BGE 124 IV 262
124 IV 262
44. Estratto della sentenza della Corte di cassazione penale dell'8
dicembre 1998 in re E llcc c. CR llcc (ricorso per cassazione) Regeste
Art. 270 Abs. 1 BStP, Art. 173 ff. StGB. Legitimation des Geschädigten
zur eidgenössischen Nichtigkeitsbeschwerde bei Ehrverletzungsdelikten.
Zur Prüfung der Beschwerdelegitimation ist es nicht notwendig darüber
zu entscheiden, ob die Vorwürfe berechtigt sind; denn diese Frage ist
Gegenstand der Beschwerde. Wer geltend macht, er sei in der Ehre verletzt
worden, ist deshalb beim Bundesgericht zur Nichtigkeitsbeschwerde gegen
einen letztinstanzlichen kantonalen Entscheid legitimiert, sofern dieser
einem Einstellungsbeschluss im Sinne von Art. 268 Ziff. 2 BStP vergleichbar
ist (E. 1a und 1b).
Art. 173 f. StGB; Art. 23 UWG und 3 lit. a UWG. Ehrverletzung gegen
eine grosse Gemeinschaft.
Der Zeitungsartikel, der (sinngemäss aus dem Italienischen übersetzt)
den Titel trägt, "ich schneide Dir den Bauch auf, denn Du bist reich
und unwissend", und der unterschiedslos gegen alle gerichtet ist, die
auf dem Gebiet der Chirurgie tätig sind, stellt weder eine strafbare
Ehrverletzung gegenüber Hals-, Nasen- und Ohrenärzten dar (Bestätigung
der Rechtsprechung, E. 2a) noch eine Verletzung des UWG (E. 2b).
Sachverhalt
A.- La rivista edita e redatta da O., sul numero di dicembre 1996,
ha pubblicato un articolo intitolato "Ti taglio la pancia, sei ricco
e ignorante". In questo articolo è stato, in sostanza, asserito che
le persone poco istruite ma bene assicurate - vale a dire al beneficio
di un'assicurazione ospedaliera in camera privata o semiprivata - sono
quelle più esposte al rischio di interventi chirurgici non necessari,
se non addirittura inutili. Sul medesimo tema sono state pubblicate le
interviste al Dott. Med. P. e all'esperto Q.
B.- Ritenendosi lesi nel loro onore nonché diffamati, undici
medici otorinolaringoiatri ticinesi hanno sporto querela nei confronti
di O., P. e Q., accusandoli di calunnia, subordinatamente diffamazione
e violazione della Legge federale sulla concorrenza sleale (LCSl; RS
241). La procedura è sfociata, il 24 novembre 1997, in un decreto di non
luogo a procedere; osservato il carattere generico dell'articolo e delle
interviste - rivolti indistintamente contro tutte le persone che svolgono
la professione medica - la Procuratrice pubblica ha infatti negato la
legittimazione attiva dei querelanti.
Alla stessa conclusione è giunta la Camera dei ricorsi penali del
Tribunale d'appello del Cantone Ticino (CRP), la quale, con decisione
del 3 agosto 1998, ha dichiarato irricevibile in ordine l'istanza di
promozione dell'accusa inoltrata dagli undici medici.
C.- Prevalendosi della violazione del diritto federale -
segnatamente dell'art. 173 e segg. CP, come pure degli art.i 3, 9 e
23 LCSl - i soccombenti hanno tempestivamente impugnato la sentenza
cantonale con ricorso per cassazione al Tribunale federale, postulandone
l'annullamento. Non sono state chieste osservazioni sul gravame.
Il Tribunale federale ha respinto il ricorso.
Auszug aus den Erwägungen:
Considerando in diritto:
Erwägung 1
1.- Il Tribunale federale esamina d'ufficio e con libero potere
d'esame l'ammissibilità del rimedio esperito (DTF 124 I 159 consid. 1
con rinvii).
a) Giusta l'art. 270 cpv. 1 PP "la facoltà di ricorrere spetta anche
al danneggiato se era già parte nella procedura e nella misura in cui la
sentenza possa influenzare il giudizio in merito alle sue pretese civili".
