BGE 120 III 28
120 III 28
12. Extrait de l'arrêt de la Chambre des poursuites et des faillites du
11 janvier 1994 dans la cause Crédit Suisse (recours LP) Regeste
Pflicht der Schuldner des Gemeinschuldners, sich binnen der
Eingabefrist als solche zu melden (Art. 232 Abs. 2 Ziff. 3 SchKG);
Verrechnungsbegehren. Massnahmen zur Sicherung des zur Konkursmasse
gehörenden Vermögens (Art. 221 Abs. 1 SchKG).
Die Konkursverwaltung darf einen Betrag, mit dem zu verrechnen
begehrt worden ist, nicht einfordern, ohne die dem Kollokationsverfahren
vorbehaltene Behandlung dieser Verrechnung abzuwarten. Die Anordnung,
den streitigen Betrag unverzüglich auf das Bankkonto der Konkursmasse
zu überweisen, kann sich im vorliegenden Fall weder auf Art. 221 Abs. 1
SchKG noch auf irgendeine andere Bestimmung des Bundesrechts stützen.
Sachverhalt
A.- Dans le cadre de la faillite de F., prononcée le 19 octobre 1992,
le Crédit Suisse a produit une créance de 11'377'571 fr. 85 et a fait
valoir la compensation sur la part du failli dans une société simple que
celui-ci avait formée avec C. en février 1991.
L'administration spéciale de la masse en faillite a alors informé le
Crédit Suisse qu'il serait statué sur la compensation lors de la procédure
de collocation. En même temps, elle l'a invité à verser sur un compte
de la Banque Cantonale du Valais, ouvert au nom de la masse en faillite
F. et de C., un montant de 620'837 fr. 35. Il s'agissait d'une somme qui
avait été prélevée, quelques jours avant le prononcé de faillite, sur le
compte de la société simple auprès du Crédit Suisse à Lausanne pour être
virée sur un compte courant ouvert au seul nom de F. auprès du Crédit
Suisse à Genève; mais, sur réclamation de la masse en faillite et de C.,
elle avait été créditée à nouveau sur le compte de la société simple.
Le Crédit Suisse a répondu qu'il n'entendait pas se dessaisir de tout
ou partie des fonds avant que la masse en faillite ne lui ait communiqué
le montant exact de la quote-part de F. dans la société simple et la part
de liquidation du failli après la dissolution de celle-ci; il a confirmé
pour le surplus qu'il faisait valoir la compensation.
L'administration spéciale a dès lors imparti au Crédit Suisse un délai
de dix jours pour exécuter l'ordre de bonification, sous la sanction de
l'art. 324 ch. 3 CP.
B.- Saisi en sa qualité d'autorité inférieure de surveillance d'une
plainte du Crédit Suisse, le Juge du district de l'Entremont l'a rejetée
par décision du 14 juillet 1993.
Par jugement du 2 novembre 1993, le Tribunal cantonal, siégeant
comme Autorité supérieure de surveillance en matière de LP, a rejeté le
recours formé par le Crédit Suisse contre la décision précitée. En bref,
il a considéré que la récupération du montant litigieux entrait dans
le devoir de l'administration spéciale de conservation du patrimoine
de la masse en faillite (art. 221 al. 1 LP), l'opération en question ne
faisant pas obstacle à la possibilité pour le Crédit Suisse d'invoquer
la compensation, laquelle serait examinée ultérieurement.
C.- Le Crédit Suisse a recouru le 22 novembre 1993 à la Chambre des
poursuites et des faillites du Tribunal fédéral, en faisant valoir que
l'autorité cantonale supérieure de surveillance s'était fondée à tort
sur l'art. 221 al. 1 LP et que sa décision ne pouvait au demeurant se
justifier par aucune disposition de droit fédéral. Le recourant a conclu
à l'annulation du jugement attaqué.
L'administration spéciale a conclu au rejet du recours. Pour elle,
la masse en faillite ne détenait pas une simple créance, mais un droit,
découlant des art. 475 al. 1 CO et 232 al. 2 ch. 4 LP, à obtenir la
restitution du montant déposé auprès du Crédit Suisse, et la question
de droit matériel soulevée devait être examinée dans la procédure de
collocation.
L'effet suspensif a été attribué au recours.
La Chambre des poursuites et des faillites a admis le recours et
annulé le jugement attaqué dans le sens des considérants.
