II. Öffentlich-rechtliche Abteilung, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten 2C.77/2007
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Bundesgericht
Tribunal fédéral
Tribunale federale
Tribunal federal
{T 1/2}
2C_77/2007
Urteil vom 2. April 2009
II. öffentlich-rechtliche Abteilung
Besetzung
Bundesrichter Müller, Präsident,
Bundesrichter Merkli, Karlen, Zünd,
Bundesrichterin Aubry Girardin,
Gerichtsschreiber Wyssmann.
Parteien
1. CHance21, Verein mit Sitz in 6002 Luzern, Postfach 4801, handelnd durch die
Präsidiums-Mitglieder Klaus Fischer und Margit Ackermann,
2. Peter Mattmann, Jegerlehnerweg 11, 6010 Kriens,
Beschwerdeführer,
beide vertreten durch Rechtsanwalt Viktor Rüegg, Schachenstrasse 2, 6011
Kriens,
gegen
Kanton Luzern, handelnd durch den Regierungsrat des Kantons Luzern, dieser
vertreten durch den Rechtskonsulenten des Regierungsrates, 6002 Luzern.
Gegenstand
Art. 8 und 49 BV (steuerlicher Abzug von Parteispenden im Steuergesetz des
Kantons Luzern vom 22. November 1999),
Beschwerde gegen die Änderung des Steuergesetzes des Kantons Luzern vom 11.
September 2006.
Sachverhalt:
A.
Am 11. September 2006 beschloss der Grosse Rat des Kantons Luzern verschiedene
Änderungen des Steuergesetzes vom 22. November 1999 (StG). § 40 Abs. 1 lit. k
StG in der neuen Fassung lautet:
"§ 40 Allgemeine Abzüge
1 Von den Einkünften werden abgezogen:
(...)
k. Die Zuwendungen und Beiträge an die im Grossen Rat vertretenen Parteien,
wenn die Zuwendungen in der Steuerperiode 100 Franken erreichen und insgesamt
zehn Prozent der um die Aufwendungen nach den §§ 30 - 40 Absatz 1g verminderten
steuerbaren Einkünfte nicht übersteigen, höchstens aber 5000 Franken."
Die Steuervorlage unterstand dem fakultativen Referendum. In der kantonalen
Volksabstimmung vom 11. März 2007 wurde die Gesetzesnovelle mit 88'813 Ja zu
27'109 Nein angenommen. Das Ergebnis der Volksabstimmung wurde im Luzerner
Kantonsblatt vom 17. März 2007 publiziert. Die Änderung trat rückwirkend auf
den 1. Januar 2007 in Kraft.
B.
Mit gemeinsamer Eingabe vom 20. März 2007 erhoben der Verein CHance21 sowie
Peter Mattmann gemeinsam Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten
mit dem Antrag, der revidierte § 40 Abs. 1 lit. k StG-LU sei aufzuheben. Die
Beschwerdeführer machen geltend, der Parteispendenabzug widerspreche dem
Artikel 9 des Steuerharmonisierungsgesetzes (Verletzung von Art. 49 BV). Die
Regelung verletze zudem das Gebot der rechtsgleichen Behandlung (Art. 8 Abs. 1
BV).
C.
Der Regierungsrat und der Grosse Rat des Kantons Luzern, beide vertreten durch
den Rechtskonsulenten des Regierungsrates, beantragen die Beschwerde
abzuweisen.
Im zweiten Schriftenwechsel halten die Parteien an ihren Anträgen fest.
Einem Gesuch, es sei der Beschwerde vorsorglich die aufschiebende Wirkung
beizulegen, wurde nicht stattgegeben.
D.
Mit Eingabe vom 9. März 2009 teilte der Regierungsrat "im Hinblick auf die von
Amtes wegen zu klärende Frage der Legitimation der Prozessparteien" mit, dass
gemäss einem Bericht der Neuen Luzerner Zeitung der Verein Chance21 künftig
ausschliesslich auf die ausserparlamentarischen Tätigkeiten setzen wolle.
