Sozialrechtliche Abteilungen I 690/2003
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I 690/03
Urteil vom 5. Juli 2004
I. Kammer
Präsident Borella, Bundesrichterin Leuzinger, Bundesrichter Rüedi, Meyer und
Kernen; Gerichtsschreiberin Fleischanderl
M.________, 1964, Beschwerdeführerin,
gegen
IV-Stelle Bern, Chutzenstrasse 10, 3007 Bern, Beschwerdegegnerin
Verwaltungsgericht des Kantons Bern, Bern
(Entscheid vom 3. Oktober 2003)
Sachverhalt:
A.
Die 1964 geborene, gelernte Krankenschwester M.________, verheiratet und
Mutter dreier Kinder (Jahrgänge 1986, 1988 und 1991), war seit dem 1. Mai
1997 zusammen mit ihrem Ehemann zu einem Pensum von 60-80 % als
Geschäftsführerin im Kurhaus S.________ angestellt. Nachdem sie ihrer Arbeit
vom 10. Februar bis 9. Mai 1999 krankheitsbedingt ferngeblieben und dieser ab
10. Mai 1999 nurmehr teilweise sowie ab Mai 2000 überhaupt nicht mehr
nachgegangen war - die Kündigung durch den Arbeitgeber erfolgte per 31.
Oktober 2001 -, meldete sie sich am 31. Juli 2001 unter Hinweis auf seit 1992
bestehende Rückenbeschwerden sowie seit August 1999 vorhandene Darmprobleme
bei der Invalidenversicherung zur Umschulung auf eine neue Tätigkeit an. Die
IV-Stelle Bern veranlasste in beruflich-erwerblicher Hinsicht einen
Zusammenruf der individuellen Konten (IK) und holte einen Arbeitgeberbericht
vom 31. August 2001 ein. Ferner zog sie einen Bericht des Hausarztes Dr. med.
W.________, Innere Medizin FMH, vom 11. September 2001 (samt Berichten des
Spitals L.________, Neurochirurgische Abteilung, vom 10. Dezember 1998, 10.
Februar 1999, 23. Mai 2000 und 29. März 2001, der Rehabilitationsklinik
E.________ vom 29. August 2000, des Spitals N.________, Klinik für
Rheumatologie und Klinische Immunologie/ Allergologie, vom 21. September und
3. November 2000 sowie des Dr. med. Z.________, Klinik O.________, vom 29.
Mai 2001) bei. Gestützt darauf sprach sie der Versicherten mit Verfügung vom
20. September 2001 berufliche Massnahmen in Form von Berufsberatung und
Abklärung der beruflichen Eingliederungsmöglichkeiten durch die interne
Abteilung Berufliche Eingliederung zu.
Nach Einholung eines Verlaufsberichtes des Dr. med. W.________ vom 29. Januar
2002 (samt Operationsbericht des Dr. med. Z.________ vom 31. Oktober 2001)
kam die Abteilung Berufliche Eingliederung in ihrem Schlussbericht vom 2. Mai
2002 zum Ergebnis, dass der - befristete - Rentenanspruch zu prüfen sei.
Daraufhin liess die IV-Stelle einen weiteren Bericht durch Dr. med.
W.________ vom 15. Juni 2002 (samt Bericht des Spitals N.________, Klinik für
Allgemeine Innere Medizin/ Medizinische Abteilung, vom 2. April 2002) sowie
ein Gutachten durch Frau Dr. med. G.________, Spezialärztin FMH für
Neurochirurgie, vom 9. November 2002 (samt Bericht des Dr. med. B.________,
Klinik U.________, vom 5. August 2002) erstellen und die Verhältnisse im
Haushalt vor Ort abklären (Abklärungsbericht Haushalt vom 17. Juli 2002). Mit
Verfügung vom 7. Januar 2003 verneinte die Verwaltung - nach Kenntnisnahme
eines Berichtes des Prof. Dr. med. R.________, Leitender Arzt Schmerzzentrum,
Klinik U.________, vom 6. November 2002 - eine rentenbegründende Invalidität;
sie ging dabei von einem Invaliditätsgrad im auf 70 % festgesetzten
Erwerbsanteil von 32,04 % sowie einer Einschränkung im häuslichen Bereich von
21 % aus, woraus eine gewichtete Invalidität von gesamthaft 29 % resultierte.
Am 27. Januar 2003 verfügte die IV-Stelle erneut berufliche Massnahmen im
Sinne von Berufsberatung und Abklärung der beruflichen
Eingliederungsmöglichkeiten durch die interne Berufsberatungsstelle. Die
gegen die Rentenverfügung erhobene Einsprache wurde mit Einspracheentscheid
vom 7. März 2003 unter Zugrundelegung einer Erwerbseinbusse im erwerblichen
Bereich von 39,4 % sowie einer Einschränkung im Haushalt von 25 %, d.h. einer
gewichteten Gesamtinvalidität von 35 % (0,7 x 39,4 % + 0,3 x 25 %),
abgewiesen.