Auszug aus den Erwägungen:
Extrait des considérants:
Erwägung 1
1.- Le jugement attaqué retient qu'était seule compétente pour
examiner la question de la compensation l'administration de la faillite
dans le cadre de la procédure de collocation, voire la seconde assemblée
des créanciers. L'art. 232 al. 2 ch. 4 LP, en vertu duquel les détenteurs
de biens du failli sont sommés de les mettre à la disposition de l'office
dans le délai fixé pour les productions, n'était pas applicable dans le
cas particulier, car le Crédit Suisse ne détenait aucun bien de F., mais
simplement une créance que la masse prétendait avoir envers la banque
conjointement avec un tiers (C.); seul entrait donc en ligne de compte
l'art. 232 al. 2 ch. 3 LP qui a trait à l'obligation des débiteurs du
failli de s'annoncer dans le même délai.
a) A supposer même que le ch. 4 de l'art. 232 al. 2 LP fût applicable
en l'espèce, une mise à disposition n'aurait pas signifié l'obligation
absolue d'adresser les objets à la masse; il aurait suffi que ceux-ci
fussent tenus à disposition de l'office (C. JÄGER, Commentaire de la LP,
t. II, n. 19 ad art. 232). Ne s'agissant de toute façon pas ici d'un
objet selon le ch. 4 (cf. JÄGER, op.cit., n. 15 et 16 ad art. 232),
mais d'une créance de la masse selon le ch. 3, la conclusion précitée de
l'autorité cantonale de surveillance apparaît conforme à la loi. Or il est
constant que le Crédit Suisse a satisfait à son obligation découlant de
l'art. 232 al. 2 ch. 3 LP en produisant la créance de 11'377'571 fr. 85
et en annonçant qu'il entendait se prévaloir de la compensation. Il lui
suffisait en effet que "sous une forme quelconque il fasse part à la masse
de son intention de compenser ..., en indiquant la créance avec laquelle
il entendait compenser sa dette" (JÄGER, op.cit., n. 2 ad art. 213).
b) L'autorité cantonale a néanmoins considéré que la décision de
l'administration spéciale était, dans son résultat, conforme au droit,
savoir l'art. 221 al. 1 LP. Cette disposition habilite notamment l'office
à prendre les mesures nécessaires pour la conservation des biens du
failli. Ces mesures de sûretés sont tout d'abord celles que mentionne
l'art. 223 LP (fermeture et mise sous scellés des locaux et autres biens
du failli, placement sous la garde de l'office de l'argent comptant,
des valeurs, etc.). Elles comprennent aussi les démarches juridiques
nécessaires à la sécurité et à la conservation de droits, telles que
la présentation d'effets de change échus, les protêts, la réalisation
immédiate d'objets périssables, l'ouverture de poursuites en vue
d'interrompre la prescription, les mesures d'administration des immeubles
et autres biens, la perception des créances échues, etc. (JÄGER, op.cit.,
n. 4 ad art. 221; P.-R. GILLIÉRON, Poursuite pour dettes, faillite et
concordat, 3e éd., Lausanne 1993, p. 319/320 § 3). S'agissant d'une créance
échue, l'office n'a toutefois l'obligation d'en opérer le recouvrement
que dans le cas où la sauvegarde du droit en question l'exige (JÄGER,
op.cit., n. 4 ad art. 221 et, par renvoi, n. 4 ad art. 100). Par ailleurs,
l'art. 243 al. 1 LP autorise l'administration de la faillite à encaisser,
au besoin par voie de poursuite, les créances liquides de la masse,
c'est-à-dire celles dont l'existence est certaine et la quotité déterminée.
L'on ne se trouvait pas en présence d'une telle créance
en l'espèce. D'une part, la nécessité d'une mesure de sauvegarde
concernant les fonds en cause, détenus par une banque qui en avait
clairement annoncé l'existence, n'était nullement établie. D'autre part,
la compensation était expressément invoquée et c'était là, au dire même de
l'autorité cantonale, une question qui n'était pas encore définitivement
tranchée. La compensation des créances du failli avec ses dettes s'opère
normalement durant la procédure de collocation et si, en règle générale,
l'administration de la faillite ne doit pas renvoyer la compensation à plus
tard, elle doit néanmoins s'imposer une certaine réserve, car ce n'est pas
à elle, mais à la deuxième assemblée des créanciers qu'il appartient de
renoncer à faire valoir un actif (ATF 103 III 8; GILLIÉRON, op.cit., p. 309
et 335). Il suit de là que, dans le cas particulier, l'administration
spéciale ne pouvait procéder au recouvrement du montant litigieux sans
attendre de connaître le sort réservé par la procédure de collocation à
la compensation invoquée. Le jugement attaqué, qui entérine une telle
décision sans pouvoir se fonder valablement sur l'art. 221 al. 1 LP,
ni sur aucune autre disposition de droit fédéral, doit donc être annulé.