Die Beschwerdeführer nahmen mit Eingabe vom 16. März 2009 hierzu Stellung.
Erwägungen:
1.
Das Bundesgericht prüft die Eintretensvoraussetzungen von Amtes wegen und mit
freier Kognition (BGE 135 I 1 E. 1; 133 I 206 E. 2 mit Hinweisen).
Die Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten richtet sich gegen
eine Änderung des Steuergesetzes, mithin gegen einen kantonalen Erlass. Gegen
solche ist die Beschwerde unmittelbar zulässig, sofern kein kantonales
Rechtsmittel ergriffen werden kann (Art. 82 lit. b, 87 Abs. 1 BGG). Der Kanton
Luzern kennt kein Normenkontrollverfahren für Gesetze (sondern nur für
Verordnungen, § 188 Abs. 2 lit. a VRG; SRL Nr. 40). Es steht daher die
Beschwerde an das Bundesgericht offen. Diese wurde im Anschluss an die
Publikation des Erwahrungsbeschlusses im kantonalen Amtsblatt vom 17. März 2007
innert dreissig Tagen rechtzeitig eingereicht (vgl. Art. 101 BGG). Dass nicht
ein neues Gesetz angefochten ist, sondern die Änderung eines bestehenden
Gesetzes, bei dem die maximal abzugsfähigen Beiträge von Fr. 1'500.-- bzw. Fr.
3'000.-- auf Fr. 5'000.-- heraufgesetzt wurden, schliesst die abstrakte
Normenkontrolle nicht ohne weiteres aus (vgl. BGE 122 I 222 E. 1b/aa S. 224 f.;
108 Ia 126 E. 1b und c S. 130 f.; s. auch Urteil 2P.440/1995 vom 12. März 1997
E. 1e, in: RDAT 1997 II n. 33 pag. 99).
Näher zu prüfen ist indessen die Beschwerdelegitimation.
2.
Das Recht, nach Art. 89 Abs. 1 BGG Beschwerde zu führen, setzt voraus, dass die
beschwerdeführende Partei vor der Vorinstanz am Verfahren teilgenommen hat oder
dazu keine Möglichkeit hatte (lit. a). Sie muss überdies durch den
angefochtenen Entscheid oder Erlass besonders berührt sein (lit. b) und ein
schutzwürdiges Interesse an dessen Aufhebung oder Änderung haben (lit. c).
Verlangt wird somit neben der formellen Beschwer nach lit. a, dass die
beschwerdeführende Partei über eine spezifische Beziehungsnähe zur Streitsache
verfügt und einen praktischen Nutzen aus der Aufhebung oder Änderung des
angefochtenen Entscheides zieht (lit. b und c). Ein schutzwürdiges Interesse
liegt vor, wenn die tatsächliche oder rechtliche Situation des
Beschwerdeführers durch den Ausgang des Verfahrens beeinflusst werden kann
(vgl. Botschaft zum BGG vom 28. Februar 2001, BBl 2001 S. 4329). Es gilt im
Wesentlichen die bisherige Praxis zur Legitimation bei der
Verwaltungsgerichtsbeschwerde nach Art. 103 lit. a des Bundesgesetzes über die
Organisation der Bundesrechtspflege vom 16. Dezember 1943 (OG) auch für Art. 89
Abs. 1 BGG (BGE 133 II 353 E. 3, 409 E. 1.3).