B.
Die hiegegen eingereichte Beschwerde wies das Verwaltungsgericht des Kantons
Bern ab (Entscheid vom 3. Oktober 2003).
C.
M.________ führt Verwaltungsgerichtsbeschwerde und beantragt sinngemäss die
Aufhebung des vorinstanzlichen Entscheides sowie des Einspracheentscheides
der IV-Stelle und die Rückweisung der Sache an die Verwaltung zur weiteren
medizinischen Abklärung.
Während die IV-Stelle auf Abweisung der Verwaltungsgerichtsbeschwerde
schliesst, verzichtet das Bundesamt für Sozialversicherung auf eine
Vernehmlassung.
Das Eidg. Versicherungsgericht zieht in Erwägung:
1.
1.1 Am 1. Januar 2003 sind das Bundesgesetz über den Allgemeinen Teil des
Sozialversicherungsrechts vom 6. Oktober 2000 (ATSG) und die Verordnung über
den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts (ATSV) vom 11. September
2002 in Kraft getreten. Mit ihnen sind unter anderem auch im
Invalidenversicherungsrecht verschiedene materiellrechtliche Bestimmungen
geändert worden.
1.2 Zu beurteilen ist, ob die Beschwerdeführerin Anspruch auf eine
Invalidenrente hat, wobei - wie in Erw. 5 hiernach noch detailliert dargelegt
wird - allfällige Rentenleistungen frühestens ab 1. Juli 2000 zugesprochen
werden könnten. Dies wurde mit Einspracheentscheid vom 7. März 2003 verneint.
Fraglich ist mithin, da das Sozialversicherungsgericht bei der Beurteilung
eines Falles grundsätzlich auf den bis zum Zeitpunkt des Erlasses des
streitigen Einspracheentscheides (hier: 7. März 2003) eingetretenen
Sachverhalt abstellt (BGE 129 V 4 Erw. 1.2, 169 Erw. 1, 356 Erw. 1, je mit
Hinweisen), ob die Bestimmungen des ATSG auf den vorliegenden Fall Anwendung
finden.
1.2.1 Das Eidgenössische Versicherungsgericht hat im zur Publikation in der
Amtlichen Sammlung vorgesehenen Urteil L. vom 4. Juni 2004, H 6/04, erkannt,
dass sich aus der Übergangsbestimmung des Art. 82 Abs. 1 ATSG, mit Ausnahme
der darin speziell geregelten Sachverhalte, keine allgemein gültigen
intertemporalrechtlichen Schlüsse ziehen lassen. Art. 82 Abs. 1 ATSG hat -
wie in Erw. 2.2 des Urteils erwogen wird - nur eine beschränkte Tragweite und
will lediglich Fälle von der Anwendbarkeit des neuen Gesetzes ausnehmen, in
welchen über die Rechte und Pflichten vor dem 1. Januar 2003 rechtskräftig
verfügt worden ist (" ... bei seinem Inkrafttreten laufenden Leistungen und
festgesetzten Forderungen ..." [Satz 1: Regel]); dies vorbehältlich der
Anpassung von rechtskräftig verfügten Leistungskürzungen an Art. 21 ATSG mit
Wirkung ab 1. Januar 2003 (Satz 2: Ausnahme). Insbesondere lässt sich daraus
somit nicht ableiten, dass der Zeitpunkt des Erlasses der Verfügung oder -
bei Durchführung des Einspracheverfahrens - des Einspracheentscheides für die
Anwendung der materiellen Normen des neuen Gesetzes in Bezug auf Leistungen,
welche bei dessen In-Kraft-Treten (1. Januar 2003) noch nicht rechtskräftig
festgelegt worden sind, massgebend ist. Vielmehr muss diesbezüglich - von den
in Art. 82 Abs. 1 ATSG spezifisch normierten Tatbeständen abgesehen - von den
allgemeinen Regeln ausgegangen werden, welche im Bereich des Übergangsrechts
entwickelt worden sind. Danach sind in zeitlicher Hinsicht - auch bei einer
Änderung der gesetzlichen Grundlage - grundsätzlich diejenigen Rechtssätze
relevant, die bei der Verwirklichung des zu Rechtsfolgen führenden
Sachverhaltes in Geltung standen (BGE 129 V 4 Erw. 1.2, 169 Erw. 1, 356 Erw.