Stando a quanto esposto nell'impugnativa, i ricorrenti paiono
direttamente e personalmente toccati dai reati evocati: ciò basta per
riconoscer loro la qualità di danneggiato ai sensi dell'art. 270 cpv. 1
PP. Ora, è ben vero che una persona può dirsi danneggiata da un'infrazione
penale solamente se essa è stata effettivamente commessa e le causa
pregiudizio negli interessi giuridicamente protetti. Sennonché queste
sono proprio le tematiche che riguardano il merito della controversia
e costituiscono l'oggetto del ricorso per cassazione: esse non devono
essere decise già allo stadio della ricevibilità. Occorre infatti
evitare il circolo vizioso in cui si verrebbe a cadere se - allo scopo
di decidere sulla legittimazione ricorsuale del ricorrente - si dovessero
esaminare i problemi del merito (CORBOZ, Le pourvoi en nullité interjeté
par le lésé, in: SJ 1995 pag. 139). Nel caso concreto, la questione di
sapere quali siano gli interessi protetti dalle norme penali invocate
dai medici concerne pertanto l'esame di merito del gravame e non quello
dell'ammissibilità.
È inoltre pacifico che, per aver causato la decisione impugnata,
i ricorrenti erano parte del procedimento cantonale (DTF 123 IV 184
consid. 1b pag. 182; 121 IV 207 consid. 1a pag. 210; 120 IV 38 consid. 2b
pag. 40).
Considerato che tale procedimento non aveva raggiunto uno stadio
sufficientemente avanzato, non può esser loro rimproverato di non aver
ancora fatto valere, in tale ambito, le loro pretese civili (DTF 123
IV 184 consid. 1b pag. 187; 122 IV 139 consid. 1 pag. 141; 120 IV 44
consid. 4a pag. 52).
La sentenza impugnata giunge alla conclusione che i ricorrenti non sono
pregiudicati negli interessi protetti dalle norme penali invocate. Negando
in questo modo l'esistenza di un reato nei loro confronti, la decisione
penale è suscettibile di esercitare un influsso negativo sulle pretese
civili di accertamento del diritto, di risarcimento del danno o di
riparazione del torto morale che i ricorrenti potrebbero far valere
prevalendosi dei reati in quanto atti illeciti (cfr. art. 41 cpv. 1 e 49
cpv. 1 CO nonché art. 9 cpv. 1 LCSl). A ogni modo la giurisprudenza ha
già ammesso che l'esigenza di un effetto negativo sul giudizio relativo
alle pretese civili non si applica in presenza di reati contro l'onore;
in questi casi, infatti, la stessa condanna penale si presenta come una
forma di riparazione civile (DTF 121 IV 76 consid. 1c pag. 80).
Essendo le condizioni poste dall'art. 270 cpv. 1 PP ossequiate,
ai ricorrenti dev'essere riconosciuta la legittimazione a ricorrere.
b) Il ricorso per cassazione è ammissibile contro le dichiarazioni
di non doversi procedere, emesse in ultima istanza (art. 268 n. 2 PP;
sulla nozione di dichiarazione di non doversi procedere cfr. DTF 123 IV
252 consid. 1 pag. 253 e 122 IV 45 consid. 1c pag. 46).
La sentenza impugnata non configura una dichiarazione di non
doversi procedere ma bensì una decisione d'irricevibilità. Ora, le
condizioni di ammissibilità di un rimedio giuridico cantonale sono
sancite dalla procedura cantonale, la cui violazione non può essere
censurata mediante ricorso per cassazione (art. 269 cpv. 1 PP; DTF 123
IV 42 consid. 2a pag. 45; 120 IV 208 consid. 1 pag. 221 e 217 consid. 2
pag. 221). Nel caso in esame non sembra, tuttavia, che l'inammissibilità
sia stata pronunciata per una ragione attinente alla procedura cantonale,
ma bensì per un motivo legato al diritto federale, avendo l'autorità
d'acchito escluso che i reati allegati siano stati commessi ai danni dei
ricorrenti. In queste circostanze, appare dunque giustificato assimilare
la querelata decisione a una dichiarazione di non doversi procedere.