2.1 Der Beschwerdeführer 1 ist ein Verein mit Sitz in Luzern, der sich als
politische Bewegung (Partei) versteht. Er setzt sich gemäss seinen Statuten für
einen neutralen Kleinstaat Schweiz und dessen Demokratie und für weitere
politische Ziele ein. Er nahm an Wahlen teil und hat oder hatte zwei Vertreter
in Gemeindeparlamenten (Peter Mattmann im Einwohnerrat von Kriens, Viktor Rüegg
im Grossen Stadtrat von Luzern). Er beteiligte sich mit der Liste 11 auch an
den Wahlen zum Grossen Rat des Kantons Luzern vom 1. April 2007 und stellte mit
Peter Mattmann einen Kandidaten für den Regierungsrat. Die Partei war aber
bisher nicht im Grossen Rat vertreten, weshalb nach § 40 Abs. 1 lit. k StG-LU
Zuwendungen und Beiträge an den Beschwerdeführer 1 bei den Spendern nicht vom
steuerbaren Einkommen abgezogen werden konnten. Er erlitt dadurch gegenüber den
etablierten Parteien einen Nachteil und war durch die angefochtene Norm
berührt. Er besass im Zeitpunkt der Beschwerdeeinreichung ein schutzwürdiges
Interesse, dass die Verfassungsmässigkeit dieser Norm überprüft wird. Seine
Legitimation zur Beschwerde war gegeben.
2.2 Fraglich ist jedoch, ob dieses Interesse immer noch besteht. Ein aktuelles
schutzwürdiges Interesse an der Aufhebung des angefochtenen Hoheitsaktes muss
auch im Urteilszeitpunkt noch gegeben sein (BGE 111 Ib 56 E. 2a S. 58 f.;
Urteil 2P.8/2003 vom 2. Juli 2003 E. 1.3.1, in: ZBl 104/2003 S. 607).
Diesbezüglich räumt der Beschwerdeführer 1 ein, dass er nunmehr beschlossen
habe, "auf absehbare Zeit auf Einsitznahme in Parlamenten und Teilnahme an
Wahlen zu verzichten". Die politische Bewegung, deren Zweckartikel gemäss Art.
2 der Statuten unverändert sei, wolle sich künftig auf das
ausserparlamentarische Politisieren beschränken. Damit steht aber der
Beschwerdeführer 1 mit den im Grossen Rat vertretenen Parteien nicht mehr in
einem direkten Konkurrenzverhältnis. Er erleidet zwar insofern einen Nachteil
und ist persönlich betroffen, dass seine Spender ihre Zahlungen vom steuerbaren
Einkommen nicht in Abzug bringen können. Mit der Aufhebung der angefochtenen
Regelung will er aber nicht erreichen, dass seine Spender die Zahlungen
ebenfalls abziehen können, sondern nur, dass auch die im Grossen Rat
vertretenen Parteien dieses Vorteils verlustig gehen. Hierzu ist er nicht
legitimiert, da er sich nicht mehr an Wahlen beteiligt und damit auch nicht in
direkter Konkurrenz mit den etablierten Parteien steht. Der Beschwerdeführer
ist auch nicht bloss virtuell betroffen, wie er geltend macht. Da er sich -
unabhängig der Wahlchancen der von ihm aufgestellten Kandidaten - auf absehbare
Zeit überhaupt nicht mehr an Wahlen beteiligen will, ist jegliches Interesse
dahingefallen.
2.3 Der Beschwerdeführer 2, Peter Mattmann, ist Mitglied des Vereins CHance21
und war nach eigenen unbestrittenen Angaben Kandidat für den Grossen Rat und
den Regierungsrat des Kantons Luzern. Er steht aber als Einzelperson zu den
durch die Abziehbarkeit von Parteispenden begünstigten Parteien in keinem
Konkurrenzverhältnis. Er ist zwar insoweit persönlich betroffen, als er nach
der angefochtenen Gesetzesbestimmung Parteispenden an die von ihm bevorzugte
politische Partei steuerlich nicht in Abzug bringen kann. Er will diese - von
ihm als bundesrechtswidrig erachtete - Begünstigung aber für sich gar nicht in
Anspruch nehmen, sondern nur erreichen, dass auch die grösseren Parteien nicht
in deren Genuss kommen. Das genügt für die Be-jahung eines schutzwürdigen
Interesses an der Aufhebung der angefochtenen Regelung über die Abziehbarkeit
von Parteispenden nicht. Der Beschwerdeführer 1 war zur Beschwerde von Anfang
nicht legitimiert.