1, je mit Hinweisen). An diesem Ergebnis vermag der Umstand, dass im
erwähnten Urteil L. vom 4. Juni 2004 nicht, wie im vorliegenden Fall, über
Dauerleistungen, sondern über den Anspruch auf Verzugszinsen gestützt auf
eine im Jahr 2001 fällig gewordene, aber erst 2003 ausbezahlte einmalige
Pauschalentschädigung zu befinden war, nichts zu ändern. Die zuvor dargelegte
Lösung stellt zufolge ihres allgemein gültigen Bedeutungsgehaltes einen für
alle Rechtsverhältnisse - und somit auch für Dauerleistungen - geltenden
intertemporalrechtlichen Grundsatz auf.
1.2.2 Liegen demnach keine laufenden Leistungen im Sinne des Art. 82 Abs. 1
ATSG vor und werden - bedingt durch den fragmentarischen Charakter der
übergangsrechtlichen Ordnung des ATSG - folglich die allgemeinen
intertemporalrechtlichen Regeln herangezogen, ist der Rentenanspruch für die
Zeit bis 31. Dezember 2002 auf Grund der bisherigen und ab diesem Zeitpunkt
nach den neuen Normen zu prüfen.
2.
2.1 Die Vorinstanz hat nach dem Gesagten die Bestimmungen und Grundsätze zum
Invaliditätsbegriff (bis 31. Dezember 2002: Art. 4 Abs. 1 IVG; ab 1. Januar
2003: Art. 1 Abs. 1 IVG in Verbindung mit Art. 8 Abs. 1 ATSG sowie Art. 4
Abs. 1 IVG), zu den Voraussetzungen und zum Umfang des Anspruchs auf eine
Rente der Invalidenversicherung (Art. 28 Abs. 1 und 1bis IVG [je in der bis
31. Dezember 2003 gültig gewesenen Fassung]) sowie zur Invaliditätsbemessung
bei erwerbstätigen Versicherten nach der allgemeinen Methode des
Einkommensvergleichs (bis 31. Dezember 2002: Art. 28 Abs. 2 IVG; ab 1. Januar
2003: Art. 1 Abs. 1 IVG in Verbindung mit Art. 16 ATSG), bei
Nichterwerbstätigen im Sinne von Art. 5 Abs. 1 IVG, namentlich im Haushalt
beschäftigten Versicherten, nach der spezifischen Methode des
Betätigungsvergleichs (bis 31. Dezember 2002: Art. 28 Abs. 3 IVG in
Verbindung mit Art. 27 Abs. 1 und 2 IVV; ab 1. Januar 2003: Art. 28 Abs. 3
IVG in Verbindung mit Art. 27 Abs. 1 und 2 IVV [in den vom 1. Januar bis 31.
Dezember 2003 in Kraft gestandenen Fassungen] sowie Art. 8 Abs. 3 ATSG [und
Art. 1 Abs. 1 IVG]) und bei teilerwerbstätigen Versicherten nach der
gemischten Methode unter gewichteter Berücksichtigung beider Teilbereiche
(bis 31. Dezember 2002: Art. 28 Abs. 3 IVG in Verbindung mit Art. 27bis Abs.
1 und 2 IVV; ab 1. Januar 2003: Art. 28 Abs. 3 IVG in Verbindung mit Art.
27bis Abs. 1 und 2 IVV [in den vom 1. Januar bis 31. Dezember 2003 in Kraft
gestandenen Fassungen] sowie Art. 8 Abs. 3 und Art. 16 ATSG [und Art. 1 Abs.
1 IVG]) zutreffend dargelegt. Ebenfalls korrekt sind die Erwägungen zur
Aufgabe des Arztes und der Ärztin bei der Invaliditätsbemessung (BGE 125 V
261 Erw. 4 mit Hinweisen; AHI 2000 S. 319 Erw. 2b; vgl. auch AHI 2002 S. 70
Erw. 4b/cc) sowie zum Beweiswert und zur Beweiswürdigung medizinischer
Berichte und Gutachten (BGE 125 V 352 Erw. 3a mit Hinweis; vgl. auch AHI 2000
S. 152 Erw. 2b). Darauf wird verwiesen.
2.2 Zu ergänzen ist, dass sowohl die zum bisherigen Begriff der Invalidität
in der Invalidenversicherung (Art. 4 Abs. 1 IVG [in der bis 31. Dezember 2002
in Kraft gestandenen Fassung]) ergangene Rechtsprechung (vgl. statt vieler
BGE 119 V 470 Erw. 2b, 116 V 249 Erw 1b mit Hinweisen) wie auch die zur
allgemeinen Methode des Einkommensvergleichs entwickelte Judikatur (Art. 28
Abs. 2 IVG [in der bis 31. Dezember 2002 geltenden Fassung]; vgl. BGE 128 V
30 Erw. 1 mit Hinweisen) unter der Herrschaft des ATSG weiterhin ihre
Gültigkeit behalten (noch nicht in der Amtlichen Sammlung veröffentlichtes
Urteil A. vom 30. April 2004, I 626/03). Gleiches gilt auch für die
Festsetzung der Invalidität von teilerwerbstätigen Versicherten in Anwendung
der gemischten Methode (Art. 28 Abs. 3 IVG in Verbindung mit Art. 27bis Abs.