Ci si potrebbe invero domandare se l'autorità cantonale non avrebbe dovuto
respingere l'istanza di promozione dell'accusa, invece di dichiararla
inammissibile. La questione non merita di essere approfondita: da una
canto essa riguarda il diritto procedurale cantonale e dall'altro non
comporta, comunque, alcun vantaggio pratico per i ricorrenti (cfr. DTF
124 IV 94 consid. 1a e c).
Interposto in tempo utile (art. 271 cpv. 1 e 2 PP) e conforme alle
prescrizioni di forma necessarie (art. 273 cpv. 1 PP), il ricorso si
avvera pertanto di principio ammissibile.
c) Il ricorso, di natura cassatoria (art. 277ter cpv. 1 PP), può
essere fondato unicamente sulla violazione del diritto federale, non
invece sulla violazione di diritti costituzionali (art. 269 PP).
La Corte di cassazione penale del Tribunale federale non è vincolata
dai motivi fatti valere dalle parti (art. 277bis cpv. 2 PP), ma non
può andare oltre i limiti delle conclusioni presentate dal ricorrente
(art. 277bis cpv. 1 prima frase PP).
Salvo in caso di svista manifesta, la Corte di cassazione penale del
Tribunale federale è vincolata dagli accertamenti di fatto dell'autorità
cantonale (art. 277bis cpv. 1 seconda e terza frase PP). La motivazione
del ricorso non deve criticare accertamenti di fatto né proporre eccezioni
ed impugnazioni nuove (art. 273 cpv. 1 lett. b PP). Non si tiene pertanto
conto delle argomentazioni ricorsuali nella misura in cui la fattispecie
ivi descritta si scosta da quella contenuta nella decisione impugnata (DTF
124 IV 53 consid. 1 pag. 55, 81 consid. 2a pag. 83 e 92 consid. 1 pag. 93).
Erwägung 2
2.- a) A mente dei ricorrenti nella fattispecie in esame risultano
adempiuti i presupposti della calunnia (art. 174 CP), sussidiariamente
della diffamazione (art. 173 CP).
Si tratta di reati contro l'onore (titolo marginale all'art. 173
CP). Ora, per poter ammettere una lesione dell'onore occorre che l'offesa
sia diretta contro una persona determinata o determinabile, in ogni
caso chiaramente riconoscibile (DTF 100 IV 43 consid. 2 pag. 46). Non è
necessario che la persona presa di mira venga designata con esattezza,
nominalmente, è sufficiente che sia possibile identificarla (DTF 117 IV
27 consid. 2c pag. 29 con rinvii).
La vittima di un reato contro l'onore può essere una persona fisica
(DTF 100 IV 43 consid. 1) - così come una persona defunta o scomparsa
(art. 175 CP) - oppure una persona giuridica o un'altra entità giuridica
avente capacità di stare in giudizio (DTF 114 IV 1 consid. 2a con
rinvii), non invece un'autorità o una collettività pubblica (su questo
tema cfr. CORBOZ, Les principales infractions, Berna 1997, n. 26 segg. ad
art. 173 CP e n. 6 ad art. 174 CP).
Un oltraggio rivolto ad un insieme di persone - mediante una
designazione collettiva - può dar luogo a una lesione dell'onore punibile
solo qualora sia diretto contro un gruppo ben determinato e relativamente
ristretto, distinto dall'insieme della collettività, di modo che ciascuno
dei suoi membri possa sentirsi leso nel suo onore e che il destinatario
del messaggio possa capire chiaramente di chi si tratta. Non adempie
a tale esigenza un attacco espresso nei confronti di una cerchia di
persone mal determinata, ad esempio contro tutti i cacciatori, tutti i
cittadini svizzeri, gli ufficiali o i gerenti immobiliari (cfr. DTF 100
IV 43 consid. 1-4; CORBOZ, op.cit., n. 22 ad art. 173 CP). Se non viene
definito un limite chiaro, questo modo di vedere può indurre ad escludere,
di principio, una lesione all'onore individuale in presenza di un'offesa
formulata in maniera generale, all'indirizzo di una classe di persone -
che ad esempio pratica una certa religione o esercita una determinata
professione - presa nel suo insieme e senza alcuna designazione più
precisa (DTF 100 IV 43 consid. 2 pag. 47). Troppo generale, l'oltraggio
finisce infatti col diluirsi al punto di attenuarsi considerevolmente
e di distogliere il cittadino medio dal ritenere o dal credere ch'esso
possa realmente riguardare senza alcuna eccezione tutti gli individui
appartenenti alla collettività presa di mira (DTF 100 IV 43 consid. 3
pag. 48). Non criticata dalla dottrina, questa giurisprudenza risulta
a tutt'oggi valida e non v'è ragione di scostarsene (CORBOZ, op.cit.,
n. 22 e 40 ad art. 173 CP; TRECHSEL, Schweizerisches Strafgesetzbuch,
Kurzkommentar, 2a ed., Zurigo 1997, n. 14 prima dell'art. 173 CP;
STRATENWERTH, Schweizerisches Strafrecht, Besonderer Teil, 5a ed. Berna
1995, vol. I, § 11 n. 15; REHBERG/SCHMID, Strafrecht III, Delikte gegen
den Einzelnen, 6a ed., Zurigo 1994, § 44 n. 1.2 pag. 288; SCHUBARTH,
Delikte gegen die Ehre, den Geheim- oder Privatbereich und gegen die
Freiheit: art. 173-186 StGB, Berna 1984, n. 50 ad art. 173 CP).