3.
Fällt das aktuelle Interesse im Verlauf des Verfahrens dahin, wird die Sache
als erledigt erklärt; fehlte es schon bei der Beschwerdeeinreichung, ist auf
die Eingabe nicht einzutreten (BGE 118 Ia 488 E. 1a; 118 Ib 1 E. 2 S. 7; 111 Ib
56 E. 2). Das Verfahren ist daher als gegenstandslos geworden abzuschreiben,
soweit auf die Beschwerde überhaupt eingetreten werden konnte. Über die Kosten-
und Entschädigungsfrage ist gestützt auf Art. 72 BZP in Verbindung mit Art. 71
BGG ohne weitere Parteiverhandlung mit summarischer Begründung auf Grund der
Sachlage vor Eintritt des Erledigungsgrundes zu entscheiden.
3.1 Die Abzüge von den steuerbaren Einkünften sind in Art. 9 des Bundesgesetzes
über die Harmonisierung der direkten Steuern der Kantone und Gemeinden vom 14.
Dezember 1990 (StHG, SR 642.14) abschliessend und für die Kantone verpflichtend
geregelt (BGE 128 II 66 E. 4b S. 71). Art. 9 StHG erwähnt unter den zulässigen
Abzügen die Parteispenden nicht ausdrücklich. Beiträge an politische Parteien
können daher gemäss Art. 9 Abs. 2 lit. i StHG nur zum Abzug zugelassen werden,
wenn die politischen Parteien gemäss Art. 23 Abs. 1 lit. f StHG von der
Steuerpflicht befreit sind, das heisst, wenn sie im Sinne dieser Vorschrift
gemeinnützig sind oder öffentliche Zwecke verfolgen.
3.2 Gemeinnützigkeit im steuerrechtlichen Sinn liegt vor, wenn die juristische
Person dauerhaft eine Tätigkeit verfolgt, die im Interesse der Allgemeinheit
liegt, und ihrer Betätigung uneigennützige Motive zugrunde liegen.
Gemeinnützigkeit wird aber nicht in dem weiten Sinne verstanden, der jede
Betätigung im Dienste der Allgemeinheit umfasst und der auch alle Bestrebungen
einschliessen würde, welche irgendwie auf wirtschaftliche oder soziale
Förderung einzelner Bevölkerungskreise gerichtet sind (vgl. BGE 114 Ib 277 E.
2b; 113 Ib 7 E. 2b; 71 I 119 E. 1 S. 124/5).
Eine politische Tätigkeit wird in Lehre und Rechtsprechung seit jeher nicht als
gemeinnützig im steuerrechtlichen Sinn anerkannt. Das gilt namentlich für die
Tätigkeit von politischen Organisationen und von politischen Parteien.
Politischen Parteien fehlt der gemeinnützige Charakter, weil ihre Tätigkeit
bezweckt, die Interessen ihrer Mitglieder zu verfolgen (Urteil 2A.647/2005 vom
7. Juni 2007 E. 3.3, in: StR 62/2007 S. 648 = StE 2007 A 23.1 Nr. 14; Urteil
vom 14. März 1962, ZBl 64/1963 161; Peter Locher, Kommentar zum DBG, 2001, N.
87 zu Art. 56; Reto Kuster, Steuerbefreiung von Institutionen mit öffentlichen
Zwecken, 1997, S. 209; Markus Reich, in: Schweizerisches Steuerrecht I/1, 2.
Aufl. 2002, N. 53 zu Art. 9 StHG; Richner/Frei/Kaufmann, Hand-kommentar zum
DBG, 2003, N. 67 zu Art. 56 DBG; Danielle Yersin, Le statut fiscal des partis
politiques, de leurs membres et sympathisants, ASA 58 S. 106).