1 und 2 IVV [in den bis 31. Dezember 2000 sowie vom 1. Januar 2001 bis 31.
Dezember 2002 gültig gewesenen Fassungen]; vgl. namentlich BGE 125 V 146)
(zur Publikation in der Amtlichen Sammlung vorgesehenes Urteil Z. vom 15.
Juni 2004, I 634/03).
3.
Unter den Verfahrensbeteiligten unbestritten ist, dass die Beschwerdeführerin
ohne Gesundheitsschaden zu 70 % erwerbstätig sowie zu 30 % im Haushalt
beschäftigt wäre, weshalb der Invaliditätsgrad nach der gemischten Methode zu
ermitteln ist. Letztinstanzlich nicht beanstandet wird ferner auch die
Einschränkung im häuslichen Bereich, die das kantonale Gericht und die
Beschwerdegegnerin - den Abklärungsbericht Haushalt vom 17. Juli 2002
hinsichtlich der Einschränkung in gewissen Haushaltstätigkeiten modifizierend
(vgl. Einspracheentscheid vom 7. März 2003; Stellungnahme des
IV-Abklärungsdienstes vom 18. Februar 2003) - auf 25 % festsetzten. Es
besteht weder auf Grund der Akten noch der Vorbringen der Parteien Anlass zu
einer näheren Prüfung dieser Bemessungsfaktoren (BGE 125 V 417 oben).
Keine Einigkeit besteht dagegen über die der Beschwerdeführerin noch
verbliebene Arbeitsfähigkeit im erwerblichen Bereich, welche im Folgenden zu
prüfen ist.
4.
Zu beurteilen ist in einem ersten Schritt der Gesundheitszustand und das
damit einhergehende Leistungsvermögen der Versicherten für die Zeit ab Herbst
2002 bis zum rechtsprechungsgemäss die zeitliche Grenze der richterlichen
Überprüfungsbefugnis bildenden Erlass des Einspracheentscheides vom 7. März
2003 (vgl. Erw. 1.2 hievor).
4.1 Frau Dr. med. G.________ hat in ihrem Gutachten vom 9. November 2002
schlüssig dargelegt, dass aktuell zwar noch degenerative Veränderungen im
unteren LWS-Bereich, insbesondere eine Osteochondrose, eine Spondylarthrose
L4/5 und L5/S1 sowie eine flache Diskushernie L4/5 und L5/S1, vorhanden
seien, neuroradiologisch jedoch mit Sicherheit keine Wurzelkompression mehr
existiere. Dieser Befund, welcher durch die klinischen Erhebungen bestätigt
werde, dürfte - so die Gutachterin weiter - die Arbeitsfähigkeit seit Herbst
2002 insoweit gesteigert haben, als diese zurzeit 40 % in der bisherigen,
sowohl administrative als auch pflegerische Aufgaben umfassenden Tätigkeit
betrage. Ganztags zumutbar seien demgegenüber administrative Beschäftigungen
ohne Heben und Tragen schwerer Gewichte sowie langer Stehdauer, welche die
Möglichkeit böten, die Sitzdauer alle ein bis zwei Stunden zu unterbrechen.
Auch im Rahmen einer derartigen angepassten Arbeit müsse jedoch infolge
vermehrter Pausen oder einer verlängerten Mittagszeit mit einer
Leistungseinbusse von 20 % gerechnet werden. Für die vorangegangene Zeit sei
die Versicherte auf Grund der Akten und der neuroradiologischen Befunde aber
als arbeitsunfähig einzustufen.
4.2 Diese Beurteilung, welche sich mit Bezug auf den Befund weitgehend mit
dem Untersuchungsbericht des Dr. med. B.________ vom 5. August 2002 deckt,
zeigt deutlich auf, dass sich der körperliche Zustand der Beschwerdeführerin
und damit ihre Leistungsfähigkeit - jedenfalls ab Herbst 2002 - insofern
verbessert hat, als die beispielsweise noch im Bericht des Spitals N.________
vom 2. April 2002 diagnostizierte Kompression der S1-Wurzel rechts nicht mehr
nachweisbar war. An diesen Feststellungen vermögen weder die Einschätzung des
Dr. med. W.________ vom 15. Juni 2002, wonach seit 24. Mai 2000 durchgehend
in allen Tätigkeiten eine 100 %ige Arbeitsunfähigkeit bestehe, noch der
Bericht des Prof. Dr. med. R.________ vom 6. November 2002 etwas zu ändern.