Nel caso di specie, l'articolo controverso non permette in alcun modo
d'identificare personalmente l'uno o l'altro dei ricorrenti. Esso non
concerne infatti esclusivamente i medici otorinolaringoiatri dato che evoca
egualmente le operazioni di appendicite o asportazione dell'utero. Né si
può sostenere che riguarda esclusivamente i medici attivi in Ticino. In
definitiva, l'attacco si rivolge - come peraltro ammettono anche i
ricorrenti - contro l'insieme dei medici che pratica interventi chirurgici
in Svizzera; si tratta pertanto di un'intera categoria professionale che
conta centinaia di membri. Una simile offesa appare troppo generica per
poter ammettere, sulla scorta dei principi appena enunciati, che ogni
medico può sentirsi toccato personalmente. Anche se l'articolo evoca,
effettivamente, numerosi abusi, il lettore medio non può dedurne che tutti
i medici che eseguono interventi chirurgici agiscono, senza eccezioni,
come descritto. Né può stabilire quali siano i medici specialmente presi
di mira, così che non gli è possibile identificare qualcuno in particolare
o sapere se il suo medico rientra in questa categoria.
Da quanto esposto discende che l'attacco in esame ha un carattere
troppo generale per ammettere che si rivolge contro ogni ricorrente
singolarmente, ciò che esclude la possibilità di condannare i querelati
per calunnia (art. 173 CP) o diffamazione (art. 174 CP).
b) I ricorrenti si dolgono inoltre di essere stati denigrati in un
modo che adempie i requisiti dei combinati disposti 23 e 3 lett. a LCSl.
L'argomentazione ricorsuale misconosce la linea direttrice e la
portata della legge federale sulla concorrenza sleale. Come si evince
dal principio generale enunciato all'art. 2 LCSl, la fattispecie della
concorrenza sleale presuppone infatti un comportamento tale da influire
sui rapporti tra concorrenti o tra fornitori e clienti. La LCSl non si
prefigge di proteggere la buona fede in generale, ma bensì di garantire una
concorrenza leale (art. 1 LCSl). Ciò significa che, ai sensi della LCSl,
ha carattere illecito solamente un comportamento diretto alla concorrenza e
oggettivamente idoneo a influenzare il mercato (DTF 124 III 297 consid. 5d
pag. 301 seg.; 120 II 76 consid. 3a pag. 78 con riferimenti).
Atteso che i medici detengono il monopolio nel campo della chirurgia,
non si vede con quale altro ambito professionale essi potrebbero trovarsi
in concorrenza. Non solo. L'articolo si riferisce a tutti i medici che
praticano la chirurgia, senza operare una distinzione, fra di essi,
suscettibile di influenzare il gioco della concorrenza. L'ipotesi che
uno dei medici intervistati abbia voluto trarre un vantaggio personale
dall'articolo risulta inoltre insostenibile, avendo egli stesso dichiarato
di avere già troppo lavoro. Una simile affermazione non può essere
interpretata quale invito alla clientela a rivolgersi a lui invece che
ad altri colleghi.
Si deve pertanto concludere che l'articolo - rivolto contro tutti
coloro che esercitano l'attività chirurgica - ha un carattere neutro dal
profilo della concorrenza, di modo che la violazione invocata si avvera
d'acchito priva di fondamento.
Erwägung 3
3.- (Spese)