3.3 Bei den "öffentlichen Zwecken" geht es nach Rechtsprechung und herrschender
Doktrin um Aufgaben, die vom Gemeinwesen wahrgenommen werden oder gelegentlich
auch an privatrechtliche oder gemischtwirtschaftliche juristische Personen
übertragen werden können (vgl. Thomas Koller, Stiftungen und Steuern, in: Die
Stiftung in der juristischen und wirtschaftlichen Praxis, 2001, S. 84; Locher,
a.a.O., N. 97 zu Art. 56; Richner/Frei/Kaufmann, a.a.O., N. 53 zu Art. 56 DBG;
Kuster, a.a.O., S. 211, 234 ff.). Parteien nehmen zwar zentrale öffentliche
Funktionen wahr und werden auch in Art. 137 und 147 BV genannt. In der
schweizerischen Literatur wird vor allem ihre Stellung als Bindeglied zwischen
Staat und Gesellschaft, als "Mittler" zwischen Volk und Behörden hervorgehoben
(Wolf Linder, Grundzüge des politischen Systems, in: Verfassungsrecht der
Schweiz, 2001, § 64 Rz. 36; Gerhard Schmid, Parlament und Parteien im
politischen System der Schweiz, in: Jahrbuch des öffentlichen Rechts der
Gegenwart, Tübingen 1982, S. 186, 187 f., 189 f.). Der steuerrechtliche Begriff
des öffentlichen Zwecks ist indessen enger. Nur eigentliche Tätigkeiten und
Aufgaben, die vom Gemeinwesen wahrgenommen werden oder nach der Volksanschauung
wahrgenommen werden können, fallen darunter. Solche Aufgaben nehmen die
politischen Parteien nicht wahr, auch wenn ihre Existenz anerkanntermassen im
Interesse einer funktionierenden Demokratie liegt. Das entspricht auch der
vorherrschenden Auffassung in der Lehre (Kuster, a.a.O., S. 209, 243; Locher,
a.a.O., N. 104 zu Art. 56 DBG; Reich, a.a.O., N. 53 zu Art. 9 StHG; Richner/
Frei/Kaufmann, a.a.O., N. 57 zu Art. 56 DBG; Yersin, a.a.O., S. 97 ff. bes.
107; a.M. Yvo Hangartner, Bemerkungen zum Urteil 2A.647/2005 vom 7. Juni 2007,
AJP 2007 S. 1167 ff. besonders 1168). Parteispenden können daher auch nicht
gestützt auf die von den politischen Parteien wahrgenommenen öffentlichen
Funktionen zum Abzug zugelassen werden.
3.4 Die Beschwerde wäre somit wahrscheinlich gutgeheissen worden, wenn die
Beschwerdelegitimation nicht nachträglich weggefallen wäre. Dem unterliegenden
Kanton sind in Anwendung von Art. 66 Abs. 4 BGG keine Gerichtskosten
aufzuerlegen. Hingegen ist dem Beschwerdeführer 1 eine Parteientschädigung
zuzusprechen, zumal bei zeitgerechter Behandlung der Sache das Urteil
wahrscheinlich zu seinen Gunsten gelautet hätte (Art. 68 Abs. 1 und 2 BGG). Bei
deren Bemessung ist zu beachten, dass der Grund für den Wegfall des Interesses
durch den Beschwerdeführer 1 selbst veranlasst wurde. Der Beschwerdeführer 2
war von Anfang an nicht zur Beschwerde legitimiert.
Demnach erkennt das Bundesgericht:
1.
Die Beschwerde wird wegen nachträglichen Wegfalls des Interesses abgeschrieben.
2.
Es werden keine Kosten erhoben.
3.
Der Kanton Luzern hat den Beschwerdeführer 1 für das bundesgerichtliche
Verfahren mit insgesamt Fr. 1'000.-- zu entschädigen.
4.
Dieses Urteil wird den Parteien und dem Kanton Luzern schriftlich mitgeteilt.
Lausanne, 2. April 2009
Im Namen der II. öffentlich-rechtlichen Abteilung
des Schweizerischen Bundesgerichts
Der Präsident: Der Gerichtsschreiber:
Müller Wyssmann