Während Dr. med. W.________ - im Gegensatz zu den Dres. med. G.________ und
B.________ - nicht die Zustände im Herbst 2002 beschreibt, spricht Letzterer
lediglich allgemein von einer seit Mai 2000 bestehenden Arbeitsunfähigkeit
(im bisherigen Beruf) und beschränkt sich auf die Diagnose einer beginnenden
Osteochondrose L5/S1 beidseits. Indem Prof. Dr. med. R.________ das Vorliegen
psychischer Beschwerden in Form einer Schmerzverarbeitungsstörung verneint,
wohingegen die Ärzte des Spitals N.________ noch anfangs April 2002 auf eine
die Chronifizierung begünstigende psychophysiologische Störung hingewiesen
hatten, spricht er sich im Übrigen ebenfalls tendenziell für eine
Verbesserung des Krankheitsbildes aus.
Entgegen den Vorbringen in der Verwaltungsgerichtsbeschwerde schliesslich
erfüllt die im Rahmen der medizinischen Abklärungen der Invalidenversicherung
erstellte Expertise der Frau Dr. med. G.________ (vom 9. November 2002),
welche für die hier streitigen Belange umfassend ist, auf sorgfältigen
eigenen Untersuchungen beruht und sowohl die medizinischen Vorakten wie auch
die von der Versicherten geklagten Gesundheitseinschränkungen berücksichtigt,
alle rechtsprechungsgemäss für beweiskräftige ärztliche
Entscheidungsgrundlagen erforderlichen Kriterien (vgl. BGE 125 V 352 ff. Erw.
3a und b). Sie leuchtet insbesondere in der Darlegung der medizinischen
Zusammenhänge und in der Beurteilung der medizinischen Situation ein und die
darin gezogenen Schlussfolgerungen sind begründet, weshalb darauf - mit der
Vorinstanz - ohne weiteres abgestellt werden kann. Die von der
Beschwerdeführerin gerügte gutachterliche Wiedergabe der Krankengeschichte
betrifft zur Hauptsache Punkte, die sich vor Herbst ereignet haben und daher,
selbst wenn sie zuträfen, die Einschätzung der Arbeitsfähigkeit ab diesem
Zeitpunkt nicht unmittelbar zu beeinflussen vermöchten.
4.3 Der im angefochtenen Entscheid durchgeführte Einkommensvergleich, wonach
sich der Invaliditätsgrad im erwerblichen Bereich auf 25,6 % bzw. - unter
Berücksichtigung eines zusätzlichen Abzugs vom tabellarischen
Invalideneinkommen von 10 % - auf 33 % beläuft, wird seitens der
Beschwerdeführerin nicht beanstandet und gibt nach Lage der Akten zu keinen
Bemerkungen Anlass. In Anbetracht einer ebenfalls nicht bestrittenen
Einschränkung im Haushalt von 25 % (vgl. Erw. 3 hievor) resultiert daraus -
für die Zeit ab Herbst 2002 bis jedenfalls 7. März 2003 (vgl. Erw. 4 hievor)
- eine gewichtete, rentenausschliessende Invalidität von insgesamt 25 % (0,7
x 25,6 % + 0,3 x 25 %) oder 31 % (0,7 x 33 % + 0,3 X 25 %) (zur Rundung: BGE
130 V 121).
5.
Zu beurteilen ist im Weiteren die Arbeitsfähigkeit für die Zeit vor Herbst
2002. Dabei ist hinsichtlich des massgeblichen Prüfungszeitraums zu beachten,
dass die IV-Anmeldung am 31. Juli 2001 erfolgte, weshalb eine Nachzahlung von
Rentenleistungen gemäss Art. 48 Abs. 2 Satz 1 IVG - für den Tatbestand des
Art. 48 Abs. 2 Satz 2 IVG liegen keine Anhaltspunkte vor - frühestens ab Juli
2000 möglich wäre. Nach Art. 29 Abs 1 lit. b IVG (lit. a der Bestimmung
gelangt hier nicht zur Anwendung) müsste demzufolge, damit der Rentenanspruch
in diesem Zeitpunkt entstanden wäre, jedenfalls ab Juli 1999 ohne
wesentlichen Unterbruch eine Arbeitsunfähigkeit von durchschnittlich
mindestens 40 % vorgelegen haben.
