gli organi
societari in causa (v. ad esempio la sentenza del Tribunale federale delle
assicurazioni H 208/00 del 28 aprile 2003, consid. 7.2.2).
6.3 L'organo di una società anonima deve prestare particolare attenzione alla
scelta delle persone alle quali affida la gestione degli affari importanti
della ditta (cura in eligendo), alle istruzioni che egli impartisce (cura in
instruendo) e alla loro sorveglianza (cura in custodiendo). Segnatamente è suo
preciso dovere vigilare affinché i contributi vengano regolarmente versati (DTF
108 V 199 consid. 3a pag. 202; Frésard, Les développements récents de la
jurisprudence du Tribunal fédéral des assurances relative à la responsabilité
de l'employeur selon l'art. 52 LAVS, in RSA 1991 pag. 165). Tale dovere risulta
accresciuto quando si tratta - come in concreto - di un amministratore unico,
ritenuto che se è vero che quest'ultimo può delegare compiti - tra cui quello
di curare che i contributi vengano pagati -, è altrettanto vero che la delega
non lo esime dal vigilare che le funzioni delegate siano effettivamente
adempiute. In qualità di organo egli è in sostanza tenuto ad informarsi
periodicamente sull'andamento dell'azienda, in particolare sugli affari
principali, richiedendo rapporti dettagliati, studiandoli attentamente,
cercando di chiarire errori ed agendo per rimediare a irregolarità. Se dalle
informazioni raccolte sorge il sospetto di una gestione scorretta o negligente
da parte di chi ha ottenuto la delega gestionale, l'amministratore unico deve
intervenire affinché le prescrizioni siano rispettate (DTF 114 V 219 consid. 4a
pag. 223 e riferimenti).
6.4 Se anche, come pertinentemente osservato dal primo giudice, G._________ si
occupava di fatto della gestione degli affari societari e quindi pure degli
aspetti contributivi, ciò non toglie che, in forza della sua posizione di
amministratore unico e della giurisprudenza suesposta, l'insorgente doveva
comunque controllare personalmente che venissero pagati regolarmente i
contributi alla Cassa, peraltro già prelevati dai salari dei dipendenti in
conformità all'art. 51 LAVS. Egli non può in particolare liberarsi da questa
responsabilità sostenendo che "dai bilanci e contabilmente" non trasparivano
segnali, fino a un certo momento (anni 2003/2004), che lasciassero presagire
"la messa in pericolo dei pagamenti degli oneri sociali". A prescindere dalla
(in)fondatezza dell'argomento addotto, che appare quantomeno parzialmente
smentito dagli atti, peraltro in parte irritualmente prodotti per la prima
volta davanti a questa Corte (DTF 128 III 454 consid. 1 pag. 456; 128 II 145
consid. 1.2.1 pag. 150; 125 II 217 consid. 3a pag. 221; 120 V 481 consid. 1b
pag. 485 con riferimenti) - infatti il semplice confronto tra gli stipendi
dichiarati dallo stesso insorgente alla Cassa e i costi "AVS/AD/AF" registrati
nei conti economici (soprattutto in quelli relativi agli anni 2001 e 2002)
mette abbastanza nettamente in evidenza l'esistenza di importanti scoperti nei
pagamenti dei contributi paritetici -, giova rammentare che, per
giurisprudenza, l'amministratore di una società non può discolparsi invocando
il fatto che i conti annuali non avrebbero consentito di rendersi esattamente
conto della situazione, dovendosi in effetti attendere da una persona diligente
nella stessa posizione la verifica regolare degli affari della società e non
solo l'esame annuale (o comunque saltuario) dei conteggi (v. per analogia la
sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni H 282/01 del 27 febbraio
2002, consid. 5b). L'interessato, attivo professionalmente quale contitolare di
uno studio commerciale, nella consapevolezza di non poter partecipare in modo
determinante alla formazione della volontà della società, avrebbe dovuto (sin
dall'inizio) assumersi con maggiore rigore le competenze di controllo e di
vigilanza connesse alla carica accettata e prestare maggiore attenzione
all'operato di colui che gestiva di fatto la società; segnatamente era suo
preciso dovere vigilare affinché i contributi sociali venissero regolarmente
versati (v. per analogia la sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni
H 265/00 del 20 marzo 2003, consid. 4.3). Ciò che non è stato manifestamente
fatto.
6.5 Nel caso di specie, inoltre, le carenze nell'adempimento dei propri doveri
di amministratore appaiono ancor più gravi se si tiene conto che il mancato
pagamento degli oneri sociali si è protratto per un lungo periodo (cfr. la
sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni H 282/01 del 27 febbraio
2002, consid. 5b).
6.6 Di nessun ausilio per la tesi ricorsuale appare infine la circostanza per
cui l'insorgente, accortosi delle gravi e ripetute manchevolezze nella gestione
della società da parte del suo direttore e titolare, compreso il preteso
occultamento di documentazione relativa all'andamento della stessa (dalla
pronuncia cantonale riguardante G.________ non emergono tuttavia macchinazioni
di rilevanza penale da parte di quest'ultimo [cfr. sentenza del Tribunale
federale delle assicurazioni H 319/99 del 25 luglio 2000, consid. 5c]), a
partire da fine maggio 2003 avrebbe, invano e a più riprese, richiamato
l'amministratore di fatto alle sue responsabilità e ai sui suoi obblighi.
A tal proposito è infatti sufficiente il rilievo che, secondo giurisprudenza,
quando un membro del consiglio d'amministrazione accerta di non essere in grado
di svolgere le funzioni che gli incombono e che ripetute richieste vengono
sistematicamente disattese, egli può (e deve) mettere fine con atti propri alla
situazione di rischio. Pertanto se solo il ricorrente avesse fatto uso della
diligenza richiesta dalle circostanze concrete, egli avrebbe dovuto agire
anzitempo, senza attendere ancora quasi un anno l'intervento del fallimento (v.
per analogia la sentenza del Tribunale federale delle assicurazioni H 258/03
del 14 aprile 2005, consid. 4.4).
7.
Stante quanto precede, la pronuncia cantonale dev'essere confermata e il
ricorrente dovrà pertanto risarcire il danno alla Cassa, così come stabilito
dal giudizio impugnato.
8.
Non vertendo sull'assegnazione o il rifiuto di prestazioni assicurative (art.
134 OG), la procedura è onerosa. Le spese processuali seguono la soccombenza e
sono poste a carico del ricorrente (art. 156 cpv. 1 OG).
Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:
1.
Nella misura in cui è ammissibile, il ricorso di diritto amministrativo è
respinto.
2.
Le spese giudiziarie di fr. 5000.- sono poste a carico del ricorrente.
3.
Comunicazione alle parti, al Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino,
e all'Ufficio federale delle assicurazioni sociali.
Lucerna, 7 marzo 2008
In nome della II Corte di diritto sociale
del Tribunale federale svizzero
Il Presidente: Il Cancelliere:
Meyer Grisanti