5.1 Hierzu ergibt die Aktenlage folgendes Bild:
5.1.1Im Bericht des Spitals L.________ vom 10. Dezember 1998 wurde auf
Episoden von Rückenschmerzen in den Jahren 1994 und 1995 sowie das erstmalige
Auftreten einer Ischialgie rechts 1997 hingewiesen, welche unter
konservativer Therapie indes abgeklungen seien. Seit September 1998 bestünden
erneut progressive ausstrahlende Schmerzen im rechten Bein. Zur
Arbeitsfähigkeit äusserten sich die Ärzte nicht.
5.1.2 Gemäss Operationsbericht des Spitals L.________ vom 10. Februar 1999
war gleichentags eine mikrochirurgische partielle Favektomie L5/S1 rechts,
eine Sequestrektomie L5/S1 rechts sowie eine Dekompression der Wurzel S1 und
des Duralsacks L5/S1 rechts durchgeführt worden.
5.1.3 Mit Bericht vom 23. Mai 2000 diagnostizierten die Ärzte des Spitals
L.________ ein progressives medianes DH-Rezidiv L5/S1. Sie führten aus, dass
sich die Schmerzen seit Anfang März ohne Anlass akut verschlechtert hätten
und die Patientin ihre Tätigkeit in der Klinik S.________ auf 50 % reduziert
habe. Zur Frage, inwieweit eine psychische Komponente bei der Genese der
Schmerzen eine Rolle spiele, wurde nicht abschliessend Stellung genommen.
5.1.4 Nachdem sich die Beschwerdeführerin vom 28. Juni bis 26. Juli 2000 in
der Rehabilitationsklinik E.________ aufgehalten hatte, wurde im Bericht vom
29. August 2000 die Diagnose eines chronischen lumbospondylogenen Syndroms
mit/bei Status nach Diskushernienoperation L5/S1 am 10. Februar 1999,
postoperativer Restdiskushernie mit denkbarer Kompression der Wurzel
beidseits unter Belastung (MRI Mai 2000) sowie Osteochondrose L4/5 und
Spondylarthrose beidseits L4 bis S1 gestellt. Auf Grund eines am 17. Juli
2000 durchgeführten Sakralblocks sei es zu einer anhaltenden
Beschwerdefreiheit gekommen, weshalb der Patientin bei Austritt für leichte
bis allenfalls mittelschwere körperliche Tätigkeiten eine unverminderte
Arbeitsfähigkeit bescheinigt wurde.
5.1.5 In der Klinik für Rheumatologie und Klinische Immunologie/Allergologie
des Spitals N.________ empfahl man der Versicherten gemäss Bericht vom 21.
September 2000, nachdem der in der Rehabilitationsklinik E.________
vorgenommene Sakralblock eine deutliche Besserung der Beschwerden bewirkt
habe, während einer Kurzhospitalisation erneut einen Sakralblock unter
Bildverstärker durchzuführen. Dies geschah am 16. Oktober 2000 (Bericht vom
3. November 2000).
5.1.6 Einem weiteren Bericht des Spitals L.________ vom 29. März 2001 ist zu
entnehmen, dass die zweimal durchgeführten Sakralblöcke lediglich für drei
bis vier Wochen zu einer deutlichen Linderung der Beschwerden geführt, aber
keine dauerhafte Schmerzfreiheit bewirkt hätten. Im Prinzip lägen wieder die
alten Beschwerden vor, die, da der Schmerzmittelbedarf steige, eher
progressiv seien. Die Patientin sei nach wie vor arbeitsunfähig und verrichte
nur teilzeitmässig den Haushalt. Es sei nun an der Zeit, dass sich Dr. med.
Z.________ zur Operationsindikation und Art des operativen Eingriffs äussere.
5.1.7 Dr. med. Z.________ hielt in seinem Bericht vom 29. Mai 2001 fest, dass
seit 1992 eine Rückenanamnese mit einschiessenden Schmerzen bestehe, welche
sich jeweils auf konservative Therapie hin gebessert hätten. Weitere
Exazerbationen seien 1995 und 1997 sowie 1998/1999 aufgetreten, die
schliesslich zu Operationen geführt hätten. Im Verlaufe des letzten Jahres
seien die Beschwerden ziemlich konstant geblieben. Die Arbeit in der
Krankenpflege, zuletzt auf 50 % reduziert, habe schmerzbedingt seit einem
Jahr sistiert werden müssen. Der Arzt bestätigte die Diagnose eines
chronischen Lumbovertebralsyndroms mit pseudoradikulärer bis radikulärer
Komponente, verneinte jedoch Anhaltspunkte für einen sensomotorischen
Ausfall. Ferner betonte er, dass eine weitere Verbesserung der Belastbarkeit,
besonders hinsichtlich der beruflichen Reintegration in den
Krankenpflegeberuf, nicht denkbar sei.
5.1.8 Der Hausarzt Dr. med. W.________ attestierte der Versicherten in seinem
Bericht vom 11. September 2001 unter Hinweis auf eine therapieresistente
Lumboischialgie beidseits eine Arbeitsunfähigkeit für die Zeit vom 10.
Februar bis 9. Mai 1999 von 100 %, vom 10. Mai bis 31. August 1999 von 50 %
sowie ab 24. Mai 2000 bis auf Weiteres von wiederum 100 %.
5.1.9 Nachdem am 31. Oktober 2001 in der Klinik O.________ eine
Facettographie/Facetteninfiltration L5/S1 beidseits/Probing L4/5 durchgeführt
worden war, bestätigte Dr. med. Z.________ im gleichentags ausgefertigten
Operationsbericht die Arbeitsunfähigkeit der Versicherten im Pflegeberuf.
5.1.10 In seinem Verlaufsbericht vom 29. Januar 2002 hielt Dr. med.
W.________ an seiner bisherigen Einschätzung fest und beurteilte die
Versicherte als abklärungs- und therapiemüde.
5.1.11 Am 11. März 2002 wurde die Beschwerdeführerin in der Klinik für
Allgemeine Innere Medizin/Medizinische Abteilung des Spitals N.________
untersucht. Die Ärzte stellten gemäss Bericht vom 2. April 2002 lumbale
Rückenschmerzen mit Ausstrahlung in beide Beine fest, wobei in der lumbalen
Myelographie mit Funktionsaufnahme sowie im Myelo-CT vom 11. April 2001 unter
Belastung eine Komprimierung der S1-Wurzel rechts durch die rechtslastige
subligamentäre Rezidivhernie L5/S1 habe nachgewiesen werden können. Sowohl
die Rezidivhernie wie auch die Narbenbildung bei Status nach
Diskushernienoperation und die Fehlhaltung der Wirbelsäule mit muskulärer
Dysbalance seien organische Korrelate der von der Patientin beschriebenen
Beschwerden. Die unsichere berufliche Zukunft mit Arbeitsplatzverlust führe
zu einer psychophysiologischen Störung und begünstige die Chronifizierung im
Sinne eines affektiv-motorischen Schmerzmodus. Aus ihrer Sicht sei es nicht
möglich, dass die Patientin ihren angestammten Beruf als Krankenschwester
weiterhin ausübe.
5.1.12 Mit Bericht vom 15. Juni 2002 bestätigte Dr. med. W.________ seine
bisherige Diagnosestellung - unter Ergänzung von rezidivierenden Durchfällen
ohne fassbare Ursache mit konsekutivem Untergewicht - und
Arbeitsfähigkeitsschätzung.
5.1.13 Dr. med. B.________ hielt am 5. August 2002 fest, dass die
medikamentöse Therapie noch lange nicht ausgeschöpft erscheine und eine
Intensivierung der Schmerztherapie angezeigt sei, um eine gute Physiotherapie
unter manual medizinischen Gesichtspunkten durchführen lassen zu können.
Durch Unterbrechung des Schmerzkreislaufes unter intensiver Anleitung und
gegebenenfalls auch psychologischer Betreuung könne es zu einer
Beschwerdereduktion kommen.
5.1.14 Prof. Dr. med. R.________ bestätigte in seinem Bericht vom 6. November
2002 eine seit Mai 2000 bestehende Arbeitsunfähigkeit im ehemaligen Beruf.
Anhaltspunkte für eine Schmerzverarbeitungsstörung verneinte er, wenn auch
unter Hinweis darauf, dass es sich lediglich um "einen kurzen Eindruck"
gehandelt habe.
5.1.15 In ihrem Gutachten vom 9. November 2002 führte Frau Dr. med.
G.________ anamnestisch aus, dass die Versicherte nach ihrer Rückenoperation
im Februar 1999 50 % ihres bisherigen Arbeitspensums (von 60-80 %)
aufgenommen sowie ab September 1999 wiederum zu 50 % gearbeitet habe. Seit
Mai 2000 bestehe dagegen eine vollumfängliche Arbeitsunfähigkeit. Per 31.
Oktober 2001 sei sodann das Anstellungsverhältnis gekündigt worden. Die
Expertin bescheinigte der Versicherten auf Grund der Akten sowie der
neuroradiologischen Befunde für die Zeit bis Herbst 2002 ein 100 %iges
Leistungsunvermögen.
5.2 Diese Unterlagen - wie auch der Arbeitgeberbericht vom 31. August 2001 -
zeigen auf, dass die Beschwerdeführerin ihre am 1. Mai 1997 aufgenommene
Tätigkeit im Kurhaus S.________ trotz seit 1992 bestehender Rückenprobleme
bis im Februar 1999 unvermindert ausgeübt hatte. Nach der am 10. Februar 1999
im Spital L.________ durchgeführten Mikrodiskektomie L5/S1 rechts war sie bis
9. Mai 1999 zu 100 % sowie vom 10. Mai bis 31. August 1999 zu 50 %
arbeitsunfähig gewesen, wobei die Versicherte gemäss eigener Aussage in der
letztgenannten Zeitspanne 50 % ihres bisherigen Pensums (von 60-80 %)
geleistet hatte. Ab September 1999 reduzierte sie ihren Beschäftigungsgrad
alsdann auf 50 %, woran sie bis anfangs Mai 2000 festhielt. Seit diesem
Zeitpunkt geht sie keiner Erwerbstätigkeit mehr nach. Es kann somit als
erstellt gelten, dass seit Februar 1999 durchgehend eine Einschränkung der
Arbeitsfähigkeit in der bisherigen Tätigkeit von mindestens 50 % bestanden
hat, welche sich, wenn auch jeweils nur für wenige Wochen, lediglich nach
Durchführung der Sakralblöcke vom 17. Juli und 16. Oktober 2000 verringerte.
Übereinstimmend gingen die Ärzte spätestens ab Beginn des Jahres 2001 - eher
früher - wiederum von einer 100%igen Arbeitsunfähigkeit aus, welche bis im
Herbst 2002 anhielt. Ab diesem Zeitpunkt haben sich sich die
gesundheitlichen Verhältnisse - wie in Erw. 4.1 und 4.2 hievor einlässlich
dargelegt - mit Auswirkungen auf die Arbeits- und Erwerbsfähigkeit erheblich
verbessert.
Bestehen somit gewichtige Anhaltspunkte, dass ab Februar 1999 eine
durchschnittlich mindestens 40 %ige Arbeitsunfähigkeit gegeben war, drängt
sich die Prüfung des - zeitlich befristeten - Rentenanspruchs auf. Eine
Nachzahlung von Rentenleistungen wäre indes - wie in Erw. 5 hievor dargelegt
- frühestens ab 1. Juli 2000 möglich. Da das exakte Ausmass der ab Eröffnung
der einjährigen Wartezeit im Juli 1999 vorhandenen Arbeitsunfähigkeiten auf
Grund der Aktenlage aber nicht bezifferbar ist und auch Unklarheit darüber
herrscht, ob die Beschwerdeführerin weiterhin, namentlich nach Ablauf der
Wartezeit ab Juli 2000 (bis im Herbst 2002), erwerbsunfähig war, d.h. ihr
auch keine andere als die angestammte Tätigkeit zugemutet werden konnte, ist
die Sache zur weiteren Abklärung an die IV-Stelle zurückzuweisen. Diese wird
ferner - durch Rückfragen bei den involvierten Ärzten - nachzuprüfen haben,
ab welchem Zeitpunkt genau die Verbesserung des Gesundheitszustandes und
damit der Arbeits- und Erwerbsfähigkeit der Versicherten eingetreten ist,
scheint die Angabe "ab Herbst 02" im Gutachten der Frau Dr. med. G.________
doch eher vage. Eine allfällige, für die vorangegangene Zeit zugesprochene
Rente würde sodann nach Massgabe der Art. 88a Abs. 1 in Verbindung mit Art.
88bis Abs. 2 lit. a IVV herabzusetzen oder aufzuheben sein. Zu beachten ist
ferner, dass die Verwaltung, ausgehend von einer 20 % übersteigenden
Invalidität im Erwerbsbereich (vgl. BGE 124 V 110 f. Erw. 2b mit Hinweisen),
bevor sie für die Zukunft eine Rente zuspricht, im Rahmen der Rückweisung
auch die Frage der Umschulung zu prüfen haben wird.
Demnach erkennt das Eidg. Versicherungsgericht:
1.
Die Verwaltungsgerichtsbeschwerde wird in dem Sinne teilweise gutgeheissen,
dass der Entscheid des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 3. Oktober
2003 und der Einspracheentscheid vom 7. März 2003 aufgehoben werden und die
Sache an die IV-Stelle Bern zurückgewiesen wird, damit diese im Sinne der
Erwägungen verfahre und hernach neu über den Leistungsanspruch der
Beschwerdeführerin befinde.
2.
Es werden keine Gerichtskosten erhoben.
3.
Dieses Urteil wird den Parteien, dem Verwaltungsgericht des Kantons Bern,
Sozialversicherungsrechtliche Abteilung, und dem Bundesamt für
Sozialversicherung zugestellt.
Luzern, 5. Juli 2004
Im Namen des Eidgenössischen Versicherungsgerichts
Der Präsident der I. Kammer: Die Gerichtsschreiberin: